Джаред закрыл глаза, вспоминая ощущения, которые дарят нежные солнечные лучи. На закате Солнце особенно мягкое и заботливое. Босыми ногами, ступая по зелёной траве, покрытой росой, идёшь в глубину сада. Здесь фруктовые деревья, объятые пожаром заката, благоухают весенним цветением. Во влажном воздухе повисает сладковатый запах, который привлекает жизнерадостно жужжащих насекомых. Торжество жизни на Земле! Снимаешь футболку и впитываешь кожей влагу и аромат тёплого вечера. Широко открываешь глаза, чтобы взглядом охватить весь сад, и дышишь, пьянея от восторга и не стихающей радости. Время скользит медленно, аккуратно пробираясь между ветвями с молодой листвой, бесшумно цепляется за лапки насекомых вместе с цветочной пыльцой, мягко облизывает макушки деревьев алым заревом вместе с последними лучами заходящей звезды. Мгновения ускользающего рая!
– С другой стороны корабля вид должен быть лучше, – ожил динамик где-то под потолком.
Финниган сбросил с себя наваждение давних воспоминаний и поднялся на мостик.
– Согласно постановлению международной комиссии, отвечающей за технику безопасности в космосе, – продолжал голос господина Менингэма, произнося слова мягким полушепотом, – межзвездные корабли должны иметь цельнометаллический корпус и чтобы без единого окошка. Это безопасно. Но крайне скучно и губительно для хрупкой психики человека. Тогда я заключил договор с одной компанией, которая создала сверхпрочное стекло специально для моих звездолётов. Это было почти сорок лет назад. Технологии улучшались с каждым поколением космических кораблей. На мостике есть обзорное окно. И вы, молодой человек, будете восхищены моим творением. Возможно, это поможет унять вашу тревогу.
Финниган сощурился и с недоверием поглядел на полупрозрачную голову.
– Я в порядке, – соврал он.
– Тогда давайте просто насладимся видом! – подмигнула голограмма и запустила протокол трансформации.
Стены округлого помещения мостика плавно растворились, и Джаред оказался посреди чужого космоса. Он замер и с ужасом и восторгом в распахнутых глазах разглядывал другой мир.
Вальяжная планета-гигант, замерев, повисла на некотором отдалении от «Линганы». Она словно бы сосредоточенно пересчитывала множество своих разбросанных по округе лун. В глубине, где-то совсем далеко, прогуливались другие планеты системы. Гиганты темно-синего цвета заботливо вели свои спутники за собой. Ещё дальше, едва заметно, а некоторые даже почти не различимо в густой темноте космоса, вращались внутренние планеты системы. И за всем этим хороводом царственно сиял Денеб – голубой гигант, превышающий размеры родного Солнца почти в двести десять раз.
– Что ты видишь? – прошептала голограмма.
– Это… это… – шелестел пересохшим языком Финниган.
Он скользил взглядом по молчаливому пейзажу не в силах отвести глаз.
– Это поразительно! – закончил он фразу.
– Хорошо, что хоть кто-то сумел оценить. Хочешь знать, как это работает?
Голограмма господина Менингэма приглушила прозрачность стен.
– Самый прочный материал на сегодняшний день это редкий каллистиний, запасы которого в Солнечной системе присвоило Содружество. Я нанял учёных и построил им лабораторию, где было потрачено большое количество редкого вещества, чтобы изучить его свойства и взаимодействия с другими веществами. То, что ты видишь, это многослойная группировка материалов. Каллистиний по очереди смешивается со скандием, осмием и углеродистыми нано-структурами. Пропорции веществ и их порядок строжайше засекречены. Технология запатентована и называется «Суперстекло».
– Разумеется, – усмехнулся Финниган. – Так как же стены становятся прозрачными?
– А это хитрость установки. В направляющих стержнях, удерживающих отдельные каждый из сегментов материала, расположена сеть электрических проводов, а между слоями материала протянуты нити накаливания. При подаче тока происходит разогрев материала, что создаёт эффект прозрачного стекла. При этом материал не теряет своей основной функции. При всех манипуляцияхво время испытаний суперстекла, полученный материал не утратил ни одного из своих свойств. Он всё так же защищает человека от космической радиации.