– Хорошенький финал, – истерично хохотал Арджун. – Нас или раздавит силой тяжести, или расплавит в кислоте, или засыплет песком и камнями.
– Нет-нет, – усмехнулся австриец, спеша успокоить друзей. – Я сказал, что газы могут становиться жидкостью. Но давление должно быть очень высоким. Скорее всего, здесь всё ограничится именно вязкостью воздуха, о которой сказала Антарес.
Команда вздохнула с некоторым облегчением, и, однако, вопрос о выживании на безымянной луне по-прежнему стоял на повестке дня. Друзья угрюмо молчали. Едва ли можно было придумать хоть что-то, и многолетний опыт человечества здесь ничем не мог помочь. С подобной ситуацией не сталкивался ещё ни один человек.
– И всё же, с чего же начать? – спросил Беринхарт, задумчиво наблюдая за приближающимся ураганом на экране компьютера.
– Определить безопасное место? – предложил Арджун. Он уже пережил бурю и сумел взять эмоции под мысленный контроль.
– Для нас это корабль, – ответил Финниган. – Но как узнать, какой у него придел прочности?
– Спросить у создателя, – Беринхарт показал глазами на молчаливую голограмму.
– Я смогу назвать вам только общие характеристики, – отозвалось лицо. – Мы не тестировали наши опытные образцы в условиях Юпитера.
– Ладно, – обреченно вздохнул Финниган. – Создатель нам не поможет. Давайте подумаем, что делают люди на Земле? Ураганы и бури преследовали человечество на протяжении всей его истории.
Друзья задумались, вспоминая жизнь на далёкой-далёкой Земле. Арджун, изогнув губы, на мгновение впал в уныние от мысли, что может никогда не увидеть прекрасный голубой шарик, подаривший ему жизнь.
– Ситуацию усугубляет тот факт, что мы находимся на равнине, – заметил Беринхарт, чудом сохранявший холоднокровие.
– Это, несомненно, большой недостаток. Но находится рядом с горами и вулканами ещё более опасно, – ответил Джаред.
– Люди на Земле придумали прятаться от бурь и торнадо в подвалах и убежищах, – рассуждал австриец. – Это спасает им жизни. Но при этом их дома разлетаются в щепки.
– На Луне люди построили целые города под поверхностью, чтобы защититься от внешней угрозы в виде случайных метеоритов, – произнесла голограмма.
– Не намекаете ли вы, – включился в беседу Арджун, – что нам нужно выкопать погреб для корабля?
Друзья переглянулись. На мгновение они ощутили, как жизненные силы возвращаются в их измученные страхом и переживаниями умы.
– Нет! Нет! И ещё раз нет! – воскликнул Арджун. – Мы похороним себя заживо. Нас засыплет и никто, – слышите? – никто нас не вытащит!
– Так же остро стоит вопрос, каким оборудованием это делать? – спросил Финниган. – Бур работает медленно. Взрывать так близко к кораблю опасно.
– Лазерная пушка легко справляется со здешним грунтом, – ответил Арджун. – Я узнал об этом, когда тестировал её.
Друзья поглядели на индуса, затаив дыхание.
– Однако я категорически против! – протестовал Арджун. – И потом, куда вы денете расколотую породу? Её придётся выгребать и увозить, чтобы осколки не стали оружием против нас самих. На это потребуется много времени.
– Осколки можно использовать, – заметил Джаред. – На Земле, на открытых участках вдоль скоростных шоссе строят заграждения и высаживают деревья, чтобы потоки воздушных масс, разбиваясь, снижали свою скорость. Что если, из расколотой породы мы построим заградительные барьеры?
Повисло напряженное молчание. Финниган не хотел отпускать свою идею. Опустить звездолёт ниже поверхности хотя бы на полкорпуса означало спасти корабль и весь экипаж. Это решение казалось ему единственно верным. Но столько было вопросов, ответы на которые Джаред не знал, что его энтузиазм угасал. Страх друзей, боявшихся в очередной раз рискнуть, постепенно передавался и Джареду, и вот он уже сидел, понурив голову, скованный ужасом грядущих катастроф.
– Я не перестану завидовать людям, – ожила голограмма. – Хотя я и сам был когда-то человеком, но более десятка лет проведённых в недрах квантового компьютера лишают ума его живости. Я обладаю неограниченными ресурсами, но не сумел бы так прозорливо решить задачу, которая нависла над всеми нами.
– К чему ты клонишь, приятель? – спросил Арджун улыбавшееся лицо.
– Вы уже почти всё решили, вам только не хватило скорости мышления, чтобы просчитать все плюсы и минусы вашей идеи. Что ж, я сделал это за вас. Вам понадобиться обработать территорию радиусом в четыре метра и тридцать сантиметров, – высокомерно улыбаясь, говорила голограмма господина Менингэма, проецируя на экран трёхмерную модель своих расчетов. – Работая двумя лазерами, можно уложиться в шесть суток без перерыва на сон. Один лазер очерчивает круг и делит его на сегменты, другой лазер разделяет полученные фрагменты на равные параллелепипеды. Это важно, поскольку из полученных блоков вы будете возводить разбивающие ветер ограждения. Барьер нужно строить из независимых сегментов. Три или четыре ряд ограждений высотой до двух с половиной метров смогут защитить нас. Я уже всё просчитал и подготовил чертежи. Важным этапом будет спуск корабля в образовавшуюся впадину. Позже я произведу вычисления и детально разъясню вам, как это сделать.