— Он сказал "по возможности", - огрызнулся тот. - Это бойцовый пёс Карнза, я вот не горю желанием с ним подраться.
— Да небось оба дохлые, - спокойно сплюнул третий.
По их виду и общению Джейс заключил, что это бандиты, а не профессиональные солдаты. Это было ему на руку. Плохо было то, что экипаж второго автомобиля оставался вне зоны видимости, как и сама машина. Гранатометчик должен был быть там. Неизвестно, какие ещё сюрпризы были припасены у этих ублюдков. Тем временем первая пятёрка, направлявшаяся к пикапу, вышла на открытое место. Они вели себя уверенно и небрежно.
Первые двое даже не успели понять, что происходит. Два выстрела мгновенно уложили их на пыльную холодную землю. Третий заозирался в поиске стрелка, потерял драгоценные секунды и получил пулю в лоб. Автоматчик открыл огонь наугад, и его уцелевший товарищ попытался воспользоваться этим прикрытием, чтоб спрятаться за изуродованным пикапом. Из-за автоматного огня первая пуля попала неудачно, чуть выше поясницы. Человек сделал несколько дерганных шагов, и тут вторая и третья пули доделали дело.
Но теперь владелец автомата видел, откуда по его группе вёлся огонь. Джейс укрылся за большим камнем. По бокам от него летела каменная крошка и пыль. Высунуться было невозможно. Парень лёг на живот и пополз по острым камням. Сместиться он смог всего на немного, но этого оказалось достаточно. Чуть высунувшись из-за своего уже менее удачного прикрытия, Джейс, все ещё лёжа на земле, тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Позиция была не самая удобная для чистого выстрела. Пришлось потратить ещё два патрона, но теперь автоматчик лежал на земле без малейших признаков жизни.
После такого шума наступившая тишина оглушала. Где же вторая машина и её пассажиры? Джейс осмотрелся и решил сменить позицию ещё раз. Двигаться в ту сторону, где он спрятал Кору, он не мог. Оставалась идти прямо к противнику. Наметив путь, Джейс решился. Короткая перебежка, и он у нового скопления камней. Позиция неудобная, но он не собирался задерживаться. Холмы, источенные стихиями, подарили ему возможность проползти немного наверх и вперёд. Но на этом везение закончилось.
Едва Джейс скрылся за относительно удобным уступом, над ним прошлась очередь. Снова посыпалось каменное крошево. Огонь прижал его к месту, не позволяя высунуться даже на мгновение, чтобы ответить. А потом рядом, левее от его укрытия ударил гранатомёт. Полетели клубы пыли, дым, осколки породы. Джейс укрыл голову. В ушах зазвенело, взрыв отозвался во всем теле. Второй снаряд ударил прямо над ним, гораздо ближе первого. В кожу в нескольких местах впились острые камни. Джейсу показалось, что он оглох. Все, что он слышал - высокочастотный писк. Воздух вокруг вдруг стал вязким, все замедлилось, а мозг будто заволокло ватой.
Кажется, стрельба прекратилась. Может быть, кто-то что-то кричал. Попытавшись определить направление по голосу, он все же немного высунулся и сделал несколько выстрелов. Почти сразу же его сильно тряхнуло. Земля под ним дрогнула, странно подалась вниз и увлекла его за собой - снаряд ударил прямо под тем уступом, за которым прятался Джейс. Не очень прочная порода разбилась и сошла маленьким оползнем. Джейса стащило вместе с камнями, перемалывая и крутя. Когда он скатился вниз, он был контужен, дезориенторован и сильно помят. И все же пистолета не выпустил. Попытался сделать несколько выстрелов в приближающиеся силуэты, но, похоже, промазал. Руки уже не слушались, да и зрение подводило - контузия и попавшая в глаза пыль не способствовали его остроте.
Кто-то врезал по руке тяжёлым ботинком, пистолет выпал. Следующий удар пришёлся по ребрам, и Джейс попытался свернуться и закрыть голову. Две пары рук грубо подняли его на ноги, но его так шатало, что он не устоял. Тогда его худо-бедно поставили на колени и скрутили руки за спиной. Кто-то зло и сильно врезал ему хуком в челюсть. Джейса бросило на бок, но упасть ему не дали, дернув обратно. Тогда его вырвало. Зрение немного прояснилось. Джейс по-прежнему слышал лишь писк в ушах, но по злым лицам мог угадывать примерное направление разговора. В мутной голове пульсировала только одна мысль - только бы они не стали искать Кору.
Бандиты, однако, решили, что наделали достаточно шума. Они собрали оружие погибших товарищей, погрузили их тела в свободный внедорожник. Один из выживших сел за руль этой машины. Во вторую сели оставшиеся четыре человека, усадив Джейса на заднем сидении, зажатым между двумя мордоворотами. Если бы не они, он бы не смог удержать вертикальное положение. Голова превратилась в пузырь, наполненный кровью, и казалось, при малейшем движении она либо расплескает содержимое, либо лопнет. Боли в теле было так много, что он перестал её чувствовать. Начинался шок. Но задачу он выполнил. Они её не нашли. Это главное.
Глава 30
Кора
Приходила в себя она медленно. Первым чувством, которое зарегистрировал мозг, был холод. Причём, холод этот шёл изнутри, больше от плохого кровообращения, чем от переохлаждения. Кора зашевелилась и болезненно поморщилась. Голова была чугунной, а тело скованным. Первым делом она прислушилась. Тишина была просто идеальной, шансы были велики, что по близости никого нет. Она села и чуть не вскрикнула - в шею стрельнуло острым разрядом боли, который отозвался в висках.
— Ay, carajo, mi cabesa!* - едва слышно прошипела Кора, кончиками пальцев прикасаясь к голове, пытаясь понять суть травмы. Подушки не сработали достаточно быстро и её хорошо приложило левой стороной, чудом не проломив висок.
Убедившись, что ничего смертельного с её головой не произошло, по крайней мере, череп не проломлен, Кора принялась осматривать остальные повреждения. По левому плечу, груди и животу разлились темно-лиловые пятна гематом, левой рукой двигать было сложновато, хоть боль и была терпимой. Больше всего она боялась смотреть на ноги, но реальность оказалась не столь страшной. Ей несказанно повезло. Несколько осколков действительно прошили корпус машины и зацепили левую ногу, но лишь вскользь, по касательной. Крови натекло, конечно, но мышцы не были глубоко разрезаны, а кость была цела. Кора потерла лицо - запекшаяся кровь от порезов стягивала кожу.
Опираясь на камень, Кора неловко поднялась на ноги и проверила ощущения в теле. Двигаться она могла. Кора вытряхнула из одежды осколки стекла, попавшие за ворот, когда машина кувыркалась по склону, достала из кармана телефон, убедилась, что реанимировать его невозможно. Проверила оружие, которое скрыто носила на себе. После этого она решилась осмотреться. Выглянув из-за своего укрытия, Кора едва сдержала ругательства, уже готовые сорваться с языка. Перед ней развернулась настоящая картина боя.
Её изуродованная машина была обезображена новой цепочкой дыр. Земля вокруг была изрыта следами, в нескольких местах темнели уже подсохшие пятна крови, россыпью валялись отстрелянные гильзы. Что бы тут не произошло, оно уже закончилось. И все равно выходить на открытое пространство было крайне неприятно. Увы, деваться было некуда. Кора вышла и начала читать следы.
Стрелок, положивший несколько боевиков противника, несомненно, был Джейс. Тем, что она носила на себе, он не воспользовался, хотя и знал, что хозяйка вооружена всегда, особенно в последнее время. Значит, взял из машины? Кора нашла, где он укрывался, заметила в склоне дыры от снарядов, но его тела нигде не увидела. Трупов вообще не валялось, но в отличие от вражеской крови, следов, наводящих на мысль о смерти Джейса не было. Кора была готова поспорить, что он жив. Установив по следам последовательность событий и примерное время, прошедшее с момента нападения, Кора подошла к своему павшему железному коню.
— Ох, малыш, как же тебе досталось! - погладила она искареженную груду железа.
С некоторым трудом опустившись у пострадавшего колеса, Кора профессиональным взглядом оценила нанесенный урон. В этот раз она даже присвистнула. Ей несказанно повезло. Стреляли, вероятнее всего, из ручного револьверного гранатомёта осколочной гранатой устаревшего типа. Более новые снаряды не позволили бы так легко отделаться, как старая "тридцатка". Ну и, конечно, стрелок немного промазал. Вся эта информация, предоставленная опустевшей кровавой сценой, многое сказала Коре о том, с кем она имеет дело.