Ну хотят люди взойти на вершину таинственной горы и пощекотать свои нервишки. Да ради бога, кто ж им мешает? Или пошляться по улочкам бутафорского городка. И тут мы не против. Только не надо собираться больше трёх. Мало ли что… Таких горе-активистов обычно вяжут ещё на дальних подступах ))).
Местные жители – нам тоже хорошие союзники. Их-то самих туда не заманишь. Народ большей частью тёмный и с детства запуган всякими историями о чертовщине, происходящей с людьми, связавшимися с проклятой зоной. Так что попасть туда горят желанием и готовы на всё только чужие, приезжие. И каждый такой случай оборачивается сигналами местных в соответствующие органы, а через них – к нам.
Долго же ты мозолил глаза в Тэйлорской пустоши. Я уж было и правда поверил, что ты охотой на сурков промышляешь ))). Только вот как-то так странно получалось: чем реже звучали выстрелы по несчастным грызунам, тем больше миль наматывал красный джип вдоль побережья океана, в непосредственной близости от северо-восточных границ парка. После того, как ты окончательно убедился, что проезд в зону со стороны океана невозможен, ты переключился на поиск других маршрутов.
И вот тут тебе, конечно, сильно подфартило с Ренегатом. Пока его вычислить не удалось. Хорошо гад шифруется. Но, поверь, это дело времени, так что и его накроем. Тем более, что ты не первый, кому он уже помог, и у нас с ним особые счёты.
Но я пишу это письмо совсем не для того, чтоб тебя запугать или остановить. Как я понял из твоих посто́в, выносить из зоны ты ничего не собираешься, а ищешь совсем иное и исключительно для себя. Так что вреда другим от тебя, я надеюсь, не будет, а твоя личная судьба, поверь, меня мало тревожит. Гораздо интереснее другое: зачем тебе всё это нужно? Те, кто ищет все эти артефакты, – альтернативщики, сталкеры, чёрные копатели. Чёрт их разберёт! С ними-то как раз всё понятно. Дело нехитрое: найти и сбыть. Либо самим, либо через барыг-спекулянтов. А навар положить себе в карман. А потом поди – разбери, что они там всучили наивному, но жадному до всякой эзотерики и магии гражданину. В конце концов, аномалии в зоне действительно фиксируются, так что предмет, принесённый оттуда, вполне может обладать необычными свойствами. Например, намагниченностью. Или повышенной радиацией. Но пока есть спрос – будет и предложение.
Но что там можно искать для самого себя? Во всяком случае, на ветке форума по обсуждению собранного в зоне добра тебя нет.
Или ты веришь, что Ультимумерит существует на самом деле? И что ребята из «Цветов гнева» его всё-таки нашли? А если даже и нашли, то что ж он их так осчастливил? Хорошее счастье – два десятка трупов за пять лет. Уж, наверно, они не об этом мечтали, беря его в руки. Или они обменяли свои жизни на «счастье для всех»?16
P.S. Максимальное возмущение магнитного поля в районе Айрантс-Гил ожидается с 5-го на 6-е ноября.
13. Южный перевал
Погода начала портиться, когда Рэй уже был на перевале. Сначала с океана набежали тучи, скрыв в своей плотной пелене диск солнца, а потом заморосил холодный и нудный осенний дождь.
Рэй быстро отыскал указанную Ренегатом полосу курума и начал вдоль неё спускаться в котловину.
Моросящий дождь погрузил пространство в полупрозрачный туман. Несколько раз Кенн доставал компас, но стрелка крутилась как бешеная вокруг своей оси, отказывая замереть и указать, наконец, путь на север.
Постепенно между Рэем и полосой курума наметилась, а потом и явно пролегла полоса разлома. Она быстро расширялась, и уже через полмили разлом представлял собой большой, ярдов двадцать глубиной, овраг, который должен был вывести Кенна к центру котловины.
Поднявшись на перевал, Рэй внимательно изучил в бинокль каждый домик находящегося в долине посёлка. Никаких признаков присутствия в нём людей он не обнаружил. Всё было тихо. Такой же безлюдной выглядела и вся котловина. Осмотрев с помощью своего «Никона» все подозрительные участки долины и не встретив даже намёка на чьё-либо нежелательное присутствие, Кенн двинулся дальше.
Особых неудобств, если не считать значительно упавшую видимость, Рэй не испытывал. Одет он был вполне по сезону, а в рюкзаке, помимо еды и патронов к «Везербаю», нашлось место и для крохотной одноместной палатке со спальником. Во всяком случае, ночёвка входила в его планы, а вернуться домой Рэй предполагал лишь завтра к вечеру. Таким образом, на всё про всё времени у него было больше суток.
16
«Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный!» – фраза, которую в финале романа братьев Стругацких: «Пикник на обочине», произносит главный герой произведения, Рэдрик Шухарт.