— Милые вы мои, — шептала она. Ей хотелось встать, обнять всех, как одного родного сына.
В день Советской Армии за ней на кухню прибежал Виктор Сапельцев, классный руководитель 6 «б».
— Тетя Таня, вас ждут. — Заволновалась, так и не успела переодеться.
— Ребята просят, тетя Таня, — сказал Виктор. — И чтобы медали были.
— Надо домой бежать.
— Пойдемте, без вас нельзя.
Ее встретили шумно, 6 «б» повскакал с мест:
— Тетя Таня! Тетя Таня!
Она села с краю, но ее потащили в президиум. Она сидела среди мужчин, и на платье поблескивали медали.
Татьяна Кузьминична не знала, что говорить. Обо всем уже знает 6 «б».
Вспомнила, как три года назад военком снимал ее с учета.
Он пожал ей руку, пожелал здоровья и счастья. А она, подтянувшись, сказала с улыбкой:
— Если придется, молодым не уступлю. — А сейчас, когда нужно было что-то сказать мальчишкам и девчонкам, смотревшим во все глаза на нее, Татьяна Кузьминична растерялась. Она зачем-то поправила гладко прибранные волосы и вдруг почувствовала себя молодой, будто и не было ей пятидесяти лет и морщин, наброшенных на лицо трудным временем. И вновь она стала той, которую когда-то называли сестренкой.
У нее никогда не было детей, и она жалела об этом. Но сейчас каждый мальчишка в этом зале привязан к ней, как к матери. И для каждого из них она сумеет сказать то, что долго носила в своем сердце.
Л. Вайнштейн
ОБ ЭТОМ УЗНАЛИ ПОСЛЕ ВОЙНЫ…
Солдат искал дочь. Она была где-то на войне, и в душе у него все время жила надежда встретить ее или что-нибудь узнать о ней. Способ розысков был прост: увидев женщину в шинели — сестру или связистку, он допытывался: не встречала ли она его Марусю?
Шли дни, месяцы… Шли годы, а солдат все искал дочь…
Однажды на маленькой станции, до отказа забитой людьми и составами, он увидел девушку. Она стояла у крана с полустершейся надписью «Кипяток» и, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, смотрела на тоненькую струйку теплой воды, бежавшую в котелок.
Услышав вопрос солдата, девушка не улыбнулась, не покачала головой, как другие, а чуть заметно вздрогнула. И глаза ее, только что выражавшие досаду и нетерпение, стали строгими и напряженными.
— А вы почему интересуетесь? — спросила она довольно недружелюбно. Но тут же, овладев собой, добавила уже обычным тоном: — Кем же вы ей приходитесь, что ищете?
— Отец я. С начала войны о семье ничего не слыхал.
Глаза девушки подобрели:
— Повезло вам. Встречала я Марусю. Воевали с ней на Волге и на Дону. Видала ее и потом — учились вместе. Она закончила, а я не прошла по здоровью. Думаю, жива ваша Мария! Но где она, никто сейчас, наверное, не скажет. Узнаете после войны…
Ранним теплым утром по дороге, разбухшей от ливня, шла маленькая сероглазая девушка лет двадцати. Нарядные туфли она несла в руке и шагала босиком, глубоко погружая ноги в жидкую черную грязь.
Утреннее солнце весело играло на зеленой глади мокрого поля. Было пустынно и совсем тихо. Лишь где-то вдали ревел скот, который пастухи гнали на пастбище.
Внезапно из-за поворота дороги появились лошади. Они быстро приближались, и девушка узнала немецкую тачанку. В ней сидело несколько человек, в том числе офицер.
Девушка замедлила шаг, в глазах ее на мгновенье мелькнуло сомнение, но, поравнявшись с тачанкой, она тихо сказала:
— Доброе утро!
И, не оглядываясь, зашагала дальше, помахивая туфлями.
Впереди показалась деревня. Над крышами курились дымки — хозяйки топили печи.
— Тетя, далеко до Губинихи? — звонко крикнула девушка, завидев пожилую женщину.
— Да ты ж с Губинихи идешь!
Девушка оторопела.
— Вот проклятый шофер! Привез на развилку дорог и сюда показал.
— Вертайся обратно.
В Губиниху девушка пришла только в полдень. Деревню она знала, ни у кого не спрашивая, подошла к одному из домов. Тихо постучала в ворота.
— Маруся?! Откуда ты? — охнул дед, приоткрыв засов.
— Из Запорожья. В немецком госпитале медсестрой служила.
— Чего ж не писала? Мама тут извелась.
— Мама?! — девушка побледнела. — Где она?
— Здесь, в Губинихе. Выехать не успели, попали в окружение. Потом сюда перебрались. Она с малыми.
«Мама здесь, — лихорадочно думала девушка, — что делать?»
Впервые за этот день присев и вытянув облепленные грязью ноги, она почувствовала, как сильно устала.
— А где же мама?