— Спасибо, что сказала это. — Черты его лица ожесточились. — И больше никогда не произноси этого снова.
Он был чертовски упрям. Я молилась, чтобы это не убило его. Раздался стук в дверь, и Спейд просунул свою голову внутрь.
— Криспин, ты убедил свою невесту остаться? Или мы должны имплантировать в нее систему GPS-навигации, чтоб ее всегда можно было найти?
Кости ответил быстрее, чем я успела огрызнуться.
— Она остается.
— Великолепно. Тогда я возвращаю это тебе. Кэт по ошибке оставила это в моей резиденции.
Спейд передал что-то маленькое, и Кости принял это, как-то странно посмотрев на меня при этом.
— По ошибке, да?
Спейд улыбнулся.
— Как выяснилось.
Свет отразился от красного бриллианта в моем обручальном кольце, когда Кости раскрыл свою ладонь. Я почувствовала смесь вины и желания защитить себя.
— Я была зла. Оставить это казалось лицемерно.
Кости изучил кольцо, а затем и меня с равной интенсивностью.
— Дай мне руку
Я медленно протянула ее.
— Этот камень был моим самым ценным имуществом, — сказал он, в то время как кольцо скользнуло по моему пальцу. — То, что я дал его тебе, говорит мне о том, что ты значишь для меня намного больше, чем сказал Чарльз. Я не ожидал, что ты будешь действовать так, как будто ничего не случилось, Кэтрин. Я могу справиться с последствиями своих действий. Я ожидаю, что ты будешь честна со мной, как я с тобой.
Я посмотрела на кольцо на своей руке. Когда я бросила его на пол у Спейда, то не ожидала увидеть его когда-либо вновь.
— Это будет нелегко.
Он выпустил мою руку и пожал плечами.
— Все важное всегда является таковым.
***
Влад был в прихожей офиса Дона. Он прислонился к стене, когда наблюдал мое приближение. Кости со мной не было. Спейд вытащил его на минуту, я предполагаю, чтобы увидеть Яна.
— Ты позвонил Спейду и сообщил, где мы, — сказала я без предисловий.
Полуулыбка скользнула по его губам.
— Да.
— Черт побери, Влад, я думала, что могу доверять тебе!
— Можешь, — ответил он без тени сарказма, — Грегор в конечном итоге убил бы тебя, потому что не смог контролировать. Я не очень высокого мнения о Кости, но он, по крайней мере, уважает тебя. Он твой лучший шанс на выживание, даже если ты слишком эмоциональна, чтобы увидеть это в данный момент.
— И он мог умереть из-за этого. Поскольку Кости тебе не нравится, я полагаю, ты считаешь это бонусом?
Влад услышал предательство в моем голосе, но только пожал плечами.
— Кто знает, что может случиться в будущем? Теперь нам пришло время расстаться, и я не ожидаю увидеть тебя снова некоторое время, так что с тебя поцелуй.
Мне хотелось злобно сказать «нет». Он проболтался обо мне и не заслужил ни одного. С другой стороны, без разговоров с Владом, я бы перешла через край и, среди многих других вещей, меня бы даже здесь не было.
Я встала на цыпочки и подарила ему быстрый, целомудренный прощальный поцелуй. Когда мы отстранились друг от друга, он провел костяшками пальцев по моему лицу.
— Береги себя, Кэт.
— До свидания, Влад, — тихо ответила я.
— Я рад слышать, что ты это сказала, кроме того мне любопытно, какого дьявола вы делаете, — раздался резкий голос за нами.
О, черт.
Обернувшись, я только подтвердила, что Кости находился в другом конце коридора. Мысленно, я прокляла Влада. Я стояла спиной к Кости, но Влад мог увидеть его.
— Пусть он поверит, что у тебя есть и другие варианты, — прошептал Влад слишком низким голосом для того, чтобы Кости мог услышать. — Его высокомерию это пойдет на пользу, — а потом добавил громче: — Ну, Кости, разве не ты просыпался с большим количеством девушек, чем ложился? Если ты не помнишь меня, позволь мне помочь — мы не нравимся друг другу.
— О, я это отчетливо помню.
Кости придвинулся с зеленым блеском в глазах. Очевидно, он думал, что стал свидетелем более чем платонического поцелуя. Я попятился от Влада, как будто он был ядовитым.
— Гм, мы действительно должны идти.
— Но, Кэтрин, я еще не поприветствовал Цепеша.
Тон его голоса обещал насилие. Я была единственной, что разделяло этих двоих, и это была шаткая позиция. «Просто уходи, — мысленно послала я Владу. — Сейчас».
— Нет, — мягко сказал Влад.
— Нет, ты не скажешь «привет»? — Кости подумал, что Влад разговаривал с ним. — Очень невоспитанно.
Я развернулась спиной к Владу и протянула руку Кости.
— Я не знаю, что у тебя на уме, но позволь тебе напомнить, что я могу вытащить территориальную карту с двенадцатью другими женщинами, — сказала я, меняя тактику. — Мы согласились начать заново, верно? Так давай сделаем это.
Кости посмотрел на Влада еще один напряженный момент, прежде чем протянул мне руку.
— Ты права, Кэтрин. Пойдем со мной.
Я взяла его за руку и, не оглядываясь, пошла прочь от Влада.
***
Мы не разговаривали в течение следующих нескольких часов. Спейд вел машину, а Фабиан находился рядом с водителем. Ян взял еще одну машину, спасибо Господу за мелкие услуги. Я села на заднее сиденье рядом с Кости и закрыла глаза. По его молчанию я не знала, спал ли Кости или тихо изнемогал от жары. Иногда его нога или плечо касалось моего при покачивании машины, но на этом всё. Кости отпустил мою руку, как только мы покинули базу.
— Я договорился о том, чтобы некоторые из твоих личных вещей ожидали тебя, когда мы приедем, Криспин, — сказал Спейд, наконец, прерывая молчание. — Фотографии, письма, DVD. Надеюсь, они помогут подтолкнуть твою память. Кэт, пройдет еще около часа прежде, чем мы окажемся в самолете. После этого ты можешь открыть глаза.