Люди невежественные, люди черствые, грубые и бездушные называют вас живым товаром, падшими, проститутками и бросают в вас камнем.
Но у нас, на наших устах для вас — одно имя — сестра и никогда-никогда мы не бросим в вас камнем.
Никогда, потому что вы невиновны в вашем падении.
Разве вы по своей охоте сделались проститутками? Разве вы желали такой жизни?
Напротив, каждая из вас, мы уверены, жаждала совсем иной жизни, светлой, хорошей.
В вашем падении виновны не вы, а нужда, люди, незнание жизни, неопытность, обстоятельства.
Христос понимал это и недаром взял вас под свою защиту.
Он оправдал вас перед всем Миром.
Вы видели знаменитую картину — "Христос и грешница"?!
Толпа книжников и фарисеев привела на Его суд молодую, согрешившую женщину и была уверена, что он проклянет ее.
Но вместо проклятий, он изрек великие слова:
— Первый, кто безгрешен, пусть бросит в нее камнем!
Вот оно — великое учение Христа!
Нет безгрешных и мы должны прощать друг другу наши слабости.
И после Его слов ни одна рука не поднялась. Толпа устыдилась.
Вам нечего поэтому падать духом и краснеть. Вы можете смело и имеете полное право шествовать в толпе с гордо поднятою головою.
Итак, мы не бросаем в вас камнем и оскорблением, не обвиняем вас в вашем падении, не стыдим вас, но позволяем себе только, берем смелость пожалеть вас, хотя прекрасно знаем, что вы не любите, чтобы вас жалели.
Пожалеть и просить у вас позволения прийти вам на помощь.
А помощь необходима вам.
Ведь вы тонете в своем болоте, захлебываетесь, страдаете.
Мы хотим помочь вам выбраться из этого болота. Мы хотим вырвать вас из рук "бандурш"[25] — этих тигриц, сосущих ваши соки, кровь, здоровье, молодость, возвратить вам свободу, солнце и направить вас на ту дорогу, которая ведет не к проклятиям, зубовному скрежету, слезам и вечной ночи, — а к тихим радостям.
Не смейтесь же и не пожимайте плечами, читая эти строки!
Пусть с каждой прочитанной вами строкой, недоверие ваше понемногу исчезнет и вы проникнитесь полным доверием к нам!
Кто мы?!
Вы хотите знать, кто мы — таинственные незнакомцы, впервые заговаривающие с вами настоящим человеческим языком?
Кто мы, желающие помочь вам вырваться из вашего болота, из лап хищных, преступных "бандурш" и выбраться на светлую дорогу?
Мы — члены Российского Общества защиты женщин.
Полная беззащитность и беспомощность женщин дали нам повод к основанию этого общества.
Общество это существует давно, имеет в некоторых городах свои отделения и помогает женщинам.
Общество открыло отделение также и здесь, в Одессе.
Вы хотите знать, в чем выражается деятельность общества? Извольте.
Если, например, женщина сильно терпит от мужа, он терзает ее и жизнь с ним ей невмоготу, общество помогает ей получить развод.
Если приезжая или местная жительница не находит себе работы и голодает, то общество поддерживает ее до тех пор (у нас для поддержки есть приличный приют и деньги), пока не отыщет для нее работы.
Если проститутка желает навсегда оставить свой ужасный промысел, общество помогает ей выпутаться из сетей "бандурши", научает ее разнообразному и полезному труду, ходатайствует перед администрацией о выдаче ей чистого паспорта и дает ей возможность пойти по другой дороге.
Я вижу, как вы морщитесь и слышу ваше восклицание:
— Фи! Труд!
Вам ненавистен труд! Не так ли?!
Я знаю.
Вы не видите в постоянном труде ничего заманчивого.
И охота трудиться, скажете вы, гнуть шею в три погибели, когда можно, ничего не делая, сладко есть, спать вдоволь, хорошо одеваться и проч. и проч.
Это будучи проституткой. Совершенно верно!
Но зато какой ужасной ценой покупается эта сладкая еда, продолжительный сон и наряды, каким ужасным унижением и как дорого потом приходится расплачиваться за все это удовольствие.
Что может быть ужаснее смерти проститутки?!
Впрочем, и жизнь ее не краше смерти.
Если посмотреть на вас со стороны, то становится даже завидно.
Какие вы веселые, жизнерадостные! Каким весельем вы наполняете весь дом, который вы обитаете.
Недаром его прозвали веселым!
Пол трещит и гнется под вашими ногами, когда вы отплясываете бешеную болгарскую.
Вы вечно пляшете! Но если подойти к вам поближе и глубоко заглянуть в вашу душу, то окажется, что вы вовсе не такие веселые и, что вы пляшете не по собственному желанию, а из-под палки. По приказу толстой "бандурши" — хозяйки вашей, палача вашего, и ее достойных помощниц-экономок.