Три следующих дня Подольский вызывал к себе в кабинет то инженера, то мастера, то сотрудника заводоуправления, как бы нащупывал, где слабинка, где недокруг, чтобы подтянуть все без исключения гайки и уж тогда — самый полный вперед!.. Выбор пал и на Горкина.
— Садитесь, удобнее, инженер, — запросто предложил ему Подольский. — Курите, — он пододвинул к Горкину раскрытую пачку "Казбека". — Как-то свободнее вяжется разговор, когда выпускаешь колечки голубоватого дыма, а уж знакомству папиросы и табачок помогают, как смазочное машине. Не так ли?
— Может быть, — не возразил Горкин. От папирос отказался.
— Мое же положение такое, — продолжал Подольский, — только кури, потому что со всеми и со всем надо знакомиться. Ох, нелегко это, прийти, как в темный лес, в новый коллектив и руководить людьми, которых еще не знаешь. Что они думают о тебе, что говорят? "С виду-то, может, и ничего, а внутри?" "Да бес тебя знает, какой ты, товарищ варяг!"
Подольский раскатисто засмеялся, и Горкину сделалось совестно за свое вчерашнее заключение: "Прожженный!" Нельзя делать столь резкие скоропалительные выводы.
— Нелегко, трудно, а надо. Товарищей встретишь надежных, товарищи руку помощи подадут, поправят, если что-то не так, подскажут, если сам не додумался до чего-то. Так строятся отношения в нашем социалистическом государстве?
— Конечно, конечно, — пробормотал Горкин.
— Вот вы… кажется, Иван Васильевич? Вот вы, Иван Васильевич, имеете же что-то сказать: как нам лучше, скорей вывести завод из прорыва? Будем говорить прямо, как мужчина с мужчиной: не изо всей силы работает коллектив, внутренние возможности еще большие.
— Думаю, что резервы есть.
— И на ваших потенциалах куда больше, чем в действии, не так ли?
— Естественно… так.
— Могли бы вы, например, подумать и обоснованно изложить — не будем бояться канцелярщины, — изложить в письменной форме: что требуется для широкого распространения по заводу скоростных методов резания металла?
— Могу… могу, — повторил Горкин, вставая. Вот это деловой разговор! Он сбивчиво, но пристрастно рассказал директору, как экспериментирует с новыми скоростями, и пообещал завтра же, в крайнем случае послезавтра, составить докладную записку. В ней будет все: и чего достигли скоростники и что крайне необходимо для продолжения экспериментов.
— И для практического их применения, — добавил Подольский. — Во всех цехах завода.
— Конечная цель такая.
— Наша цель! — Подольский встал за столом. — Вот так!
Резкость и категоричность его тона несколько смутила Горкина, и он выходил из кабинета, натыкаясь на стулья. Но вспомнил, что его давным-давно ожидают в цехе, и кинулся по приемной бегом, чуть не сбив столик секретаря-машинистки вместе с машинкой и секретарем.
— Заполошный! — сказала обиженно Римма.
Подольский после этого несколько минут сидел один, не требуя вызвать следующего по списку. Думал. Он заранее знал, что потребует от него скоростник: новые станки и резцы, время для продолжения экспериментов, брак продукции, пока освоятся со скоростями, и когда-нибудь — положительный результат. Его, Подольского, настоящее — провал с планом, застрявшие в сборке драги, лопнувшие трубопроводы, недостроенный Дворец машиностроителей, сотни других больших и малых дыр. И с кем он должен латать эти дыры? Абросимов, если его и пустить в цех, Кучеренко-сын и Кучеренко-отец, этот, с локтями в известке, Горкин — истинно провинциальный народ. Они уже сейчас — что значит сила первого впечатления! — готовы тебе славословить, но одно дело — звенеть бубенцами, другое — еще везти в пристяжке, помогать кореннику… Ну, добрый дядюшка начальник главка, подложил конфетку с изюминкой! Хорошо, что удалось получить в министерстве дополнительные оборотные средства и договориться о банковской ссуде, а то приехал бы и сидел на мели. Да и поступили ли обещанные деньги на счет, не напоролся ли новый корабль на мель?
Рука Подольского потянулась к кнопке звонка, но не тронула его, легла на телефонную трубку. Позвонить и узнать или вызвать сюда? Небольшая, аккуратно одетая женщина с красивым строгим лицом… Ее Подольский не мог не выделить из всех остальных. Он оставил в покое телефон, нажал на кнопку звонка.