— Дай Бог, — сказала со вздохом Бетя. — Только…
— Что только? — спросила Елена и посмотрела на нее своими ясными, детскими глазами.
— Ничего.
Елена перевела глаза с Бети на Надю, но та отвернулась для того, чтобы не выдать своего волнения…
На противоположном конце стола сидела незнакомая Наде "девушка". Лицо ее резко выделялось среди прочих своею поношенностью. Оно было желто, как шафран, и вдоль и поперек изрезано морщинами.
Она ела антрекот и ругала за что-то скверными словами свою соседку.
— Как звать ее? — спросила Надя Бетю.
— Катей Нашатырный Спирт.
— А почему она такая сердитая?
— Потому что старая. Когда ты будешь старой, ты тоже будешь такой сердитой. Несчастная. Никакой гость не хочет смотреть даже на нее. Хозяйка поэтому каждый день душу выматывает у нее. Она говорит ей: "Что мне с тобой, Катька, скажи, делать? Ты вот хромчаешь (ешь), как бык, бырляешь (пьешь), занимаешь комнату. А какая мне от тебя польза? как от этой стены…" Ах, эта поганая старость! Когда Катя была молода и красива, хозяйка не говорила ей этого. А знаешь, сколько она лет в этом доме? 13.