Финниган очнулся, потому что ему приснилось, будто он падает. Он открыл глаза, но чувство тревоги не ушло. Джаред сел на постели и свесил ноги на пол. Босые стопы отчётливо ощутили мягкие толчки и вибрацию. Тогда Финниган лёг на пол всем телом. Толчки были частые и постоянные. Он на секунду подумал, что кто-то из его друзей включил двигатели «Линганы». Джаред посчитал на пальцах. Прошло около двенадцати суток после последней регулярной прочистки сопел звездолёта и контрольной проверки всех систем. И потом, зачем это делать ночью? Да ощущения при включенных двигателях корабля совсем другие. Тогда что ЭТО? Что Финниган ощущает затылком, лопатками, копчиком и бедрами?
Распахнулась дверь, и в лицо Джареда ударил резкий свет коридорной лампы.
– Финниган, просыпайся! У нас ЧП! – сказал Макс, после чего удивлённо уставился на друга. – Что ты делаешь?
– Ты это чувствуешь? – спросил Джаред.
– Да, называется землетрясение. Хотя, в данной ситуации правильнее было бы сказать «лунатрясение».
Джаред подскочил на ноги и второпях оделся. На мостике бродила сонная команда. Голограмма вела своё рассуждение.
– У землетрясения есть несколько видов происхождения. Тектоническое движение литосферных плит вызывает частые землетрясения на Земле. Это происходит по причине того, что ядро у планеты жидкое и раскалено.
– Мы сейчас не Земле, мой искусственный друг, – натянуто улыбаясь, сказал Арджун. – Что происходит здесь?
Голографическое лицо на секунду приобрело оскорблённое выражение, после чего продолжило:
– Верно, мы не на Земле. Спутник Юпитера Ио является самой вулканически активной луной из известных человеку. Приборы на её орбите регистрировали вибрации, или если удобно, толчки силой до шести с половиной балов по шкале Рихтера.
– Если у тебя нет объяснения, просто так и скажи, – взвыл Арджун. – Не надо пересказывать школьный курс по геологии.
Голограмма господина Менингэма смолкла, поджав губы.
– Не перебивай меня, мистер Белый, и я быстро закончу.
– Туше, – усмехнулся Арджун.
– И правда, – Антарес подскочила к индусу и стукнула его по плечу. – Может, ты замолчишь и дашь ему уже договорить?!
– Благодарю вас, леди Антарес! – расплылась в слащавой улыбке голограмма. – Я продолжу. Исходя из того, что я уже сказал, и из того, что мы знаем об этой луне, а именно – ядро у неё жидкое, а на экваторе расположена обширная вулканическая гряда, – я могу предположить, что у ряда вулканов сейчас сезон извержений.
– И вот откуда взялась сера! – воскликнул Макс.
Голограмма погасла и включила видео, записанное индивидуальной камерой на шлеме капитана, когда прошлым вечером они отправились изучать необычное явление.
– Да-а, – протянул Резник. – Красиво.
– Но мы далеко от экватора, – заметила Антарес. Как сера могла оказаться здесь?
– Полагаю, её разносит ветром, – ответил Джаред, включив на экране видео с камер наружного наблюдения.
За бортом «Линганы» поднялся сильнейший ветер, поднимавший в воздух тонны мелкого песка и крошечных камней.
– Значит мы не в безопасности, – воскликнул Макс и поглядел на австрийца. – Ты сказал, что мы в безопасности, что огонь до нас не доберётся, потому что на нашей территории нет серы. Но если её разносит ветер, то… то…
Резник тяжело и часто дышал, в глазах его потемнело, и он ощутил слабость и чуть не упал. Финниган помог другу сесть в кресло.
– У тебя гипервентиляция, – сказала Антарес, надевая мужу на лицо кислородную маску.
– Ты паникуешь, как моя бабушка, – рассмеялся Финниган. – С нами всё будет в порядке. Извержение от нас далеко. Землетрясение слабое. Сейчас, пока бушует ураган, огонь не загорится. Для его возникновения требуются определенные условия. А сейчас таких нет. Верно, Беринхарт?
Австриец кивнул и куда-то ушёл. Через пятнадцать минут он принёс друзьям по чашке горячего шоколада.
– Раз мы всё равно уже не спим, я решил приготовить что-нибудь особенное.
Команда расселась вокруг пульта управления, потягивая горячий напиток, и постаралась отогнать страх за беседой. Снаружи корабля бушевал буран, а сам корабль немного потряхивало волнообразными толчками. Камеры наружного наблюдения залепило пылью, и теперь друзья остались в полной неизвестности.
– И сколько это может продолжаться? – спросила Антарес, но ей никто не ответил.
– Вот почему подобными экспедициями должны заниматься профессионалы, – вздохнул Беринхарт.
Друзья оглянулись на австрийца с недоумением на лицах.
– Покорять неизведанные миры, конечно, романтично, – продолжал Беринхарт. – Но не продуктивно. Это должна быть флотилия минимум из трёх кораблей. Они бы организовали спутниковое наблюдение за поверхностью планеты, чтобы предсказать подобное. А может, даже не стали спускаться на поверхность без предварительного и длительного изучения. Чтобы убедиться в безопасности. Этот мир живёт по своим законам. Вчера вечером мы видели тому подтверждение.