«Как ты? Я уже вся извелась», - мысленно заговорила она.
Мальчик ответил так же, передав ей свои мысли.
«Все хорошо. Бенжамин Скотт помог мне многое вспомнить. Теперь главное, чтобы с тобой ничего не случилось. Надо выручать Стива».
Марелиана заметила, что тон его голоса изменился. В нем появилось что-то не по-детски спокойное и уверенное, хотя, с другой стороны, это был все тот же Тайлер, с озорным блеском в глазах и неизменно лучащейся улыбкой.
«Сконцентрируйся на образе Стива. Он твой наставник, его кровь сама поведёт тебя к нему. Я последую за тобой».
Доз, не задавая вопросов, создала в памяти образ вампира. Через миг она парила в темноте, глубоко под землей. Яркий свет, исходивший от Тайлера, слепил глаза, хотя не мог осветить само помещение. Марелиана приблизилась к длинному каменному постаменту. Она не сразу поняла, что это гроб. Она заметила всплеск силы, легко отбросивший каменную крышку гроба. Девушка приблизилась и заглянула внутрь. Там лежал Стив. На миг Марелиане сделалось жутко. Юноша, лежавший в там, был действительно мертв; в его бледном лице, опавших щеках, не было ни капли жизни.
- Стив, очнись! - властно приказал детский голос.
Марелиана вздрогнула от неожиданности. Но, главное, это пробудило вампира. Он открыл глаза, в них отразился страх.
- Учитель? – хрипло спросил он.
Марелиана стала напротив вампира, она даже не могла прикоснуться к нему.
«Стив, это мы, Доз и Тайлер. Ты нас слышишь?»
- Доз? – переспросил вампир. Было неясно, слышит ли он на самом деле своих друзей.
«Да, она здесь, - произнес мальчик, - и я тоже. Держись, Стив! Главное – дождись нас».
Когда лежащий в гробу услышал эти слова, его лицо оживилось, в глазах загорелся прежний огонь. Это длилось всего секунду, потом он сник и встревожено заговорил:
- Скоро суд. Если мне все это не чудится, и вы в самом деле здесь, я дам вам один совет. Уходите! Вам лучше вообще не соваться сюда. Особенно тебе, Доз. Тебя они ищут. Я для них так, мелкая сошка. А вот ты им зачем-то нужна. И ты, - он сделал паузу, - Тайлер, тоже. Прошу вас, бегите отсюда как можно дальше.
«Нельзя опускать руки, Стив! – душа Марелианы почти кричала. - Мы спасем тебя!»
Неожиданно ее и Тайлера резко сорвало с места. Девушка услышала, как мальчик чертыхнулся совсем не по-детски, а через миг к ней вернулось ощущение физического тела. Она вновь прикована, на нее с новой силой обрушился голод, а голова закружилась от пьянящего аромата крови. Марелиана вздрогнула, кандалы впились ей в грудь, напоминая о своем присутствии.
Зато со всех сторон послышались вздохи облегчения и радостные возгласы.
11. Разоблачение
- Ты напугала нас! – воскликнула Мелиса.
- Мы не могли тебя добудиться! – взволнованно пролепетала Катарина.
- Да, Маш, так крепко спать в твоем случае просто непростительно, - подтвердила Полина.
- Со мной все в порядке, просто отключилась, - успокоила подруг Доз, - а что, я долго спала?
Полина помотала головой.
- Нет, не очень. Но ты, как бы это сказать…
- Мы подумали, что ты умерла, - озвучила её мысль Мелиса.
Девушки дружно закивали. А Полина добавила, что Доз внезапно побледнела и неестественно повисла на обручах.
- Просто я очень устала, не спала всю ночь из-за этого гвоздя, - вновь принялась успокаивать Доз, голос ее звучал бодро и весело. Ведь она не могла сказать им, что для нее значил этот «сон»…
Дверь скрипнула и отворилась. Доз поспешно сунула руку обратно в кандалы. Девушек обдало холодным влажным воздухом. Снаружи все еще лил дождь.
- Жрите скорее, скоро поедем. Итак из-за погоды задерживаемся, - хриплым простуженным голосом прорычала ненавистная женщина.
- А когда мы должны приехать? – задала интересующий всех вопрос Полина.
- Если такими темпами, как сейчас, только боюсь только через две ночи, - на удивление спокойно ответила та. Дорога и ее изрядно вымотала.
Девушки передали друг другу тарелки и принялись за еду. Доз вновь отстранила еду.
- Поешь! - потребовала Полина.
- Не хочется, нужно спешить, - отмахнулась Доз и вновь вернулась к замкам, пытаясь теперь открыть верхний обруч, сковывающий грудь.
- Если хочешь, съешь мою порцию, - предложила она Полине, которая продолжала осуждающе смотреть на нее.
- Тебе самой надо поесть, - авторитетно заявила та. - Еще один такой обморок - и ты уже не очнешься.
- Очнусь, - грустно улыбнулась Доз, - а ты ешь, давай, чего добру пропадать.
Полина потупилась.
- Лучше Сьюли передай, а то она совсем исхудала.
Доз передала тарелку. Девушки на время замолкли, сосредоточившись на еде.
Это только со стороны могло так показаться, что ничего, кроме каши, сейчас никому не интересно. В голове каждой из них крутилась одна лишь мысль – завтра последний день пути. Они должны убежать этой ночью – иначе все пропало.
Голос Доз заставил всех на миг оторваться от еды.
- Я освобождаюсь от кандалов и добываю ключи. Думаю, наша разносчица не будет долго сопротивляться и сама их нам преподнесет… - девушка, казалось, рассуждала сама с собой, но все ее товарки по несчастью замерли, внимательно слушая.
Доз даже не заметила, когда ей передали судно. Тихий укоризненный шепот подруг, о том, что сейчас совсем не нужно привлекать к себе излишнее внимание, Доз тоже пропустила мимо ушей.
Раздирая до боли пальцы, она продолжала ковырять гвоздем в замке. Пока тот со звонким щелчком не открылся!
Доз с облегчением расправила плечи. Побледневшие подруги со страхом смотрели на видневшуюся в проеме толстуху, которая как раз подошла к их повозке, чтобы забрать судна, но та, видимо, ничего не услышала. Доз краем глаза заметила, как Мелиса плеснула в ее пустой предмет содержимое своего судна. Тетка, собрав все, закрыла фургон.
Теперь девушки могли расслабиться. От волнения они даже забыли традиционно поплевать ей вслед. Все взгляды сразу обратились к, счастливо улыбающейся, Доз.
- Разве можно так рисковать?! - набросилась на нее с упреками Полина.
Мелиса восторженно запищала как мышонок:
- Когда ты открыла замок и звякнул обруч, я чуть из всех своих кандалов не выпала.
- Хорошо еще что не выпала, а то тебя наша дама вместе с содержимым твоего судна так бы и унесла, - засмеялась Сьюли.
- А что, так похожа? - с наигранной горечью простонала Мелиса.
- Да ты не переживай, мы тут все на это стали похожи! - заверила подругу Полина.
- Да уж... - хором поддакнули Тана и Катарина.
Доз позволила себе на несколько минут полностью расслабиться. Болтовня девчонок сейчас звучала для нее, как птичий щебет.
- Вот повезло Маше и Катарине, у них самое главное еще не началось... - переговаривались девчонки.
Катарина смущенно опустила голову.
Доз снова взялась за гвоздь и принялась открывать нижний обод. Замок не спешил поддаваться, к тому же, он отличался от двух предыдущих. Пальцы Доз вскоре стали скользкими от капелек крови, выступившей из-под израненной кожи. Гвоздь скользил, угрожая выпасть из рук. Доз теребила замок, нервы ее напряглись до предела. Секрет замка упорно не желал поддаваться, девушку все больше охватывало отчаяние. Соседки с тревогой поглядывали на неё.
Неожиданно фургон подскочил на неровной дороге. От непредвиденного толчка рука дернулась, и гвоздь выскользнул из её руки, отлетел в сторону и укатился в центр повозки, где-то между Мелисой и Полиной.
Шесть пар глаз смотрели на ржавый и влажный от крови стержень. Потом взгляды девушек обратились к Доз. Та, спрятав лицо в ладонях, съёжилась в углу. Девушкам показалось, что она в этот момент перестала дышать. Для нее самой мир будто бы прервал на миг свое существование. Это было ни с чем не сравнимое ранее чувство пустоты, понимания, что теперь все действительно закончилось. Дотянуться до единственной надежды на побег никто в этой повозке теперь не мог.