Капитан Смирнов, обескураженный дерзостью Лиды и прямолинейной подачей фактов, не нашёлся, что ответить и потому стоял, бессмысленно хлопая глазами.
– При всём уважении, капитан, – закончила Лида, – я считаю риск не оправданным.
– А это не ваша работа, лейтенант, оценивать риски, – капитан очнулся от забвения, расправил плечи и сделал шаг вперёд, как бы всем своим телом пытаясь подавить возникшее сопротивление. – Ещё раз повторю, здесь капитан я, как бы вам это не нравилось. А посему, мои приказы не подлежат обсуждению и критике. Я поставил вас в известность, и теперь ваша задача исполнить мои указания.
На мгновение Лида потеряла уверенность в себе. Капитан, будучи мужчиной резким и нетерпящим возражений, нападал на неё, демонстрируя авторитет и власть, пытаясь тем самым убедить Лиду отказаться от своего мнения. Но тут она вспомнила, что прошлое противостояние капитану и её проигрыш окончились тремя месяцами в капсуле торпора, что можно расценивать как неудачную попытку убийства.
И хотя, казалось, что в этот раз Лида должна была испугаться, или, во всяком случае действовать осторожней, она не отступила. Несокрушимая, Лида осталась стоять на том же месте, расправила плечи и подняла на Смирнова открытый спокойный взгляд.
– Позвольте, капитан, я разъясню, что я имею в виду, – произнесла она спокойно, чем обескуражила соперника.
Капитан сделал жест рукой, позволяющий Лиде высказаться.
– Вы предлагаете сократить время в пути и поскорее добраться до гелиопаузы. Но давайте взглянем на ситуацию с другой стороны. В пылевом облаке допустимо присутствие такого явления, как повышенное давление, или аномальный уровень радиации, или искажение гравитации. Любое из этих явлений негативно скажется на приборах навигации. Облако также может быть зоной скопления астероидов, которые притягиваются к массивному объекту, который из-за плотной сферы пыли мы пока не можем разглядеть. Но даже если в туманности ничего нет, и мы пройдём её насквозь, мы понятия не имеем о том, что находится по ту сторону облака. Кроме того, согласно нашего текущего маршрута, при пересечении гелиопаузы мы должны снизить скорость, чтобы не потерять управление кораблем, когда окажемся в потоке межзвездного ионного ветра. Если мы изменим траекторию полёта, и при условии, что мы благополучно пересечем облако пыли, нам надо будет потратить около тридцати суток на разворот и прохождение гелиопаузы в назначенной ЦУПом точке координат.
– Более того, – продолжала Лида, – для подобного маневра нужно получить разрешение с Земли. Они должны провести расчет и проверить, стоит ли отклоняться от уже утвержденного и много раз проверенного маршрута. Как бы вам не хотелось, капитан, но одно ваше желание «поскорее разделаться с работёнкой», потянет за собой множество последствий. И это только те, которые мы сможем предвидеть.
– Лейтенант Хорошева, – процедил сквозь зубы капитан. – Вы здесь не для того, чтобы оспаривать мои решения!
Лида открыла рот, чтобы парировать, но капитан повысил голос:
– Садитесь за пульт и принимайтесь за дело немедленно! Проведите перерасчет курса и начните выполнять манёвр по развороту судна.
– Давайте сначала просто отправим сообщение на Землю о том, что мы собираемся делать, – продолжала Лида стоять на своём.
– Вы всего лишь, пилот, лейтенант! Прекращайте спорить! Это неуважение к старшему по званию и я буду вынужден доложить об этом в дисциплинарный комитет.
– Да, конечно, – ответила Лида, растерявшись.
Её уверенность в себе развеялась в миг. Лида вернулась к своему столу, спрашивая у себя, что так напугало её? Громкий голос необразованного военного мужлана или его угроза доноса в комитет?
«Это же просто смешно!» сказала себе Лида и в следующую секунду она круто развернулась и подошла к капитану.
– Мой долг, капитан, и моя работа заключаются в том, чтобы не допустить ошибки в управлении кораблём. И, как мне кажется, отдавая подобный приказ, вы, капитан, совершаете большую ошибку. Поэтому я не позволю вам этого сделать.
Смирнов поджал губы, тяжело дыша, он несколько секунд раздумывал над чем-то, после чего ответил спокойным голосом, слегка изогнув губы в снисходительной улыбке.
– Женщины, – выдохнул Смирнов и натужно рассмеялся. – Вечно у вас всё «нельзя» и всё «опасно». Само по себе нахождение в космосе это опасно и рискованно. Как вы, лейтенант, с вашими опасениями решились покинуть дом на Земле?