– Вы все трусы, – с усмешкой произнёс капитан. – Когда мы преодолеем наш путь, вы ещё благодарить меня будете.
Вскочив на ноги, из угла комнаты показался молчаливый инженер-механик Карл Сомович. Он подбежал к Лиде и заговорил негромко, шумно дыша и не почти моргая.
– Это была гонка вооружений, а не попытка совершить научный прорыв. Нас жестоко обманули, и вот этот человек, – Карл кивнул в сторону капитана, – тому яркое доказательство. Наш корабль стал результатом упорных трудов номенклатурного аппарата по урезанию бюджета и сокращению сроков. Лучше всего им это удалось при наружной обшивке. Пластины из каллистиния едва покрывают мостик и несколько спасательных шаттлов. А это значит, что когда ракеты взорвутся, и если им удастся отклонить астероид, мы войдём прямиков в облако тяжелой радиации, которая паразит всех нас, – Карл Сомович глубоко вдохнул и продолжил. – Притяжение гигантской планеты сбивает нашу навигационную систему, и мы теряем маневренность по мере приближения. Мы падаем на поверхность этого гиганта. Так что, если мы ничего не придумаем, какая-то часть пассажиров погибнет от облучения радиацией, а те кто выживет, будут раздавлены мощной гравитацией неизвестного гиганта.
Лида рассмеялась и обернулась на Шамиля:
– Ты был прав! Они запустили людей в космос, сдали отчет, а всё остальное их совершенно не беспокоит. Капитан, – обратилась Лида к Смирнову. – Я прошу вас – отмените запуск!
– Я должен быть честен, – Смирнов поглядел на Лиду и членов экипажа. – Вы все умные люди и говорите разумные вещи. Возможно, в ваших словах даже есть смысл. Не думаю, что вы пытаетесь просто запугать меня. Так что, я скажу вам правду. Я бы ввёл код отмены, если бы он существовал.
Над мостиком разнеслось гулкое грудное «ах», после чего повисла тяжелая тишина. Лида посмотрела на экран, на котором неумолимо таяли секунды. Три, две, одна… Корабль пронзила едва ощутимая вибрация. Десятки ядерных зарядов вырвались из бойниц и устремились к цели.
Глава двадцатая, манёвр
Лида бросилась к своему компьютеру, задала параметры скорости и скомандовала компьютеру рассчитать время, за которое корабль совершит полную остановку. Программа произвела расчет и через несколько секунд выдала результат, что корабль сумеет остановиться через час с несколькими минутами.
В это же время Шамиль занял место сержанта Курника, задал параметры для вычисления и, когда компьютер справился с поставленной задачей, вывел на экран два таймера. Первый отсчитывал время до момента, когда ракеты достигнут астероида, а второй – мгновение, когда «Циолковского-3» окажется в точке координат взорванного астероида.
Лида взглянула на результаты.
– Инерция слишком велика, – вздохнула она. – Мы остановимся прямо в эпицентре взрыва.
Она закрыла глаза и постаралась выровнять взволнованное дыхание. Гудящая тишина давила на уши, мужчины тихо о чём-то перешептывались.
– Полная остановка невозможна, – говорил низким грудным голосом Карл Сомович. – Скажи ей, – настаивал он, обращаясь к Шамилю. – Нас всё равно будет притягивать. Мы уже во власти гравитационного поля планеты-гиганта.
Лида ухватилась за эту мысль и попыталась найти решение, опираясь на новую информацию. Откуда-то издалека до её слуха донесся голос капитана, надменно насмехающегося над Лидой.
– Вы снова сеете панику, дорогуша, – с усмешкой в голосе произнес Смирнов. – Ваша женская натура склонна всё драматизировать. А между тем, я знаю, что нужно делать. Кто-нибудь, – обратился он к подчиненным. – Отдайте приказ замедлить ход двигателей. Так мы подлетим к зоне поражения, когда всё уже развеется.
Лида вздрогнула. Голос Смирнова вызвал у неё вспышку обжигающей ярости. Адреналин растекался по её телу, приводя нервные клетки в возбуждение. Лида тяжело задышала, стараясь справиться с желанием наброситься на глупого человека, весь путь подталкивающего экспедицию к неминуемой гибели.
– Я работала с вами много лет, капитан, и многому у вас научилась, – произнесла Лида взволнованным голосом. – Например, упрямству и отстаиванию своей точки зрения до конца. Правда, между нами есть некоторая разница. Вы упрямо совершаете одну ошибку за другой, стремясь нас убить. А я стараюсь всё исправить и дать нам шанс хотя бы выжить. О возвращении домой, на которое вы так рассчитывали, капитан, я даже не говорю, поскольку вашими стараниями мы оказались в чужой и неизученной звёздной системе. И я вам не дорогуша. Своего звания лейтенанта военно-космических сил и пилота межгалактического корабля я добилась сама долгим и упорным трудом. Мне не понадобились связи, чтобы мою кандидатуру утвердили в эту миссию, которую вы так усердно заваливаете. Поэтому я требую от вас уважительного отношения ко мне, прошу вас сложить полномочия и дать нам всем возможность спасти корабль и всех пассажиров на его борту.