– Как и всегда, – твердо отвечал Смирнов.
– Но, капитан, – не сдавался Кирилл, – в условиях чрезвычайного положения, не лучше ли всё оставить как есть, и вернуться к конфликту позже, когда никому из нас не будет угрожать смерть от старости на этом проклятом судне?
Лида с трепетным восхищением поглядела на друга, который, будучи в отчаянье, осмелел настолько, что посмел перечить капитану.
– Младший лейтенант Белооков, – обратился капитан к Кириллу. – Вы знаете, что надо делать?
Кирилл растерял свой боевой настрой под напористым взглядом негодующего взгляда начальника. Он весь будто съёжился и, заикаясь ответил:
– Т-так т-точно, капитан.
– Вот и занимайтесь. А вам, лейтенант, я уже всё сказал.
– В общем, я не ожидала ничего другого, – рассмеялась Лида и как бы ни было ей тяжело, она покинула мостик.
Глава девятнадцатая, три-два-один
Посреди ночи в каюте доктора Сандовал раздался стук в дверь. Это не был обычный кроткий стук, которым незваный гость пытается ненавязчиво сообщить о своём прибытии. Это был стук человека, охваченного паникой. Кто-то истошно колотил в дверь, силясь разбудить хозяев каюты.
Доктор Сандовал, не открывая глаз, потрепала Лиду по плечу.
– Скорее всего, это к тебе, – прошептала Асмия. – В моей лаборатории ничего внезапного произойти не может.
– А как же ваши исследования по ускоренному росту у корнеплодов? – заметила Лида, лениво потягиваясь в постели. – Может, это твой лаборант прибежал сообщить, что вчерашний росток уже дал плоды?!
Асмия рассмеялась.
– Издеваешься? Такому я была бы рада, но это из области фантастики.
Она поцеловала подругу в плечо и вытолкнула из постели.
Лида накинула рубашку и открыла дверь настойчивому человеку за ней. Первое, на что Лида обратила своё внимание, были огромные стеклянные глаза переполненные ужасом. За ними вниманию Лиды предстало бледное и объятое паникой лицо Кирилла Белоокова. Несколько секунд он не мог отдышаться и просто показывал куда-то рукой. Кирилл никак не мог подобрать слов, он мычал и заикался, силясь что-то объяснить.
– Пожалуйста, – взмолился Белооков. – Скорее!
Лида нахмурившись, пару секунд глядела на друга, после чего захлопнула дверь перед его носом.
– Что это было? – спросила доктор Сандовал.
Лида махнула рукой в ответ и принялась одеваться.
– Пойду, погляжу, что так напугало его, – сказала она сонной подруге, стараясь скрыть волнение. – Может, Смирнов окончательно слетел с катушек?!
– Это было бы здорово, – улыбнулась Асмия. – Тогда бы ты взяла управление кораблём в свои руки, и у нас у всех появился бы шанс не умереть.
Лида поцеловала подругу в губы и вышла.
Не разговаривая, они с младшим лейтенантом быстро дошли до мостика. Готовясь к самому худшему, Лида набрала побольше воздуха в легкие, будто перед прыжком в бассейн, ввела код идентификатора на панели, и двери на мостик раздвинулись перед ней.
Лиду встретила оглушительная тишина, сильно удивившая её. Отчего-то она ожидала увидеть на мостике хаос и разруху, крики напуганных членов экипажа и возгласы капитана, упрекающего подчиненных в их несостоятельности.
Сержант сидел за компьютером, закрыв лицо руками. Рядом с ним, удрученно склонив голову на грудь, стоял программист Шамиль. В дальнем углу на полу сидел инженер Карл Сомович, чьё присутствие вовсе удивило Лиду. Его глаза были закрыты, он медитировал. И, наконец, с лицом Победоносца и самоуверенного дурака, в своём кресле восседал капитан Смирнов. Он в нетерпении постукивал пальцами по подлокотнику. На большом экране шёл обратный отсчет. Это, довершавшее общую картину обстоятельство, окончательно повергло Лиду в ужас.
Она поёжилась, перевела дыхание, оправила форменную рубашку и громко спросила:
– Что произошло?
Капитан Смирнов оглянулся на лейтенанта с удивлением и отвращением. Он искренне надеялся, что, наконец, избавился от назойливой девчонки раз и навсегда.
Смерив Лиду строгим презирающим взглядом, Смирнов решил не удостаивать её ответом. Однако, когда он заметил младшего лейтенанта Белоокова за спиной Лиды, то бросился к нему.
– Я посчитал вас трусом, младший лейтенант, – говорил Смирнов, глядя на подчиненного с презрением, – раз вы бросили свой пост без разрешения. Но вы ещё и глупец, как я погляжу, раз отважились привести сюда лейтенанта Хорошеву. Для чего она вам нужна?
– Вы можете поступать, как вам вздумается, капитан, – ответил Кирилл пересохшим горлом. – Но лейтенант Хорошева единственный человек, который знает, что нам делать. С вашего позволения, сэр, я замечу, что она неоднократно предупреждала об ошибочности ваших распоряжений и предсказывала последствия, с которыми мы можем столкнуться, и которые не сумеем преодолеть. Что, собственно, и произошло.