Резник встал на четвереньки и отправился в лабораторию, располагавшуюся двумя пролётами ниже жилого отсека. Дорога вниз казалась не сложной до тех пор, пока Макс, споткнувшись на лестнице, пролетел кубарем последние пять ступеней. Капитан несколько минут лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Спина и затылок болезненно пульсировали, и на какое-то время Максу показалось, что становится тяжело дышать. Но вскоре всё прошло, и Макс, цепляясь за поручни, помог себе принять вертикальное положение.
В лаборатории Резник быстро сориентировался, нашёл сумку и нагрузил её пятью миниатюрными баллонами с большим запасом кислородом и индивидуальными масками для каждого. Отдышавшись, Макс забросил сумку за плечи и пополз наверх, что стало для него пыткой. Преодолевая по три-четыре ступеньки за раз, Резник подолгу сидел, хватая ртом воздух. Лёгкие и сердце не справлялись с крутым подъёмом по лестнице, а мышцы ног сводило судорогой.
Антарес, усевшись на спину Беринхарта, стоявшего на четвереньках, копошилась в его шкафу.
– Синего цвета, – терпеливо направлял австриец её действия. – Костюм должен быть в левом верхнем ящике.
– Нет здесь ничего, – шипела Антарес.
– Этого не может быть, Анта, посмотри внимательней.
Антарес выкатила ящик и скинула его на пол. Пустой ящик с грохотом обрушился рядом с Беринхартом.
– Я сказала, что в нём ничего нет. Насколько внимательной мне нужно стать, чтобы разглядеть в пустом ящике твой дурацкий костюм?
Беринхарт ойкнул и, немного повернув голову, скосил глаза на девушку.
– Я забыл, что он всё ещё в чистке. Из-за работ на стройке я совсем не занимался делами по хозяйству, – Беринхарт нахмурил брови. – Тогда возьми любой из тех, что лежат в правом ящике.
Антарес вытащила два термокостюма и бросила их в середину комнаты на расстеленную простынь.
– Теплые одеяла в нижних ящиках, – сказал австриец. – Спускайся, у меня устали плечи.
Они собрали вещи, которые могут пригодиться друзьям на их импровизированном пикнике, связали простынь за углы и вытолкали тюк в коридор прямо перед носом Арджуна.
– Куда ты собрался? – спросила Антарес, шумно и тяжело дыша. – Решил нам помочь?
– Сразу, как только заберу свой компьютер, – ответил индус, потирая кончик носа, хотя связка вещей его не задела. – Утром в спешке совсем не подумал об этом. А теперь меня мучает вопрос.
– Какой же?
– Почему компьютер Менингэма молчит?
Антарес покосилась на индуса. Она равнодушно пожала плечами и сказала:
– Мы будем в нашей с Максом каюте. Присоединяйся, как закончишь своё расследование.
Арджун дополз до своей каюты и несколько минут лежал, распластавшись на полу, пытаясь привести пульс и дыхание в норму. Переведя дух, он дополз до компьютера и, подключившись к системе корабля, увеличил подачу кислорода. Дышать стало заметно легче, впрочем, как и шевелиться. Компьютер господина Менингэма был отключён от общей сети и заблокирован для других пользователей. Арджун пожал плечами и проверил все системы жизнеобеспечения «Линганы». Корабль был в полном порядке. Затем индус подключился к камерам наружного наблюдения. Из двенадцати работало только девять, но и этого хватило, чтобы составить представление о происходящем снаружи.
По примеру друзей, Арджун собрал в простынь кое-какие вещи. Его взгляд упал на уютную постель. Мягкий матрац с эффектом памяти манил к себе. Арджун решил, что непременно захватил его с собой.
Тащить матрац оказалось не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Арджун толкал перед собой вязанку с одеждой, после чего пятился назад и тащил за собой матрац.
– Почему я смотрю на это? – спросила Антарес, сидя в дверях своей каюты и наблюдая за потугами индуса.
– Святая Вселенная! – воскликнул Арджун. – Да потому, что я смертельно устал, – говорил индус, дыша со свистом в лёгких.
По его лицу катились крупные капли пота, которые Арджун постоянно вытирал рукавом.
– И если я доберусь до столовой, я разлягусь на матраце, как король и, наконец, сладко засну. Кстати, у меня есть хорошие новости.
– Ты узнал, куда пропал Менингэм?
– Вот тут как раз возникли трудности, – Арджун навалился на свой матрац и с удовольствием растянулся. – Но, впрочем, он и сам может позаботиться о себе. Я узнал, кое-что другое. Наши барьеры устояли после урагана прошлой ночи. Я загрузил данные с метеорологических датчиков и, просмотрев их вскользь, обнаружил, что скорость несущегося к нам ветра заметно уменьшалась после прохождения трех рядов барьеров.
– Приятно знать, – улыбнулась Антарес, – что наши страдания были не зря.