– Мы оказались в трудной ситуации, дружище. Но нам сейчас нельзя терять голову.
– Не хочу вас беспокоить в эту трудную для вас минуту, – вспыхнула голограмма, – но с юга к нам приближается тайфун.
Финниган включил камеру наружного наблюдения и направил видоискатель в направлении, о котором сказал компьютер господина Менингэма. На горизонте показалась чернеющая полоса, длинной в десятки километром.
– Я позволил себе произвести расчет скорости, – говорила голограмма. – Через шесть часов ураган доберётся до нас. Однако это не самое страшное. Направление ветра переменчивое, и буря затронет нас своим краем, после чего сместиться на запад.
– Что же тогда самое страшное? – спросил Финниган у компьютера.
– Рад, что вы спросили, мой друг, – натянуто улыбнулось лицо. – Частота ураганов будет возрастать. Как я могу судить, это одно из следствий снижения скорости вращения луны. На экваторе должно произойти ещё одно-два крупных извержения. К моменту, когда мы поравняемся с Титаном, наступит либо штиль, либо апокалипсис.
– Ты не знаешь? – удивился Макс.
– Не могу произвести расчет, так как мало исходных данных, – ответило лицо, натянув оскорбленное выражение. – После прохождения пика, события на луне пойдут в обратном порядке, пока всё не восстановится до условной точки «ноль».
– Ладно, – вздохнул Финниган. – Теперь мы примерно знаем, чего нам ожидать. Осталось понять, как с этим справится?
– Единственное, что нам бы подошло это улететь, – раздраженным голосом ответил Арджун. – Но теперь мы знаем, что это уже не вариант.
– Нервничать и паниковать нам ничем не поможет, – сказала Антарес. – Нужно мыслить логически и действовать последовательно.
– Хорошо, что ты нам всё объяснила! – кричал в приступе Арджун. – А то я уже собирался приступить к нелогичному мышлению и непоследовательным действиям!
Антарес подскочила с места и отвесила индусу звонкую пощёчину. Арджун, опомнившись, удивленно глядел подруге в глаза.
– Полегчало? – спросила Антарес.
– Ладно, – вздохнул Арджун, потирая щёку, на которой краснел отпечаток девичьей ладошки. – Теперь мы точно знаем, чего НЕ надо делать. Нам не надо злить эту женщину.
Друзья шумно рассмеялись, чем несколько разрядили обстановку.
– «Стрекоза»! – внезапно воскликнула Антарес, удивив друзей. – Спейсбот «Стрекоза», – пояснила девушка.
Макс призадумался.
– Она лёгкая, и может преодолеть притяжение луны, – предположил капитан.
– Только одно «но», – сказал Беринхарт. – Крохотная лодка рассчитана на двоих, максимум на троих человек.
– Ничего страшного, – Макс махнул рукой. – Догрузим продовольствия, возьмем спальные места с «Линганы» и проведём «отпуск» на орбите.
– После серии ураганов и песчаных бурь мы рискуем не найти звездолёт и карьер, – заметил Джаред.
– Можно оставить маячок, – предложил Арджун. – Я думаю, у меня получиться построить примитивный передатчик определённой частоты, по сигналу которого мы потом сможем вернуться.
– Ты мне больше нравишься, когда можешь трезво мыслить, – подмигнула индусу Антарес. – Пойду разогревать двигатели «Стрекозы». Нужно сделать пробный полёт. А вы пока подготовьте всё необходимое для погрузки на лодку, – командным тоном обратилась она к мужчинам. – Времени у нас не более пяти часов. Нужно оказаться на орбите до того, как ураган прибудет сюда.
Антарес развернулась и уверенным шагом покинула мостик.
– Не люблю, когда она командует, – прошептал Макс. – Внутри всё как-то сразу сжимается…
Антарес заняло кресло пилота на «Стрекозе» и связалась с капитаном на мостике. Макс отключил сдерживающие рычаги, и Антарес запустила двигатели. Спейсбот легко оторвался от материнского корабля, но набрав незначительную высоту начал выдавать ошибку перегрузки двигателей.
– Анта, набирай высоту, – настойчивым голосом Макса твердило радио.
– Я пытаюсь, – процедила сквозь зубы та. – Двигатели перегреваются и не слушаются.
Антарес включила автопилот, который развернул «Стрекозу» и вернул её в лоно «Линганы».
– Что произошло? – спросил Макс, когда Антарес вернулась на мостик звездолёта.
Он крепко обнял супругу и чмокнул её в нос.
– Думаю, – протянула девушка, – вариант с каникулами на орбите тоже отпадает. «Стрекоза» не взлетит. Слишком большое давление. Сам воздух, кажется, будто стал вязким и тяжёлым.
– Об этом я не подумал, – сказал Беринхарт, задумчиво потирая лоб. – Не учёл, что при высоком давлении некоторые газы могут становиться жидкостью.
– Нам что, ещё и наводнение тут грозит? – изумился Макс. – И что это будет? Кислота? Мы расплавимся?