Тумен под командованием Петра шёл в авангарде, а он сам вёл наблюдение с воздуха, выискивая вполне логичную в таком месте засаду.
Скалы расступились, открывая ровную площадку, шириной метров 150, и длинной в 700. Ближе к дальнему краю стояла армия Харуа. При чём именно «стояла», солдаты имели походное, а не боевое построение. Впереди, почти по центру свободного пространства, стояли два всадника.
— Стоять, ждать моей команды, на провокации не отвечать. — Скомандовал Пётр, и полетел к всадникам.
— Лорд Дзя, лорд Хурт, не думал, что встречу Вас в небоевой обстановке. — Поприветствовал он всадников, опускаясь на землю.
— Пётр. — Ответил Дзя. — Или предпочитаете «Чемпион тьмы»? Честно говоря, очень надеемся, что обстановка останется небоевой.
— Однако, армия должна пройти.
— Мы понимаем. — Ответил Хурт. — И потому… сдаёмся.
Пётр посмотрел на всадников, потом окинул взглядом армию.
— А где лорд Жунь?
— Он… погиб. — Ответил Хурт.
— Несчастный случай, или…
— Или. — Вновь ответил Хурт.
— А солдаты?
— Ушли. Вернулись к своим Лордам. И не все из них продолжат войну.
— Понятно. Они не сдаются в плен, но и не продолжат сражаться. Как Чемпион тьмы я могу принять капитуляцию, но оставлю выбор более высокой инстанции.
Пётр закрыл глаза, его лицо расслабилось, и вслед за тем, в небе появились два объёмных изображения. Владыка тьмы сидел на подушках, скрестив ноги, а Алисия, похоже в этот момент ехала на лошади.
— Госпожа Алисия, вы живы!!!
— А!? — Девушка встрепенулась. — Что это?
— Магическая проекция. — Ответил Владимир.
— Но, это же высшая степень магии Иллюзий!?
— Да, у меня было много времени, изучить все формы и направления. Но сейчас вопрос не о магии, а о том, что эти достопочтенные господа намеренны сдаться в плен, вместе с армией.
— Что!? Но почему?
— Мы присягали на верность Императору и Империи. Ныне Император низложен Церковниками, и присяга Его Величеству утратила силу. А то, что они заставили Вас начать наступление — несёт гибель Империи, а сдача в плен, уменьшит их силы.
— Ваша позиция мне ясна. Но думаю, всё-же вы выдвинете какие-либо условия? — Спросил лордов Владимир.
— Мы не будем участвовать в этой войне на Вашей стороне. И достойное обращение со всеми пленными, включая солдат.
— О чём речь? Я разговаривал с Алисией, так-что думаю маг Клаус подтвердит, что с пленными я обращаюсь хорошо, в цепи никого не заковываю. А что касается того, что-бы не привлекать пленных к боевым действиям, по мере того, как я буду занимать территорию Империи Харуа, они вольны вернутся по домам. Однако… — И он вопросительно посмотрел на Алисию.
— Что? Я… — Девушка от неожиданности и волнения начала оглядываться. — Постойте, а где остальные солдаты, и лорд Жунь? Они решили продолжить сражаться?
— Жунь мёртв. Солдаты вернулись домой, и то, будут-ли они участвовать в войне в дальнейшем, целиком зависит от их Лордов.
— Тогда я клянусь что они не будут творить диверсий и саботажа находясь в плену. — Заверила Алисия.
— Ну что-ж, в таком случае… Чемпион тьмы! Приказываю принять капитуляцию войск Империи Харуа. Письменно. И особо укажите, что если кто будет пойман за саботажем, диверсией или шпионажем, будет повешен, вместе с Алисией, коли она выступила гарантом.
Миновав Лабиринт, армия Объединённой Империи развернулась широким фронтом. Через порталы пришли подкрепления, и сейчас её численность насчитывала полтора миллиона бойцов, разделённых на пять отрядов по триста тысяч. Двумя отрядами по правую руку командовали Великие княгини Айа и Танит, отрядами по левую руку — Предвечная королева-вампир и принц Стефан, второй сын Владимира и Эльмиры.
Юноша оказался романтиком, отлично владеющим мечом, и достойно — магией, но к моменту его рождения на Центральном континенте почти не было причин пускать в ход оружие, ну не разбойников-же гонять принцу. И он подался в наёмники, сражаясь в битвах, что бушевали на Восточном континенте. Так что, он имел достаточный опыт, что-бы вести войска в бой.
Сам Владимир вёл центральный отряд. Его одолела ностальгия, и посему он командовал, устроившись на подушках, из шатра, что был установлен на платформе, закреплённой на спине боевого ящера. Знаменитый Комодский варан по сравнению с ним смотрелся малышом. Пожалуй, по размеру он раза в полтора превосходил даже Мегаланию[4].