– Мы тебя не видим, – шуршала радиосвязь в динамиках. – Куда ты улетела? Вернись немедленно!
Арджун искал глазами в высоком небе точку спейсбота.
– Снизь скорость и плавно опускайся на одном двигателе, – продолжал индус, надеясь, что Антарес его слышит.
Девушка послушно сбавила скорость и зависла над ровером на небольшой высоте.
– Карьер в шестистах метрах впереди, – продолжал Арджун, – мы остановимся здесь, чтобы нас не зацепило.
– Есть, шеф! – рассмеялась Антарес и устремилась вперёд.
«Стрекоза» домчала до карьера в считанные секунды. Антарес зафиксировала точку на виртуальной карте, после чего взмыла высоко вверх. Она развернула лодку соплами вниз и, выключив один двигатель, плавно опускалась вниз прямо над карьером. Реактивная струя газа, едва касаясь поверхности, поднимала пыль и мелкие камни в воздух. Антарес включила реверс второго двигателя, и «Стрекоза» начала закручиваться вокруг своей оси, увеличивая столб пыли и разгоняя её в стороны. Воздух вокруг нагревался и начинал искриться. «Стрекоза» медленно поднималась выше, создавая песчаный торнадо.
– Теперь это всё надо сбросить в сторону, – командовал Арджун.
Антарес включила двигатели на полную мощность и направила спейсбот по траектории вокруг пылевого столба. «Стрекоза» создала вихри, в которые затягивало песок, и по мере увеличения диаметра траектории шаттла, пыль и мелкие камни устремлялись за ним. Антарес поставила «Стрекозу» в крутое пике, после чего взмыла высоко над карьером, устремив лодку на юг. Пыль, песок и камни потянулись за лодкой, но утратив инерцию, быстро вернулись на поверхность луны в стороне от карьера.
Арджун подъехал на ровере к карьеру и с удовлетворением поглядел на обнажённое полотно купола. Лишь в некоторых местах остались лежать тяжелые камни и пара-тройка пригоршней песка.
Антарес плавно посадила «Стрекозу» недалеко от карьера и подбежала к друзьям.
– Кто молодец? – визжала она в микрофон, переполненная эмоциями. – Я молодец! Это было неподражаемо! Вы бы это видели! С высоты луна выглядит намного привлекательней, чем отсюда.
– Да-да, ты справилась на отлично, – Финниган схватил девушку за плечи, – только, ради Вселенной, замолчи! Я чуть не оглох!
– Не надо завидовать, – сказала Антарес и постучала пальцем по шлему.
– Вот почему с ирландцами трудно вести дела, – усмехнулся Джаред. – Вы совершенно не слушаете, что вам говорят.
– Слушаем, просто нам нет дела до того, что вы там, британцы, несёте, – Антарес показала Финнигану язык и засмеялась.
Денеб клонился к закату. И хотя до его полного захода ещё было около часа, лучи звезды сверкали приглушенно, будто едва пробиваясь сквозь преграду.
Макс несколько часов изучал карту звёздной системы Денеба, занимаясь вычислениями орбитальной скорости планеты-гиганта. Компьютер уже выполнил выкладки и молчаливо ожидал дальнейших указаний, но результат мало интересовал Макса. Он возился с формулами всё утро, чтобы не общаться с друзьями, общества которых сторонился много дней после… Макс называл это пробуждением. Долгие часы проведённые в беспамятстве почти лишили его рассудка. Он помнит тот момент, когда придя в себя, в страхе старался отвергнуть помощь друга. Ледяная вода затекла за шиворот, онемевшие руки и ноги беспощадно кололо тысячами несуществующих игл, сердце истошно колотилось в груди. Потребовалось множество часов после оглушающего пробуждения, чтобы вспомнить себя и свою жизнь. Но сможет ли Макс найти себя прежнего?
– Не стоит так сокрушаться, мой друг, – гулко звучал голос господина Менингэма. – Безусловно, каждый человек по-своему справляется с трагедией. Но я вынужден вам напомнить, что у вас есть друзья и любящая супруга. Не стоит отгораживаться от их внимания. Возможно, только оно способно вдохнуть жизнь в ваш уставший разум.
– Ты слишком вежлив, – заметил Макс, поглядев на голограмму.
– Я лишь хочу быть полезным, – улыбнулась голограмма.
– Не надо, – Макс подошёл к панорамным окнам. – Это раздражает.
В глубине пустыни почти не было видно карьера, на котором работали его друзья. Но Макс знал, что они где-то там. Потому он отвернулся и перешёл на другую сторону окон. Редкие лучи звезды, пробиваясь сквозь толстые облака, мерцали короткими вспышками.