– Принято, капитан, – тихо ответил инженер и отключился.
– Не нужно самодеятельности, лейтенант, – произнёс капитан, дрожащими от гнева губами. – Делайте то, в чём разбираетесь.
Лида выдохнула и ничего не отвечала. Как было просто, когда, будучи напуганным, Смирнов сидел в своём кресле окутанный мраком и полагался на других людей. Лида вздохнула ещё раз и продолжила связываться с каждым отделом на корабле.
Кухня и аграрии рапортовали о тяжелом состоянии нескольких сотрудников. Их госпитализировали с легким отравлением углекислотой. Лаборатории химии и биологии сообщили о небольшом возгорании и паре незначительных ожогов.
– В остальном всё в порядке, – огласил начальник научных лабораторий.
Лида поразмыслила и, включив коммутатор, сделала объявление на весь корабль.
– Уважаемые члены миссии «Циолковский-3»! Говорит лейтенант Хорошева, заместитель капитана корабля. Мы преодолели зону электромагнитных возмущений, вследствие чего был утрачен контроль над кораблём. К сожалению, предвидеть подобное было невозможно, поэтому всё случилось так внезапно. На следующие двадцать четыре часа всем участникам миссии надлежит отменить все плановые работы, исследования и мероприятия. Держитесь поблизости своих кают либо в залах, оборудованных креслами и наборами первой необходимости, чтобы в случае повторения подобной ситуации быть наготове. За раненными установите постоянное наблюдение. Необходимо, чтобы в медотсеке дежурили волонтёры. Прошу вас отнестись с пониманием и ответственно исполнять поручения. Благодарю за внимание!
Глава восемнадцатая, голубая звезда
Долгим, сосредоточенным взглядом Лида глядела в экран навигационной системы. После перезапуска всех систем телескоп начал присылать данные, которые космонавты не могли расшифровать. Все звезды на снимках были будто перепутаны местами, или вовсе хаотично разбросаны по ткани пространства Вселенной.
Лида шумно вздохнула.
– Возможно, что мелкодисперсная пыль повредила телескоп. Потому что это не звездное небо, это какой-то мусор на черном фоне!
Разозлившись, Лида ударила кулаком о стол.
– Я бы предложил опустить щиты, – заметил Шамиль. – Ответов это не даст, зато отвлечет на пару минут.
Лида согласилась, и сержант Курник дал команду компьютеру. Металлические створки плавно отъехали в сторону, открыв космический пейзаж. Вместо ожидаемой пустоты на расстоянии всего в двести тысяч километров перед кораблём пролегало обширное поле астероидов, вращавшихся по своей орбите вокруг огромной планеты, отражавшей рассеянный свет зеленоватого оттенка. Над поверхностью планеты бушевали ураганы и тайфуны, и сине-зелёные облака закручивались в изящные спиральные узоры. Вдали, за краем планеты виднелись несколько её лун. Дальше, в глубине мрака виднелись ещё несколько схожих планет. Они были рассыпаны хороводом вокруг яркого голубого сверхгиганта.
Члены экипажа собрались у смотрового окна в молчаливом недоумении.
– Это ещё что такое? – спросил Шамиль, первым вернув себе дар речи. – Я далёк от астрономии, но кажется, за пределами Солнечной системы не может начинаться другая звёздная система!
– Этому должно быть какое-то простое и разумное объяснение, – произнёс младший лейтенант Белооков, нахмурив брови.
Экипаж терпеливо ожидал продолжения, поглядывая на Белоокова. Кирилл, шумно дыша и раздувая ноздри, перебирал в голове ответы, которые могли хоть немного объяснить то, что видели его глаза.
– Нет, – выдохнул Белооков, – объяснения нет.
– А что, если войдя в облако, мы сбились с курса и просто развернулись, а теперь движемся обратно к нашему Солнцу? – спросил Смирнов. – Такое же возможно?
– Серьезно? – Лида оглянулась на капитана. – Как много, вы думаете, в нашей Солнечной системе планет, похожих на это?
Смирнов фыркнул и рассмеялся.
– Не смешите меня, лейтенант! Ну, конечно же, я знаю, – занервничав, он стал поправлять воротник капитанской униформы.
Лида сложила руки на груди и с нетерпением ждала ответа Смирнова.
– Их девять, – ответил тот, но услышав смешок в ряду своих подчиненных, поторопился исправиться. – Восемь, восемь планет. В нашей звёздной системе восемь планет.
Лида шумно вздохнула и закатила глаза. Она подошла к пульту управления телескопом и в течении нескольких минут сделал снимки планет, расположенных на ближних к звезде орбитах.
– Это не наши планеты, – огласила Лида.
На главном экране высветились фотографии причудливых синеватых планет, совсем крошечных и невероятно огромных, собравших в своём окружении множество спутников.