Марина бросает взгляд на Илюхина, давая понять, что этот разговор не для его ушей, и парень деловито складывает крепкие руки на груди.
— Даже не просите. Без ответов я никуда не уйду. Ветров мне, как брат, я за него хоть на край света…
— А если не на край света, а дальше, в другой мир со своими правилами и порядками, о которых тебе ничего неизвестно? — перебивает его Марина, хитро прищурив левый глаз. — Туда, откуда можно и не вернуться? Ради друга готов рискнуть?
Илюхин смотрит на нее, как на обезумевшую, и задумчиво почесывает затылок, вероятно, что-то прикидывая в своей голове.
— Я готова, — само собой срывается с языка. — Я должна вернуть его. Я справлюсь. Пока не представляю как, но просто чувствую, что смогу, пройду через любые испытания.
— Нет, Лер, не надо. Разве тот пропавший мажор того стоит? — отговаривает меня Марина. — Я серьезно, если ты войдешь в эти ворота, обратного пути может уже не быть.
— И я совершенно серьезно. Ты его совсем не знаешь. Егор действительно мне дорог. Я сделаю все, что от меня потребуется.
— Я тоже, — встает рядом со мной плечом к плечу Илюхин, в этот раз уже безо всяких сомнений.
Странно, еще вчера, сидя прикованной к батарее, я готова была его ненавидеть, от обиды называла про себя перекачанным имбецилом. Сейчас же, шагая в неизвестность, рада чувствовать в его лице хоть какую-то поддержку.
— Хорошо, — тяжело вздыхает Марина. — Но сперва вы должны принести клятву на драконе, — с полной серьезностью кивает в сторону эмблемы со «ЗдравоЗавром», что вызывает у меня определенный диссонанс. Разве это дракон? Хотя, если присмотреться и включить фантазию, очень даже может быть. — Все, что за этими воротами будет вами увидено и услышано, за ними навсегда и останется. Клянетесь⁈
— Клянемся, — произносим мы с Вадимом в один голос, уложив свои ладони на эмблему аптечной сети, выгравированную в форме герба на воротах. От соприкосновения с металлом, кожу на кончиках пальцев снова пощипывает, Вадим и вовсе стискивает зубы от боли.
— Что за чертовщина⁈ — дует он на ладонь, будто обжегся.
— Небольшое защитное заклятье. Если даже подумаешь проговориться и нарушить данную клятву, метка дракона сразу о себе напомнит, — устало улыбается Марина, набирая код на двери, и та беззвучно открывается, приглашая пройти внутрь.
Мы с Илюхиным переглядываемся и входим за ней следом. Минуем будку охраны и один небольшой склад, оказавшийся на деле бутафорским. А вот за ним нам открывается вид на старинный особняк, в окнах которого даже в этот час горит свет.
— Старшая ведьма ждет в главном зале. К ритуалу почти все готово, — выдает Марина как что-то вполне естественное.
— Разве это не твоя непосредственная начальница? — узнаю в окне знакомый силуэт, с копной темных волос, собранных на голове в нечто похожее на птичье гнездо.
— Так и есть, — соглашается моя тетя, — Но это не отменяет ее почетного звания. Быть старшей ведьмой непросто, сотни лет практики и колоссальная ответственность!
— Сотни лет? — недоуменно кривится Илюхин.
— И чем же вы здесь на самом деле занимаетесь, в своем «ЗдравоЗавре»?
— Всем понемногу. Скоро сами поймете.
Глава 7.2
Прощение
ЛЕРА
Старинный особняк встречает нас полумраком, обстановкой в стиле графа Дракулы, скрипучими половицами и неожиданной прохладой. Или это я от страха и своей мокрой одежды так продрогла до костей?
Кое-где расставлены горящие свечи, только освещение от них так себе. Илюхин было врубает фонарик на смартфоне, чтобы получше осмотреться, но тот тут же гаснет.
— Что за фигня? У меня полный заряд был, а мобила сдохла.
— Никакой техники, — шепотом поясняет Марина, как если бы мы были в музее на обычной экскурсии. — В этих стенах особая энергетика. Ну и глушилки на все случаи жизни, чтобы не вторгаться в магические процессы, не нарушать связь с другими мирами.
— И какой из операторов ловит в других мирах? — дурачится Вадим, пытаясь разрядить слишком напряженную обстановку.
— Никакой. Но знаете, как бывает. Уже и портал открыт, и мосты наведены, а тут прилетает одна дурацкая СМС. И все! Настройки сбиты. Днем с огнем не сыщешь, куда бедолагу закинуло, прыгай потом по мирам, собирай зацепки, а то и его останки.
— Останки? — хмурится Илюхин, нервно сглатывая.
Я и сама смотрю на свою родную тетку, будто впервые увидела. Только в голове у меня все еще не укладывается, что никакая она не сотрудница аптечной сети, а прислужница ведьмы. Или как это у них тут называется? А еще, что другие миры все-таки существуют.