– Да всё мы можем! – раздался улыбчивый голос за спиной Лиды и Кирилла. – Мы всё можем! Хотя бы даже просто говорить о том, что нас не устраивает и что бы мы хотели изменить.
Лида оглянулась. Её догонял всё тот же пухлощёкий мужчина с изумительно белозубой улыбкой. Рядом с ним шествовал угрюмый и худощавый компаньон, приветственно, но при этом как-то без удовольствия и несколько обреченно помахавший Лиде рукой.
– Ах, это снова вы, – усмехнулась Лида. – Человек, который разоблачил государственные тайны!
– Можно просто Шамиль, – рассмеялся мужчина. – Я старший программист. Отвечаю за программное обеспечение. Проще сказать, я пишу программы, с помощью которых ты, – Шамиль ткнул в Лиду пальцем, – будешь управлять этой громадиной. Здорово, правда! – мужчина снова рассмеялся. – А этой мой давний друг, Карлсон, главный инженер и механик машинного отдела. На самом деле его зовут Карл Сомович, но мне можно называться его Карлсоном.
– Нет нельзя, – мрачно заметил худощавый.
– Нет, можно! Но только мне. Мы давно знакомы. А впрочем, вы зовите его как хотите.
– Спасибо, это очень гостеприимно, – улыбнулась Лида и пожала руки новым знакомым.
Они продолжили следовать за экскурсоводом, который безжизненным голосом зачитывал текст с листа. Энергичный и неугомонный Шамиль, идя чуть позади Лиды, не прекращая улыбаться, какое-то время шёл молча, но затем снова обратился к Лиде.
– На самом деле, есть простой ответ на тот немой вопрос, что кружиться сейчас в воздухе, – с довольной белозубой улыбкой сказал Шамиль, хотя к нему никто не обращался.
– Это какой же вопрос? – спросила Лида, обернувшись на программиста.
– Частные исследовательские рейсы! – провозгласил Шамиль, ожидая, по-видимому, что слушателям всё станет понятно.
Реакции не последовало, и программист решил уточнить:
– Неужели вы ничего не слышали?
Лида и Кирилл пожали плечами.
– Какая-то малоизвестная частная компания из Королевства Британии и Ирландии отправила небольшой крейсер за пределы Солнечной системы. Это крах для нашего авторитета на просторах космоса. Если до этого Содружество проигрывало в этом вопросе только Альянсу, то теперь нам утёр нос какой-то миллиардер и группа отчаянных искателей приключений. Сроки отправки корабля были пересмотрены в экстренном порядке и сдвинуты, чтобы не давать фору конкурентам. Именно поэтому многое здесь не готово к полёту.
Лида недоверчиво глядела на Шамиля, но потом удовлетворённо кивнула.
– А я даже не удивлена, что так всё вышло.
– Надеюсь, – встревоженно протянул Кирилл, – мы не разобьемся из-за этой спешки и гонки кабинетных крыс.
Поднявшись на мостик, Лида, Кирилл, программист Шамиль и ещё несколько членов команды пилотирования, заняли свои места и принялись настраивать и готовить корабль «Циолковский-3» к отправке.
Глава седьмая, решения капитана не оспариваются
Генераторы в машинном отделении нагнетали ионно-плазменную энергию. Огромные витые трубки конденсировали в своих недрах эту энергию, которая, дрожа и переливаясь спектром света от белого до обжигающе ярко-белого, готовилась к тому, чтобы быть извергнутой в цилиндры четырёх мощных двигателей межзвездного корабля.
Лида сидела за главным компьютером на мостике и, перекликаясь по радио-связи с механиками машинного отделения, подготавливала корабль миссии «Циолковский-3» к отлёту. По правую руку от неё за навигационным компьютером сидел младший лейтенант Белооков, который вносил координаты полёта в программу автопилота. Данные были просчитаны множество раз специалистами из Центра Управления Полётами на Земли. Группа координаторов миссии из ЦУП присылали Кириллу фрагменты вычисления и чёткие инструкции по их вводу. И хотя Белооков сам много лет работал навигатором и диспетчером космических полётов и умел производить расчеты не хуже команды ЦУПа на Земле, он пребывал в состоянии гипнотического волнения, отчего его разум словно побледнел и поглупел и был не состоянии понимать значения цифр и уравнений, которые ему приходилось набирать на клавиатуре компьютера.
– Вниманию миссионеров, – ожил динамик на мостике, – до старта осталось менее одного часа. Платформа верфи отстыковалась от вас и ушла на безопасное расстояние.
Лида включила микрофон и ответила, что все системы приведены в готовность.
– Какой волнительный момент, не правда ли? – спросил капитан Смирнов у своей команды пилотов и навигаторов.
Члены экипажа на мгновение отвлеклись, промычали своё согласие с капитаном «очевидность» и вернулись к работе.