Добавила неприятностей Клава. Захмелев, она расшумелась, поскандалила со своим Горкиным и убежала домой. Почему? Людмила без нее посидела на кухне да и всплакнула тихонько. Только подоспевшая Фаина Марковна и растормошила ее, заставила утереть слезы, попудриться и выйти снова к гостям.
Но собраться с духом Людмила больше уже не могла. Даже полстакана портвейна, даже неумолкаюший патефон и танцы, то с Горкиным, то с Абросимовым, нисколько не развеселили ее, как бы она ни пыталась стремительно двигаться, беспечно говорить и смеяться, даже петь.
Позднее, когда распрощалась на Пушкинской улице с Токмаковыми и Свешниковыми, увидела, что кругом темно, лишь кое-где белыми кляксами свет, вновь почувствовала — набухаю! слезами глаза. Одна…
Прошептала это слово, и сделалось страшно.
Едва-едва дождалась Людмила конца праздников. Утром третьего мая, наскоро позавтракав, раньше обычного вышла из дома и не поехала на трамвае, а пешком направилась на завод.
Утро выдалось прохладное, пасмурное: чернел влагой асфальт, зябли на холодном ветру голые тополя… Но оттого, что весь город оглашали гудки, протяжные, басовитые, призывные, что улицы были запружены народом и люди шли не вразвалку, с улыбочками, как в праздник, а быстрым и твердым шагом, сосредоточенные, подтянутые, хорошо чувствовала себя и Людмила.
Оказалась в людском потоке, пересекавшем площадь перед заводоуправлением, и подстроилась под шаг впереди идущих молодцеватого паренька в залоснившемся пиджаке и лихо заломленной кепке, полной женщины в новом синем ватнике и старикашки в дубленой овчине — на грани зимы и лета перепуталась форма одежды… Присмотрелась внимательней и узнала: да это же Филипповна со своим Сережкой, окончившим ФЗУ, и стариком-отцом, жившим где-то с младшими дочерьми. Приятно было подумать, что у соседки-вдовы вырос работник, подмога в семье. Еще приятно было, что и она, Людмила, в этот час не одна, а вместе со всеми, что в призывных гудках завода есть обращение и к ней. И еще, еще одно чувство ли, думка ли радовали сегодня Людмилу с утра: она придет в бухгалтерию и услышит приятную новость.
С этими ощущениями радостного она и взбежала по гранитной лестнице заводоуправления, быстро поднялась на третий этаж.
Сотрудники бухгалтерии были уже на своих местах. Счетовод Сима Лугина, в пышном канареечном платье, вяло, с ленцой покручивала ручку арифмометра: покрутит и остановится, задумчиво поглядит в окно, навивая на палец черные с синевой волосы, — они у нее без того свисали на плечи, как станочная стружка, спиральками. "Ну, у тебя еще праздники", — подумала Людмила. Взглянула на кассира Ионыча, худощавого старика во всем сером: пиджачок, сатиновая рубашка и даже галстук; голова и та серая, коротко остриженная, с проседью. "У этого праздники давно отошли".
— Как провели Первое мая, Людмила Ивановна? Хорошо? — пропела Сима, легонько тряхнув спиральками, которые, казалось, зазвенели. Досыта навеселившись сама, девушка, конечно, и мысли не допускала, что кому-то могло быть невесело.
Людмила не успела ответить — зазвенел телефон. "Подольский!" — подумала она и кинулась к телефону, не успев снять пальто.
Звонили из городской конторы Госбанка: четвертого мая, в шесть тридцать вечера совещание главных бухгалтеров, явка обязательна, без опозданий. Людмила медленно положила на рычаг холодную телефонную трубку. Так буднично начинается день, от которого она ждала необычного!
На второй звонок (Людмила копалась в шкафу, разыскивая старые отчеты) отвечала Сима:
— Да, бухгалтерия. Минуточку, сейчас позову.
— Директор? — почти уверенная, спросила Людмила.
— Нет, какая-то из декрета вышла, спрашивает, когда может получить деньги.
— Так начислено же, пусть приходит и получает, если это машинистка из отдела главного механика…
Подольский вызвал к себе только после обеда. Спросил, как с получением денег на капитальное строительство, Людмила ответила — деньги будут, кассир уже в банке.
— Как придет из банка, прошу доложить. Вдруг почему-нибудь не получит, придется ехать самим.
— Больше я не нужна?
— Нет. Хотя… — Он оторвался от бумаг и оглядел ее пристально. Даже засмеялся глазами, всегда суровыми, а теперь вдруг растаявшими. — Да, да, Людмила Ивановна, приходите со сметой на капремонт оборудования к концу занятий, часиков в пять.
— Хорошо, — тихо обронила она, удивленная происшедшей в нем переменой. Даже испугалась этих темных растаявших глаз.