Время истекло. На безымянную луну опустились густые сумерки, небо заволокло серой пылью. Ветер налетал грозными порывами, отчаянно стараясь сорвать купол. Уже совсем выбившись из сил, Финниган приварил последний трос, загрузил инструменты в ровер и, пробираясь сквозь буран, поспешил на корабль.
Клочья пыли наваливались на лобовое стекло, сильный ветер будто толкал машину обратно. Видимость сократилась настолько, что Джаред ничего не видел дальше капота. Он остановился, когда понял, что совершенно не знает куда ехать.
Песок закручивался вокруг машины воронкой, словно плотоядно облизываясь. Острые грани песчинок и небольших камней скрежетали по стеклу и металлу ровера, стремясь проникнуть внутрь и полакомиться иноземными деликатесами.
– И к чему был нужен этот героизм? – раздался голос Макса в динамиках защитного шлема.
Финниган долго раздумывал над ответом, которого не было.
– А для чего вообще всё это нужно? – спросил Джаред друга.
Макс тяжело вздохнул. Будто он не задавался этим вопросом последнее время, будто не искал ответа, проводя долгие часы на мостике, скрываясь от друзей.
– Менингэм уверяет, что нужно не переставать жить, не смотря ни на что, – сказал Макс. – Утверждает, что только в жизни есть смысл, и что если есть возможность, её нужно продлевать, пока это возможно.
– Он поэтому решился на жизнь в коробке без чувств и эмоций? – усмехнулся Финниган. – Какой смысл в бесконечной жизни?
– А какой смысл в жизни, которой без конца рискуешь? – парировал Макс.
Финниган согласно кивнул, но затем отрицательно помотал головой.
– Жизнь и есть риск. Ты никогда не знаешь, что тебя ждёт. Никогда не знаешь наперёд, как следует поступить. Ты, решаешься, рискуешь и получаешь то, чего желаешь.
– Или погибаешь на безымянной луне, потому что отчаянно хочешь что-то доказать, – резонно заметил Макс. – Так что это было? Зачем ты отправил ребят на корабль, и остался один? Так сильно жаждал славы?
Финниган пожал плечами, хотя и знал, что Макс этого не увидит. Макс так же не мог увидеть воспоминаний о кошмарном сне, который Финниган расценивал как вещий. Но и Джаред не мог знать, что видел и пережил Макс в те страшные для друзей дни. Отчаянно скрывая друг от друга свою боль, друзья молчали, будто это могло помочь. Но и слова не в силах были что-либо изменить. Друзья уже были здесь, на неизвестной луне неизученной планеты чужой и не дружелюбной звезды. Теперь, ни одно слово, ни одно действие не исправит этого, и нужно лишь постараться выжить.
– Если б я только мог всё изменить, – прошептал Финниган. – Я бы не стал вас убеждать полететь со мной.
Макс рассмеялся.
– И вот опять, – произнёс Резник, отсмеявшись. – Что это? Ты хочешь оказаться первым? Лучшим? Единственным? Героем? – Макс коротко хохотнул. – Но ты один ничего не можешь.
– Это несколько оскорбляет.
– Рад, что получилось, – Макс злорадно рассмеялся. – Включи сонар в режиме активного поиска и сможешь добраться живым до корабля. Давай быстрей. Мы тебя ждём на ужин.
Финниган выругался и запустил двигатель ровера. Он включил сонар, и на лобовом стекле стали появляться силуэты объектов. Неторопливо передвигаясь и аккуратно лавируя между дюнами, валунами и защитными барьерами, Джаред добрался до «Линганы».
Глава пятнадцатая, шелест звуковых волн
В сутках заметно убавилось времени, диск Денеба с каждым днём вздымался всё выше и выше на небосводе, сезон ураганов и песчаных бурь подходил к концу, а сила притяжения возвращалась к числовому значению в три с половиной же. На экваторе время от времени извергались редкие вулканы, и тогда незначительной силы землетрясение прокатывалось грубыми толчками по всей поверхности луны. Воздух трансформировался, насыщаясь сернистыми соединениями и метаном. А по утрам можно было наблюдать необычное явление – низко над поверхностью стелился густой белёсый туман, искрившийся перламутром, когда свет Денеба касался его.
Ночь ещё царила над безымянной луной, а Финниган, мучавшийся бессонницей и приступом повышенной активности, сидел за пультом управления, изучая положение планет и занимаясь поиском аномалии. Телескоп делал снимки в инфракрасном, ультрафиолетовом и радиочастотном спектрах, но аномалию отыскать не удавалось.
– Мы продвинулись вглубь по орбите планеты-гиганта, – бурчал Финниган, изучая выкладки, оставленные Максом. – Полёт займёт втрое больше времени. Но где найти аномалию, чтобы вернуться на нашу сторону?
– Ты используешь не тот инструмент, – вспыхнула голограмма.