Джаред включил свет в столовой и принялся будить друзей. Макс долго сопротивлялся и не мог прийти в себя. Он брыкался и издавал невнятные громкие звуки, и пришёл в себя, когда Джаред вылил на него кувшин ледяной воды. Резник смолк и водил из угла в угол удивлёнными блюдцами глаз, казавшимися огромными на исхудавшем лице. Финниган прижал напуганного друга к груди, как прижимают к себе матери своих детей, и долго раскачивался с ним, пока Макс не пришёл в себя. Антарес очнулась из-за шумной возни. Истощённое существо, которое в прошлом она звала своим мужем, брыкалось и больно толкнуло её прямо в живот. Девушка отодвинулась и ещё какое-то время не шевелилась, стараясь унять боль. Антарес сразу поняла, что может шевелиться, но движения давались ей с трудом. Каждый сустав, каждая крохотная мышца изнывали от нестерпимой боли. Девушка поднялась на четвереньки, ноги и руки дрожали. Джареда поднял её на руки и отвёл в её каюту, где уложил в ванну с горячей водой.
Арджун и Беринхарт долго растирали ноги и руки. Финниган помог и им добраться до своих кают. И пока друзья приводили себя в порядок, Джаред, как мог, приготовил сытный завтрак.
Наевшись от пуза, друзья собрались на мостике, заняв удобные анатомические кресла вокруг пульта управления. Финниган включил подачу электроэнергии на панорамные окна, и те стали прозрачными. За бортом корабля стоял ясный полдень. Полупрозрачная атмосфера отливала синевой вдоль линии горизонта. Диск Денеба плавно взбирался вверх, растворяя белевшие кольца планеты-гиганта. Всё выглядело спокойным.
– Я считаю, что нужно улетать отсюда при первой же возможности, – произнёс Джаред, отгоняя воспоминания своего кошмарного сна.
Друзья переглянулись, обдумывая слова Финнигана.
– Пройдёт ещё несколько недель, прежде чем снизится сила притяжения настолько, чтобы мы могли взлететь с поверхности, – сказал Макс. – И потом, у нас заполнено рудой только полтрюма.
– Ты серьёзно? – удивился Джаред. – Мы чуть не умерли здесь. Разве ты не считаешь правильным бросить всё и бежать?
– Этот британец прав, – задумчиво протянула Антарес. – Вы все свидетели, я такое предпочитаю не говорить. Но когда британец прав, я это признаю.
– Спасибо, сестрёнка, – улыбнулся Джаред, подыгрывая шутке Антарес. – Хотя мне и не требуется одобрение ирландцев, но твои слова мне приятно слышать.
– Ты верно сказал, – отвечал Макс холодным тоном. – Мы чуть не умерли. Но мы выжили и находимся в полном здравии… насколько это возможно. Цикл луны идёт на убыль. Дальше жить здесь будет становиться только легче. Поработаем, как следует, и уже больше никогда не вернёмся сюда.
– Звучит логично, – протянул Беринхарт. – Самая трудная часть позади.
– Не совсем, – вспыхнула голограмма господина Менингэма.
– Дружище! – воскликнул Арджун. – Ты в порядке? Святая Вселенная! Где ты пропадал?
– В моём компьютере сработала система экстренного сохранения, когда давление на поверхность стало стремительно увеличиваться.
– Перешёл в спящий режим, – хохотнул индус. – А мы тут, как видишь, всё ещё живы.
– Это замечательно, но позвольте мне продолжить, – нахмурилось лицо. – Если вы помните, повышенная сейсмическая активность и частые ураганы предшествовали усилению силы тяжести. Следовательно, теперь будет наблюдаться обратная последовательность. Я уже фиксирую изменения состава атмосферы. Так что ещё не все трудности пережиты.
Макс выглядел невозмутимым.
– Это данность, с которой нам нужно смириться, – сказал он. – Нам всё равно здесь торчать, пока сила притяжения не снизиться до приемлемых двух с половиной же, чтобы эта жестянка смогла взлететь. Так давайте проведём это время с пользой.
Друзья медлили с ответом. Финниган прикрыл глаза и снова пропускал через себя болезненные воспоминания ночного кошмара. Он чувствовал, что должен настоять на своём. Но с каких это пор человек прислушивается к нелепым сновидениям?
– Нам потребуется несколько дней на восстановление, – начал Беринхарт. – Всё же мы потратили много сил. Обильное питание и средней интенсивности тренировки быстро вернут нам способность работать. После этого, я считаю, было бы не разумным сидеть без дела.
– Я согласен, – поразмыслив, сказал Арджун. – Давайте забьём трюм под завязку, чтобы уже больше не заниматься этим делом никогда. Я вот, например, больше не хочу сюда возвращаться. Уж простите, господин Менингэм.
– Никаких обид, – скорчила голограмма улыбку.