Лида хотела улыбнуться словам доктора потому, что, не смотря на их правдивость и строгий тон, с которым доктор Сандовал их произносила, слова были сказаны с иронией, над которой следовало лишь посмеяться. Но Лида не смогла. Её губы предательски задрожали, а глаза затянуло пеленой горьких слёз. Затихшая обида вновь всколыхнулась в груди, и разум предательски подкидывал одну и ту же мысль о том, что если бы Лида получила назначение на должность капитана корабля, то ничего этого не было.
Лида отвернулась, чтобы не показать своих слёз.
– Я знаю, – неторопливо начала доктор Сандовал, – что наш капитан узколобый и при этом высоко мнения о себе. Связано ли твое отстранение с его неспособностью принять слова специалиста?
– Как точно ты всё поняла, – удивленно воскликнула Лида, утирая влагу с глаз. – Но преимущественно наш конфликт зиждиться на том факте, что я подавала заявку на должность капитана в этой миссии. И меня почти утвердили. Но в нашем мире высокую должность получает тот, у кого есть связи, а не тот, кто этого достоин.
Доктор Сандовал поглядела на Лиду долгим и проницательным взглядом, словно проникая под кожу, за радужную оболочку глаз, в глубины сознания.
– Не все мужчины могут терпеть рядом умных женщин, – заключила Асмия. – Как и в тёмное средневековье они по-прежнему боятся нас, отказываясь видеть в нас равного себе человека. Ты была бы лучшим капитаном для всех нас.
Доктор Сандовал, поддавшись внезапному импульсу, обхватила Лиду руками за плечи и притянула к себе. Испытывая необъяснимую нежность в отношении своей подопечной, Асмия хотела выразить своё восхищение перед Лидой и оказать поддержку, которая временами нужна каждому человеку.
Лида поглядела в добрые карие глаза и, более не в силах сдерживать себя, поцеловала возлюбленную в губы.
Глава тринадцатая, возвращение
– Сегодня ты возвращаешься к своей работе, – заметила доктор Сандовал за завтраком.
Она широко улыбнулась, но глаза излучали тоску. Лида перегнулась через стол и накрыла своей ладонью нервные руки подруги.
– Смена закончится следующим утром, – улыбнулась Лида. – Я вернусь к тебе, пока ты ещё будешь спать.
– Ничего не предпринимай, – торопливо выпалила доктор Сандовал.
Она изогнула строгие брови и кинула на Лиду многозначительный взгляд.
Прошлым вечером Лида рассказала подруге истинную причину своего отстранения и свои опасения.
– Смена маршрута, – прошептала доктор Сандовал, – это серьёзное нарушение. Но это вовсе не значит, что всё закончится плохо. Вероятно, ты не знаешь всей картины.
Лида поморщилась.
– Я не хочу и тебе доказывать, как это опасность. Я рассказала тебе, потому что просто хотела поделиться этим.
– Я знаю, милая, просто я хочу сказать, – доктор Сандовал разволновалась, потому что она не хотела задеть Лидины чувства и обмануть её доверие.
Она помолчала несколько долгих секунд, после чего продолжила:
– Не спеши с выводами и попробуй довериться капитану. Это нормально, если ты чего-то не знаешь. Но это не означает, что всем наступит конец, если ты не вмешаешься.
– Наверно ты права, – согласилась Лида. – Но так или иначе, всякая жизнь оканчивается смертью.
Доктор Сандовал поморщилась.
– Космос прекрасен! – воскликнула она. – Он таит в себе столько всего неизведанного! Красивого!
– Это так, – согласилась Лида с подругой.
– Тогда зачем думать о гибели раньше, чем она настигнет тебя?
– Может, как раз потому, что Вселенная – красивая и неизведанная, – безжалостна к своим хрупким созданиям из плоти и крови?!
Пока доктор Сандовал не нашлась, что ответить, Лида перегнулась через стол, поцеловала подругу и отправилась на капитанский мостик.
Сорок пять суток отстранения закончились, и Лида с волнением приближалась к двери, которая должна вернуть её в прежнюю жизнь. Сорок пять суток, проведенные в райском уголке, затерянном в недрах корабля «Циолковский-3», будто перечеркнули прошлые амбиции, устремления и взгляды.
Лида остановилась у кодового замка, занесла руку, чтобы набрать пароль, и замерла. Так ли ей нужно возвращаться туда? Лида снова окажется один на один с капитаном Смирновым, будет работать в команде тех, кого считала своими друзьями, но которые даже не поддержали её, когда Лида в этом нуждалась. И вновь она будет стоять перед выбором, подчиняться или сопротивляться?!
Вся наша жизнь – это борьба. Мы боремся за лучшее место под солнцем, за плодородные земли, за полезные ископаемые, за любимых, которым угрожает опасность, за лучшее место в престижной компании, за своё будущее, за правду. И каждый человек борется с самими собой. Ежедневно и ежечасно мы заставляем себя преодолевать то, чего нам не хочется, то, чего мы боимся, то, что, как мы убеждаем себя, должно принести нам пользу. Мы так увлекаемся этой борьбой, что порой теряем себя.