Особенно отличался заграничный студент из Дюссельдорфа и какой-то художник.
Надя, оставленная Бетей, сидела в стороне и с испугом наблюдала эту удивительную картину.
Она боялась, чтобы кто-нибудь из молодежи не сломал себе ноги или шеи.
По правую руку Нади сидел юноша 21 года с масляными глазками и держал на коленях Ксюру-Пожарную Бочку. Ксюра строила ему сцену ревности:
— Ах ты, обезьяна. Целый месяц не приходил. Раньше, бывало, каждый вечер приходишь. Скажи, с кем сошелся, не то усы выщипаю тебе.
После второй кадрели студенты затянули:
Заслышав пение, хозяйка вошла в зал и села у дверей. На лице у нее играла улыбка. Она слушала с удовольствием.
Но, когда гости стали безобразничать, она перестала улыбаться и пронзительно крикнула:
— Потише, господа скубенты!
Замечание ее было встречено оглушительным хохотом и криком "браво!".
— Туш, туш! — предложил Уксус.
Макс сыграл туш.
Хозяйка, обезоруженная симпатичной молодежью, махнула рукой и ушла. Она, хотя и показывала вид, что недовольна молодежью, но в душе симпатизировала ей. Да и как не симпатизировать ей? Ведь она была обязана этой молодежи всем своим благосостоянием.
Она хотела удалиться, но один студент подлетел к ней, схватил ее под руку и сказал:
— Хозяйка. Не откажите. Идемте танцевать падеспань.
— Что вы, сума сошли? — ответила не без кокетства хозяйка. — Со старухой-то?
— Да какая вы старуха?! Вы 40 очков дадите любой девице.
— Ах вы, шутник.
Хозяйка ссылалась на порок сердца, на сахарную болезнь, но никакие отговорки не помогли. Энергичный юноша при помощи товарищей втащил ее на середину зала и ей пришлось покориться.
Она подобрала юбки и поплыла. Проплыв пол-зала, она остановилась и заявила, что больше не может. И ее оставили, предварительно устроив ей шумную овацию.
XIX
ЭНГЛИШМЭНЫ
— Польку!
— Польку-мазурку!..
— Канкан!
— Болгарскую! — заказывали молодые люди.
Макс изнемогал. Пот ручьями лился с него, рубаха на нем промокла насквозь, и пальцы, стучавшие по клавишам, вспухли и покраснели. Не менее его вспотели и молодые люди.
Прелестные высокие двойные воротники их скомкались, завяли и печально повисли.
Уксус, заказав канкан, скинул с себя, для удобства, пиджак, розовый воротник, манжеты и расстегнул белоснежный пикейный жилет.
Освободившись от всего лишнего и сделавшись легче пуха гагачьего, он принялся канканировать.
Вся аудитория пришла в бешеный восторг. Со всех сторон горохом посыпались аплодисменты.
Студент из Дюссельдорфа, похожий на голландского петуха в своей цветной шапочке и красной ленте, вскочил на стул и заорал:
— Hoch!
A товарищ его — тоже студент — затянул ни к селу, ни к городу "Wacht am Rhein".
Уксус канканировал, как настоящий парижский гамен, как гризетка с Монмартра. Недаром 10 лет подряд он считался "почетным" посетителем Гранд-Отеля.
— А ну-ка, как Рибо! — крикнули ему товарищи.
Уксус мотнул своей узкой головой и стал копировать клоуна Рибо. Он высунул поелику возможно язык, вывернул ладони рук и завертел в уровень со своим носом левой ногой так быстро, как мельницей.
— Ха-ха-ха! — залилась аудитория.
— Ай да Уксус!
— Молодчина, стоишь два чина! — похвалила его Антонина Ивановна.
— Эй, ты, гидальго! Perpetuum mobile! — крикнул Уксусу какой-то подвыпивший субъект. — Болеро танцуешь?!
— Си-синьоре, — ответил Уксус.
— Карррамбо! Жарь болеро! Я хочу посмотреть!
Уксус перестал вертеть ногой, проглотил язык, остановился, отер рукавом со лба пот и крикнул Максу:
— Играй болеро!
— А какая музыка? — спросил Макс.
— "Муж, уезжая, красотке-жене так говорил, уезжая…" Знаете?
— А!
Макс зажарил. Уксус посмотрел вокруг себя и, увидав Симу, сказал ей:
— Дай твою шаль.
— На что тебе? — спросила она.
— Дай, говорят тебе, на минуточку.
И, не дожидаясь ответа, он сорвал с ее плеч шаль.
— Сумасшедший, — сказала Сима.
Уксус расправил шаль, взял ее обеими руками за концы, взмахнул ею и закружился, как испанка.
Молодых людей опять охватил восторг.