Том стоял, как громом пораженный.
— Джей, ты с ума сошел? - наконец-то выдавил он. - Мне не нужны такие жертвы. Как мне теперь жить с этим, ты хоть подумал?
— Долго и счастливо, Томми, - пожал плечами Джейс. - Из нас двоих у тебя всегда были все шансы на то, чтобы начать все с чистого листа, стать достойным членом общества и жить нормальной скучной жизнью. Вот и живи.
— Зная, что мой брат продал себя в рабство ради меня?! Это... это... Я никогда бы не просил тебя о таком, Джей. Ты бы хоть подумал, как мне теперь жить с таким грузом на совести!
— Я знаю, что тебе нелегко принять мое решение, Томми, - Джейс сделал вид, что очень внимательно что-то ищет среди инструментов. - Но дело не только в тебе. Я не смог бы просто развернуться и уйти. Ты - все, что у меня осталось от семьи. То, что я сделал, было единственным выходом из той ситуации, и я не жалею о том, что ты вылечился, пусть и такой ценой. Вон ты какой хлыщ теперь стал. Адвокат!
— Ты не должен был принимать такое решение единолично, - не уступал Том. - Это эгоизм, решать за меня...
— Тогда ты сильно был в состоянии решать что-то самостоятельно? - взгляд брата был тяжелым и очень проницательным. - Что сделано, то сделано, Томми. Просто прими все свершившееся как факт.
— И оставить тебя тут?
— Почему нет? - делано легким тоном произнес измученный Джейс. Все эти откровения утомили его, ему отчаянно хотелось обратно под машину. - Со мной у Коры правда обращаются хорошо. Я устал, Том. Я правда устал. От всего. За что я не возьмусь, все взрывается мне в лицо. Я уже не знаю, что и как сделать, чтобы хотя бы не превращать в дерьмо все, к чему прикасаюсь. После того, что было у Карнза, я бы не смог продолжать охотиться за всякой сволочью. Работа на ранчо - не самое худшее, чем я мог бы заниматься.
— Ты же сам говоришь, что эта твоя Кора или ее родители накажут тебя, - поймал его будущий адвокат.
— За ошибки надо платить, - просто пожал плечами Джейс.
— Джей, пожалуйста, позволь помочь тебе! Тебе нужна помощь! - Том говорил уже о совершенно иной, психологической помощи. Он был уверен, что у его брата психическое расстройство. - Не притворяйся, что у тебя все в порядке, я же вижу! Я же с детства с тобой бок о бок жил, кого ты обманываешь? Ты все время обо мне заботился, так позволь мне позаботиться о тебе!
— Не нужна мне помощь, Томми. Мне уже не помочь, как ты не понимаешь? Мне нужно искупление, - Джейс помолчал и добавил:
— Со мной все будет хорошо, Том. Лучше езжай обратно на Минерву, становись адвокатом, женись, заводи дом, собаку, двух с половиной детишек. Я многое отдал за это. Можешь относиться к этому как хочешь, но, пожалуйста, не делай мои усилия напрасными. Уезжай, Томми.
Том постоял, молча глядя на брата. Его обуревали чувства - злость на отца и на Джейса, на тех, кто владел его братом и сломал его психику. На ту, что отняла у Тома любовь человека, бывшего всю жизнь его незыблемой опорой и защитой. На себя Том не злился, свою роль в этих событиях он пока осознавал не в полной мере и к ответственности за нее был не готов.. Все застилало горе от потери, как будто безвозвратно что-то уходило от него. Джейс отказывался от него ради... ради кого?! А еще он чувствовал свое полное бессилие. Он ничего не мог исправить и не мог никого спасти.
— Ты ее любишь? - ответом был лишь тяжелый взгляд зеленых глаз. - А она тебя?
Молчание. Том развернулся на каблуках и пошел собирать вещи.
Глава 35
Джейс
Дни тянулись в неизвестности и одиночестве. Нахождение хозяйки ранчо между жизнью и смертью, казалось, отправило в лимб и весь ее дом. Конни плакала и молилась, работники продолжали выполнять свои обязанности, упорно и неудачно делая вид, что гнетущей атмосферы не существует. Джейс прятался от мира в недрах гаража в эдаком добровольном изгнании. Том проводил с ним все время до отъезда, но братья больше не разговаривали по душам. Они либо молчали, либо говорили о ерунде, чтобы хотя бы попытаться воссоздать видимость нормальности в отношениях. Когда пришло время, Джейс сам отвез Тома в город. Они крепко обнялись на прощание, но у Джейса на душе было погано - младший смотрел на него глазами побитого щенка. Джейс потом долго смотрел вслед взлетающему кораблю, сидя на капоте машины.
Долгожданный звонок от Мартина пришел в третьем часу ночи. Консуэла сама пришла будить Джейса, велев ему собирать свои вещи, пока она упакует все для Коры. Хоть та сейчас и лежала в криокамере, а на месте ее будут ждать родные, но на всякий случай не помешало бы иметь что-то привычное и удобное для нахождения в больнице. Для себя Джейс взял только самое необходимое, обулся в свои старые ботинки, надел чистую одежду попроще. Все, что делало его похожим на одного из работников ранчо, он оставил. Не смог расстаться только с курткой, подаренной Корой. Взглянув напоследок на свое разбитое отражение, он покинул свое маленькое убежище.
Ночь была холодной и ясной. В лужах желтого света, отбрасывемого окнами проснувшегося дома и уличными фонарями, было видно, как ветер метет поземку из пыли и льда. До сих пор зима не воспринималась так мрачно, теперь же казалось, что сама природа скорбит о произошедшем со своей хранительницей. Где-то в темноте, со стороны загона с выздоравливающим скотом послышался сонный рев Эль Рохо, потревоженного ночной суетой людей.
Прощание вышло скомканным - никто не знал, удастся ли Мартину договориться о проезде раба или нет. Олсен сам отвез его в город и сидел в приемной целых два часа, пока они ждали команду МедЭвака. Мартин вышел к ним минут за пятнадцать до прибытия капитана корабля и двух его подчиненных. Узнать экипаж космического скоряка было легко по красно-белым форменным комбинезонам. Мартин и капитан быстро оформили документацию и санитары выкатили криокамеру с Корой. Конструкция наводила на мысли о сказочных девицах в хрустальных гробах.
— Вещи у пациентки имеются? - спросил капитан.
— Да, вот, - Мартин подхватил скромно стоявшего поодаль Джейса под локоть и подтолкнул к капитану.
— Две сумки? Это все?
— Две сумки и одна единица движимого имущества, - уточнил Мартин.
— Про это мне никто ничего не говорил! - начал возражать капитан. - Такие вещи надо заранее оговаривать.
— Капитан, вы действительно полагали, что дочь конгрессмена поедет без прислуги? - очень натурально изобразил удивление доктор. - Или что высокое начальство вспомнит о такой мелочи, когда родная дочь лежит в криокамере?
Видно было, что капитан прикидывает, сильно ли ему влетит, если вдруг дочка влиятельного богатого человека окажется без любимой прислуги.
— Мы не рассчитывали на пассажира, - упрямо повторил он, но тон его уже изменился.
— Бросьте, мы же оба знаем, что вы обязаны были взять припасы и на пациентку, даже если она находится в криокамере, - с легкой укоризной пожурил его Марти. - Вы спокойно можете взять раба, он ведь даже пассажиром по документам не проходит.
Капитан окинул высокого плечистого парня недоверчивым взглядом.
— Документы и пульт от него есть? - наконец буркнул он. - И он вообще управляемый?
— А вы как думаете? Это же такой дом! - Марти поднял вверх указующий перст, подчеркивая статус дома Хименес. - Вот управляющий Мисс Хименес, у него все с собой.
Пока Олсен и капитан оформляли акт сдачи-приема личного имущества пациентки, Мартин украдкой протянул Джейсу руку. Тот ответил крепким рукопожатием.
— Спасибо вам за все, док, - тихо произнес Джейс.
— Не стоит, - как-то печально улыбнулся синеглазый врач. - Удачи и передавай ей от меня привет, когда очнется.
Джейс кивнул и попытался улыбнуться в ответ, но тут его окликнули. Капитану требовалось сверить номера чипа и пульта. Убедившись, что все в порядке, Джейсу приказали следовать за капитаном. Парень бросил последний взгляд на друзей и пошел навстречу новому этапу в своей жизни.
Капитан его присутствием явно был раздражен, но нарываться не было ни сил, ни желания, поэтому Джейс терпеливо выслушал перечень всего, что ему нельзя, и что с ним сделают, если он вздумает сделать хоть что-то не так. После этого его заперли в свободной каюте и запретили выходить оттуда, пока не позовут. Понятно было, что до прилета звать его никто не собирался.