— Ну что вы, Михаил Иннокентьевич! — рассмеялась Клава. Даже веснушки, казалось, исчезли с ее красивого одухотворенного лица.
— Михаил Иннокентьевич, — несколько приподнято начал Перевалов, одернув чесучовую рубашку, — мы с Клавдией Федоровной не дети и даже не юноши, у нас у самих дети, в общей сложности трое, один из них — юноша. При таких обстоятельствах, согласитесь, с любовью не шутят. Кроме того, мы не нарушаем устоев морали, ибо я, как вы знаете, с позапрошлого года вдовец, она, — Дмитрий Петрович опять мягко дотронулся до руки Клавы, — как живет со своим мужем она, вам известно лучше, чем мне: ее положение хуже вдовьего.
— Ну да, ну да, — растерянно произнес Абросимов. В этот момент ему припомнилось то, что он сам говорил недавно Фае. Но легко ссылаться на авторитеты, говорить, когда это не касается тебя, близкого или знакомого, а вот когда на карте судьба семьи, которая при нем создавалась, судьба товарища по работе, его жены Клавы, о которой Горкин, провожая, просил: "Возьмите, Михаил Иннокентьевич, под опеку и шефство". Взял, удружил, сберег!..
Михаил Иннокентьевич не сразу расслышал всхлипывания жены, уткнувшейся носом в платок.
— Зачем, Фая? — он погладил ее по волосам, немного выгоревшим на солнце.
— Так дети же…
Дети? Абросимов потер ладонями виски. Ах, их дети! Как, действительно, ему и ей, Горкиным, поделить одинаково родного ребенка? Но в сознании уже пронеслась новая, обнадеживающая мысль… И Абросимов обернулся к жене.
— Люди радуются, а ты плачешь, — не надо. Потому что ничего не попишешь, Фаечка, — любовь! Значит, едете с нами? — обратился он к Перевалову.
— Да!
— Ну что ж, молодой человек…
Михаил Иннокентьевич не закончил фразы, и мысль его можно было понять двояко: "Ну что ж, поедем, берите". Или: "Ну что ж, поедем, поборемся". Фаина Марковна, зная порядочность мужа, решила, что он за Клавочку постоит, убережет ее от необдуманного поступка, и перестала всхлипывать, утерлась платком. Перевалов же в припадке чувств понял как безусловное "берите", и с благодарностью закивал.
Людмила сидела молча. Она постепенно проникалась убеждением, что случившееся — явь, а не сон, что в яви есть здравый смысл и закономерность. Сколько в нашей жизни нелепостей, но несравнима со всеми другими одна: семейная жизнь без любви. Без тиранства в обычном понятии, но и без любви, жизнь по привычке, по скотскому принципу стадности. И вот Клава, эта безответная, робкая Клава, подняла свой голос протеста, восстала. Что Клава счастлива, Людмилу убеждали не слова, убеждало помолодевшее лицо подруги, ее наполненные светом глаза. Людмила потянулась к ней и поцеловала в щеку.
Но позднее, уже вечером, смелость оставила самое Людмилу. Она вышла прогуляться по приморскому парку и не почувствовала свежести воздуха. Не пахли до опьянения приятно крымские розы, а красота всех этих копнистых платанов, зыбких, как волна, тамарисков, радужно цветущих ленкоранских акаций показалась только видимой, невсамделишной, иллюзорной. Цветы и камень, море и сушь, ни облачка в небе, ни кустика муравы под деревьями… Да и не иллюзия ли отдыха весь этот Крым? Не двойная ли иллюзия все эти чувства северянки Клавы на юге?
И Людмила подумала, что в несчастье Горкиных есть вина и самой Клавы, ее странного непоследова-вательного характера, ее рабской терпимости и вдруг — головокружительного: "Не желаю больше терпеть".
Захотелось скорее домой, в Сибирь, где не так жарко печет солнце, а чувства если и жгут, так не прожигают, где не так ярки цветы, зато много их, разных, скорей — под грузные облака родного неба, к протяжному пению тайги, в густые заросли влажного подлеска, к мягкой зеленой траве…
Дорогой Абросимовы уговорили Дмитрия Петровича, что ехать дальше Урала ему вовсе необязательно, что Клава, если она твердо и определенно решила, разойдется по-хорошему с мужем и приедет в Свердловск. Зачем придавать событию излишний шум и парадность? Да и Горкин — человек. Какая необходимость оскорблять его парадом развода?
Фаина Марковна при этом надеялась, что Клава очутится дома, в своей семье, подумает и откажется от сумасбродной (так ей казалось) затеи. Михаилу Иннокентьевичу не казалась Клавина затея сумасбродной, он считал полезным, чтобы Клава проверила себя в отсутствие Перевалова, как-то и что-то снова переоценила и уж тогда, в зависимости от того, куда больше потянет, приняла окончательное решение. Людмила все меньше и меньше верила в смелость подруги. Уж если Клава отступила на один шаг, согласилась, чтобы ее Дима сошел с поезда в Свердловске, то отступит и еще, побоится нарушить раз и навсегда заведенное.