Как говорится в старой поговорке: «Все течет — все меняется». Увы, далеко не всегда в лучшую сторону. Теперь найти книгу о Ленине или об Октябрьской революции столь же сложно, как «Шерлока Холмса» Конан Дойля в советские годы. Меняются времена, люди, их мировоззрение, но не меняется в Стране Дураков отношение к ее собственной истории, в основе которого лежит принцип «Забудем проклятое прошлое»!
Сейчас вы вряд ли сможете отыскать в обычной библиотеке книжку Г.П. Кулешова «Независимо от звания». А ведь совсем небольшая по объему книга была издана тогда неведомым для современных времен тиражом—200 тысяч экземпляров! Кстати, в Республике Беларусь подобная книга имеется в каждой сельской библиотеке, в чем автор лично убедился, совершая поездки по местам боев 63-го стрелкового корпуса в районе городов Рогачев и Жлобин.
С первых дней организации Красной Армии Леонид Григорьевич в ее рядах. В составе теперь уже 1-го Социалистического пулеметного полка командир пулеметного взвода Петровский до февраля 1918 года участвовал в боевых действиях с немецкими войсками на нарвском направлении.
Леонид Григорьевич, наверное, и не думал тогда о том, что он в числе других оказался причастным к дате, которую впоследствии было принято считать днем образования Красной Армии. По крайней мере, когда в школе на уроках истории нас спрашивали о том, какое событие леплю в основу празднования дня образования нашей армии, мы без колебаний отвечали — в честь победы первых вооруженных отрядов молодой советской республики под Псковом и Нарвой 23 февраля 1918 года.
Однако на деле все оказалось иначе. Никаких побед в этот день наша армия под Псковом и Нарвой не одерживала. Дата 23 февраля была выбрана чисто условно. Кстати, подобные факты и в отечественной, и в мировой истории встречаются нередко.
В этот день, 23 февраля 1918 года, боев под Нарвой вообще не было, а результаты боевых действий под Псковом особенно высокой активностью, как и результатами, не отличались, и говорить о какой-либо победе не приходится. Мало того, уже 24 февраля кайзеровские войска прорвались к станции Псков-1, а в ночь на 25 февраля захватили центр города, которым полностью овладели 28 февраля. С таким успехом можно было назначить победным любой город, где в этот день шли бои.
Бой под Нарвой с германскими частями имел место вообще только 3 марта 1918 года да и то сложился для наших войск крайне неудачно. К исходу дня части Красной гвардии были вынуждены оставить город. Так что ни о каких блистательных победах под Псковом и Нарвой в тот день говорить не приходится. Скорее всего, кому-то из политработников или государственных деятелей новой России просто понравилось словосочетание городов Псков и Нарва — и все тут.
Первые годы существования Советской власти никто и не пытался поставить под сомнение достоверность этой даты — не до этого было. Потом наступили времена, когда за подобный вопрос можно было, не раздумывая, схлопотать лет 10, а то и 15, и желающих не нашлось. А дальше все, как говорится, пошло по накатанной. Вскоре вся страна уверилась в том, что именно 23 февраля Красная Армия одержала свои первые победы, и эта дата стала днем ее образования.
Сохранившиеся архивные документы того периода времени в истории нашей страны со всей очевидностью подтверждают условность выбора даты 23 февраля в качестве праздника для Красной Армии. С целью подъема морального духа войск армии, которая уже почти год вела непрерывные боевые действия с врагами революции на всех фронтах, председатель Высшей военной инспекции Красной Армии Николай Ильич Подвойский внес 10 января 1919 года в Президиум ВЦИК предложение отпраздновать годовщину Красной Армии, приурочив ее к дате 28 января, когда был издан декрет Совнаркома о создании Красной Армии. Н.И. Подвойский предлагал приурочить празднование к ближайшему воскресенью.
Вообще-то первым законодательным актом Советской власти, провозгласившим создание Красной Армии, явилась написанная В.И. Лениным «Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа», утвержденная 25 января 1918 года III Всероссийским съездом Советов. Декрет об организации РККА был принят Совнаркомом спустя три дня. Во вступительной части этого документа прямо указывалось, что новая армия «явится оплотом Советской власти в настоящем, фундаментом для замены постоянной армии всенародным вооружением в ближайшем будущем и послужит поддержкой для грядущей социалистической революции в Европе»{5}.
Предложение Н.И. Подвойского было рассмотрено на заседании ВЦИК 23 января 1919 года, однако никакого решения по данному вопросу не было принято ввиду позднего представления ходатайства и невозможности в столь короткий срок организовать празднование. Однако сама идея понравилась членам ВЦИК. И уже 5 февраля 1919 года газета «Правда» сообщила, что «23 февраля по городам и на фронте будет организовано празднование годовщины создания Красной Армии, исполнившейся 28 января». Таким образом, первая годовщина Красной Армии была приурочена именно ко дню издания декрета Совета Народных Комиссаров от 28 января 1918 года. Однако в качестве дня образования Красной Армии прижилась дата 23 февраля и постепенно укоренилась. Затем кто-то подставил сюда Псков и Нарву. Так сказка стала былью.
Окончательно эта дата приобрела силу закона только в 1938 году, когда Указом Президиума Верховного Совета ССР от 24 января 1938 года была учреждена юбилейная медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии», которая весьма высоко ценилась у военных в предвоенные годы, несмотря на ее, так сказать, юбилейный статус. Дело в том, что этой медалью награждались лица кадрового состава Красной и Армии и Военно-Морского Флота, «прослужившие в рядах РККА И ВМФ 20 лет и заслуженные перед Родиной участники Гражданской войны за свободу и независимость Отечества, а также награжденные орденом Красное Знамя за боевые отличия в годы Гражданской войны»{6}. То есть надо было состоять в рядах Красной Армии и Красного Флота с первых дней их образования.
3 марта 1918 года в Брест-Литовске был подписан мирный договор, однако кайзеровские войска продолжили наступление. Пулеметная рота, в которой служил Леонид Петровский, занимала оборону по западному берегу реки Луга недалеко от Ямбурга. За день рота отразила несколько вражеских атак. Вскоре, когда установилось относительное затишье, полк был выведен в резерв. Вскоре поступила команда — совершить марш к станции Волосово и там произвести погрузку в вагоны для следования в новый район предназначения. Сохранилось письмо, написанное Леонидом Петровским в тот день:
«Дорогая мама!
Мы сейчас стоим на станции Волосово, уже шесть часов в вагонах. Страшно холодно. Делать нечего. Сейчас сижу на станции в буфете и пишу письмо. По приезде напишу более подробно.
Леонид».
Домна Федотовна, получившая это письмо через несколько дней, не особенно многое поняла из этих пяти строчек, тем не менее успокоилась. Главное было то, что ее любимое чадо живо и здорово и дало о себе знать.
В марте 1918 года, когда было принято решение о переезде Советского правительства в Москву, Леонид Григорьевич был отозван в Петроград и в составе этого поезда через несколько дней оказался в Москве, где был назначен членом коллегии 1-х Московских курсов военного обучения коммунистов. Была тогда такая форма обучения членов и кандидатов в члены РКП (б) в свете декрета ВЦИК и Центрального Комитета.
Вскоре Леонид принял самое активное участие в ликвидации эсеровского мятежа в Москве. Опыта подобной работы у него, как, впрочем, и у остальных красногвардейцев столь юного возраста, естественно, не было, и первое же задание чуть не закончилось для них трагически. Елизавета Драбкина, также принимавшая непосредственное участие в этой «операции», так вспоминала об этом эпизоде много лет спустя.
Группе, в которую входили Петровский и она, был поручен арест подозреваемого в контрреволюционной деятельности графа Воронцова. Обыск и задержание подозреваемого молодые чекисты провели явно не профессионально. Какие-либо подозрительные документы найти не удалось.