Я положила руку на его щёку. Его кожа была такой же тёплой, как и моя. Это был последний раз, когда она ощущалась такой. Тейт вздохнул и склонил голову ближе.
"Это будет странная поездочка, не правда ли?" пробормотал он. "Я помню время, когда я не верил в вампиров. И теперь я собираюсь пополнить их ряды, под руководством сукиного сына, которого я презираю. Парадоксально, ха?"
"Ты не должен этого делать, Тейт. Ты можешь изменить своё решение, и мы будем считать этот вопрос закрытым."
Он еще раз глубоко вздохнул. "Как вампир, я буду сильнее, быстрее и меня будет труднее убить. Команда нуждается в этом… и ты тоже. "
"Не смей делать это для меня, Тэйт." Мой голос дрожал с жаром. "Если это для меня, то прекрати это предлагать прямо сейчас".
"Я это делаю," повторил он таким же тоном. "Ты не сможешь отговорить меня, Кэт."
Кости спас меня от ответа, подойдя ко мне сзади. "Пришло время, Котенок".
Я направилась в небольшой наблюдательный пункт этажом выше, куда подавалось видео из той комнаты. Мой дядя уже сидел, уставившись в экран. Хуан, Купер и Дэйв присоединились к нам. Я не могла отвести взгляд от экрана, наблюдая, как Кости подошёл к Тейту с медленной грацией истинного хищника. Сердцебиение и частота дыхания Тейта начали ускоряться.
Кости изучал его без эмоций. "Ты не получишь того, на что надеешься, приятель, но тебе придется жить с этим решением остаток своих дней. Таким образом, в последний раз, ты хочешь этого?
Тейт глубоко вдохнул. "Ты хотел убить меня месяцами. Это — твой шанс. Просто сделай это."
В следующую секунду клыки Кости глубоко вонзились в шею Тэйта. Приборы уловили подскочивший пульс Тэйта как если бы он умирая, задыхался. Дэйв сжал мою руку и я сжала в ответ, наблюдая, как Кости пил жизнь из моего друга глубокими, длинными глотками. Бледное горло работало снова и снова, поскольку он глотал. Сигналы с монитора, показывающего ЭКГ, замедлились, ослабли, затем был короткий высокочастотный звуковой сигнал, когда Кости приподнял его голову.
Перед вытаскиванием лезвия и проделыванием отверстия на собстенной шеи, он облизал лишние капли крови вокруг его рта. Затем Кости прижал болтающуюся голову Тэйта к ране, держа кончик ножа на шеи, чтобы рана не закрылась.
Рот Тейта двигался, поначалу слабо лакая кровь, а затем присасываясь более энергично. ЭЭГ монитор начал издавать тревожные звуки. Кости выронил нож, когда Тейт, с закрытыми глазами, сжал зубы на его шее и рванул её. Кости придерживал голову Тейта, даже не моргнув глазом, пока тот всё чавкал и чавкал над ним. Тейт скрежетал зубами и сосал, пока минуты тикали дальше, в его сердцебиении появлялись всё большие и большие паузы между ударами, и наконец осталась только… тишина.
Кости свободно разжал рот Тейта, оставив его обмякшим, и, пошатываясь, отступил. ЭЭГ пошёл вразнос, в то время как ЭКГ рисовал прямую линию на мониторе. Сильная дрожь сотрясала тело Тейта, заставляя греметь сдерживающие его зажимы. Затем он неподвижно упал в своих оковах. Мертвый, но ожидаемо восстанет.
Часы тянулись с мучительной медлительностью. Кости сел на пол клетки, выглядя отдыхающим, но я знала, что он не спит. Время от времени его взгляд оценивал состояние тела Тейта. Я интересовалась, может ли он ощущать изменения энергии вокруг Тейта. Господь знал, что ЭЭГ может. Он не затыкался всё время. Кости, должно быть, хотел разбить его вдребезги прямо сейчас, со всеми издаваемыми им бипами и воплями.
Кости помог себе двумя пакетами крови после того, как Тейт — умер? Вырубился? Как, в любом случае, называлось теперешнее состояние Тейта? — хотя Кости ненавидел упакованную плазму. Он привёл понятную для меня аналогию с прокисшим молоком, когда я однажды спросила у него, почему он просто не пьёт плазму, вместо того, чтобы кусать людей. Но с тем, как его иссушил Тейт, Кости нуждался в восполнении, вне зависимости от вкусовых предпочтений.
Хуан зевнул. Было уже за полночь, и до сих пор мы не могли бы ничего сделать, кроме как наблюдать за лежащим там Тейтом. Тем не менее, никто не выглядел желающим оторвать свои глаза от экрана.
"Вы все можете немного поспать, я вас разбужу, когда появятся какие-нибудь изменения," предложила я. Я привыкла бодрствовать допоздна. Быть наполовину вампиром имеет свои преимущества.
Дон ответил мне усталым, но твёрдым взглядом. "Я думаю, что выражу мнение всех, когда скажу, что чёрт возьми, нет, я остаюсь."
Послышалось согласное хрюканье. Я пожала плечами, побеждённая, и вернула внимание обратно к экрану.