— Ты бы переходил к делу, что ли, а то сил нет терпеть злодейские монологи, - съязвил Джейс, откровенно нарываясь.
— Раз ты так просишь...
В покое его оставили лишь через несколько часов, когда надо было решать - либо добивать окончательно, либо дать отдохнуть, чтоб можно было начать заново. Кровь тонкими струйками смешивалась с потом и стекала по исполосованной коже. На полу валялись обломки гибких тростей, не выдержавших испытание. И все-таки, если сравнивать с прошлым, это был еще не самый худший сценарий. Видимо, Карнз надеялся использовать его как заложника и доламывать не спешил.
Джейса сняли с цепей, оттащили в пустую камеру, приковали к кольцу в полу и бросили до следующего раза. Отказываться от ночного отдыха его палач не собирался. Джейс же провел ночь на бетонном полу, боясь лишний раз неловко пошевелиться и разбередить раны. Часов у него не было, никто не приходил с едой и водой, так что угадать время он никак не мог. Сомнительно, однако, чтобы господа Карнз и Гловер почтили его своим присутствием раньше собственного завтрака.
Господа действительно пришли только после хорошего отдыха. На этот раз развлекались с током и пластиковым пакетом, последним Джейс, несомненно, был обязан Гловеру. С болью от электричества и беспомощностью он мог бы справиться, но это ужасное чувство, когда организму требуется кислород, тело совершает необходимые для этого движения и - ничего, это было настоящим кошмаром. Джейсу стоило нечеловеческих усилий подавить панику. В какой-то момент Гловер достал смартфон и сделал несколько снимков. Карнз заглянул ему через плечо и насмешливо протянул:
— Не думал, что ты готов отдать ей мальчишку.
— Я и не планирую этого делать, - пожал плечами Гловер, до сих пор участвовавший в веселье в качестве вовлеченного зрителя. - Давно хотел заполучить его в свою коллекцию.
— А я бы отдал, - Карнз улыбнулся одними губами. Пустые глаза улыбка не могла затронуть. - Отрезал бы ему уши, нос, язык, яйца. Выжег бы глаза. И отдал бы, с бантиком на шее.
При этих словах даже ко всему привычному Джейсу поплохело, но Карнз слишком пристально смотрел на него, чтобы дать врагу повод для злорадства.
— Больной ублюдок, - одобрительно фыркнул Гловер, но отрицательно покачал головой. - Это мы всегда успеем. А пока не будем слишком уж уродовать такое совершенство. Чуть освобожусь, хочу заняться им сам.
— Именно совершенство и надо ломать, - Карнз посмотрел на своего бывшего раба так, словно только они были посвящены в некую тайну. - Нетронутое совершенство скучно до невозможности. А вот сломай его, и узнаешь, в чем истинная суть. Тогда из него можно сотворить нечто более интересное.
— Пока отложим, есть другие дела. Хочу, чтоб к вечеру он был хоть немного вменяем. Ты-то с ним уже давно наигрался, Эл. Не жадничай.
На этом сеанс закончился и Джейса снова вернули в камеру. Как куклу в ящик убрали. Понадобится - достанут снова, если наиграются и не сломают - опять уберут. Вот только куклой он больше быть не собирался. Успеет ли вовремя подмога, он не знал, но собирался продержаться как можно дольше. Ждать спасения и позволять этим мразям веселиться, пока кто-то не вышебет дверь, не хотелось. Дверь обязательно вышибут, но ведь будет лучше, если и он не будет сидеть сложа руки! Но лучше рассчитывать на худшее, чтоб все хорошее было приятным бонусом. Джейс не знал, что взбредет в голову целым двум садистам, не знал, когда прискачет кавалерия. Пока что он был один.
Он собирался драться, даже если был обречён, но для драки нужны силы. И нужен подходящий момент. Джейс затаился, притворяясь, что ему значительно хуже, чем было на самом деле. Когда принесли воду и миску баланды, он отставил посуду идеально чистой. Его оставили приходить в себя, не приковывая к месту, а просто в соединённых меж собой ножных и ручных кандалах, так что едва охранник ушёл, а с едой было покончено, Джейс принялся за осмотр своей камеры. Железные стены, железный пол. И множество соединявших листы металла заклепок. Не могли же все они идеально быть подогнаны? Джейс оценивающе осмотрел края пустой кружки и миски.
Кора
Сон под действием лекарств продлился восемь часов ровно. Едва регенерация закончилась, организм проснулся сам. После этого на душе было погано, но тело хотя бы было готово к новым нагрузкам. Иначе было нельзя, ей предстояло взять на себя ключевую роль в операции, а это требовало физической и моральной готовности. С потерей такого бойца как Джейс, на Кору ложилась дополнительная нагрузка, и она обязана была её выдержать.
Первым делом Кора быстро привела себя в порядок и отправилась в кабинет. На ее групповой вызов ответили все участники ее "ополчения". Кора пересказала им события минувшего дня, сухо объяснила, что маячок в ошейнике подтвердил местонахождение Джейса. Без лишних подробностей, но и не скрывая сути вещей описала, у кого именно в плену находится ее человек, и почему ждать еще четыре дня означало не оставить парню шансов.
— Я не имею права подвергать вас риску, поэтому я не стану настаивать на вашей помощи, - тяжело проговорила она. - Но бросить человека, который пожертвовал собой, чтобы спасти меня, было бы подлостью с моей стороны. Я иду за ним. Если среди вас есть те, кто не хочет идти со мной, я пойму.
Фермеры смотрели на нее молча, а потом Макмиллан, один из старших в их общине, буркнул:
— Чего зря говорить, парня надо вытаскивать.
— Тогда выдвигаемся прямо сейчас. План тот же. Увидимся на месте, - отчеканила она и добавила мягче. - Спасибо.
Больше ничего не требовалось. Кора едва не разрыдалась от облегчения и благодарности, настолько резко спало напряжение. Она зря сомневалась в этих смелых суровых людях! Кора нажала отбой и откинулась на спинку кресла. Вдох-выдох. Теперь поднимать своих. И надо было что-то делать с Томом.
Говорить ему правду она не собиралась. Кора не могла эффективно выполнять свою боевую задачу, если ей пришлось бы ещё и присматривать за эмоциональным и импульсивным незнакомцем. Подхватив свою сумку, она решительно вышла из своих комнат. То, что все сидели на кухне, примерно так же, как и вчера, её не удивило.
— Всем доброе утро, - коротко кивнула она. Её работники были напряжены, выжидая, что же скажет или сделает их босс.
— Что вы намерены делать в связи с пропажей моего брата? - незамедлительно перешёл к главному Том.
— Возьму моих людей и поеду за ним. Сейчас же, - коротко сказала Кора, и, к их чести, все её работники засобирались. Она даже не успела спросить о добровольцах, видимо, этого и не нужно было. Единодушие её людей невероятно тронуло Кору.
— Я еду с вами, - заявил Том.
— Нет, не едете, - твёрдо ответила Кора. - Вы останетесь здесь. С моей стороны вашему брату не грозит ничего. Но я не хочу брать с собой человека, которого я не знаю и за которым придётся присматривать, чтоб он сам себе не навредил.
— Зачем вам столько людей, если не для облавы?! - наседал Том. - Почему над домом защитный купол? Что вы скрываете?!
— Том, мне сейчас некогда вам все рассказывать. Более того, я не обязана это делать, - Кора быстрым неуловимым движением достала пистолет. - Предупреждаю, если вы продолжите бунтовать, я прострелю вам ногу. Сядьте, Том. Пожалуйста.
Том приподнял руки в успокаивающем жесте и сел на один из освободившихся стульев. Кора благодарно кивнула, убрала пистолет.
— En caso de que no regrese, - на стол бухнулся толстый конверт с документами. - Consuela, eso es solo por ti!*
— Ay, m'hija... - Конни схватила конверт, прижала его к груди так, словно кто-то мог попытаться его отнять сию секунду, и перекрестила Кору. - Vayo con Dios!**
— До скорого, - попрощалась Кора и вышла. Конни
Том сделал движение, будто хотел подняться, но Кора очень демонстративно потянулась к кобуре. Злобно сверля её глазами, Том сел на место. На улице ребята уже забрасывали упакованное снаряжение в машины и занимали места. Многим пришлось ехать в кузове, но никто не роптал.