Она было одна на пустынном береге Моря. Его ледяные, пенистые черно-серые волны набегали на подернутый инеем и снегом песок. Рокот волн и свист ветра оглушали.
Где она? Что произошло? Последнее, что помнила девушка — лицо Реи Элеоноры, искаженное страхом, а потом решимостью и гневом. И белый свет. Больше ничего…Ничегошеньки.
Солео поднялась, её едва не вывернуло, во рту стоял отвратительный привкус падали. Девушку передернуло от отвращения, силясь хоть как-то избавиться от мерзкого привкуса, она на четвереньках подползла к беснующимся волнам. Зачерпнула соленую воду вместе с кружащим в нем песком и, не раздумывая, припала к соленой и мутной воде губами.
Она выпила не одну пригоршню, прежде чем ее замутило, и все взятое вернулось обратно в море.
Солео упала на спину в бессилии. События прошлого заплясали в памяти, смешиваясь с драконьими снами так, что она не понимала, где ее воспоминания, а где чужая жизнь.
Она бы не нашла в себе силы очнуться, но чудовищный холод заставил встать и осмотреться в поисках помощи. К ужасу, на ней было только разорванное в лохмотья карнавальное платье, даже обуви не осталось.
Девушка невольно протянула руку к груди, месту, где, сколько помнила себя, висел амулет. Но пальцы натолкнулись на пуговичку.
Солео резко опустила глаза, вместо детского приданного — последнего живого камня давно мертвого города, сердца Излаима, на груди была ажурная пуговичка с маленьким кристаллом.
Та самая, которую, как уже «знала» из снов девушка, Владыка бросил в миску Лиро…, та самая, что сгубила музыканта и освободила Гвидо, та самая, которую так берегла её «крестная» мама, Рея Элеонора…
Та самая, которую так долго и тщательно разглядывал Эль`Сигнорин при последней встрече.
От мысли стало невыносимо больно. Тело предательски заломило, напоминая, что все было не только снами. Благодарность принцу за спасение все же состоялась…
А он снова бросил, одну… После всего, что между ними было. Он даже не узнал её! И хорошо, что не узнал! Ведь это он запер в самой неприступной тюрьме миров!
Солео едва не завыла от обиды и тоски. Ей бы придумать план мести, но вместо этого девушка просто расплакалась.
Эпилог — Пролог. Поднебесье. Эль`Ниил
— Лорд Митраэль. — Лорд Закария Светлый, прозванный Великолепным, Советник Владыки, эпарх восточных земель Поднебесного, Перворожденный, холеный и надменный, стоял, низко опустив голову. Дрожащей рукой он протянул Митраэлю кристалл.
Митраэль взял и едва заметно качнулся. Закария успел подстраховать — Темный Лорд не упал, только осел. Закария остался стоять. Оба замерли. Время, проведенное так, обоим показалось вечностью.
— Я не могу передать кристалл Наследнику. Мне не достанет духа, — наконец честно сознался Закария.
— Мы все прокляты? — едва слышно спросил Митраэль, так и не делая выдоха. — Что с принцем Алеэлем?
— Метео держит его при себе. Юноша… молчит.
— Мне нужно его видеть! Срочно! — Митраэль бросился из кабинета.
Дом Метео встретил тишиной, все зеркала были завешаны. К принцу Советника Митраэля пустили сразу. Юноша сидел, свернувшись калачиком. Советник удивился — ни Амира, ни Силиэль не было рядом.
Неожиданно сын Олейи Темной, кронпринц Алеэль, повернул голову к Митраэлю:
— Советник, я вас ждал. Мне нужно сделать признание, — в голосе юноши слышался металл. Митраэль невольно вздрогнул.
— О чем вы, мой принц?
— Я убил принцессу Олейю Темную, — коротко отрапортовал юноша, — и готов понести наказание.
— Мой принц! Но это… — "ложь" хотел сказать Митраэль, и не успел.
— Я. Убил. Её. — голос принца едва заметно дрогнул. Но он продолжил, добавляя стали. — Это была…самооборона, или смерть по неосторожности… Нет, я просто убил её! — а потом совсем тихо добавил. — И младщего брата убил.
Алеэль отвернулся, и резко запрокинул голову, боясь, что Советник увидит то, что не должен.
— Мой принц, умоляю…Не надо! — прошептал Митраэль. — Вы не в силах были её спасти. Ни тогда, ни сейчас. Это я ошибся! Это моя вина! Она…
— Она не самоубийца! И не детоубийца! Слышите! — заорал Алеэль. — Я убил её. Хотите досмотреть?
Митраэль замер. Досмотреть…дракона?! Досмотреть кронпринца Поднебесья, эльдара, в чьих жилах течет кровь самого Владыки?!
— Милорд, здесь все, — Алеэль показал взглядом на кристалл. — Вам осталось только назначить дату суда. Отца можете не ждать. Он не придет.
— Зачем вы так с собой? — Митраэль сопротивлялся неизбежному.
— Моя мама была Темной Феей. Поднебесный запомнит ее такой.