— Что ж, очень рада начать свой путь к магии, — нервно улыбаюсь в предвкушении.
— Первое, что ты должна сделать: сосредоточиться и очистить свой разум от всех забот и мыслей. Затем взять горшок с фиалками, поднять перед собой на вытянутых руках, и прочесть вслух заклинание силы из книги.
— Что, обычные фиалки, какие всегда росли у бабушки на подоконнике?
— Не такие и обычные. Фиалка — цветок мира и символ верности. Они помогают избавиться от душевных страданий и очистить разум, а это как раз то, что нам сейчас нужно, — терпеливо объясняет мама.
Вооружившись цветочным горшком, я закрываю глаза и глубоко дышу, пытаясь настроиться на нужный лад и отбросить все лишнее. Но стоит начать читать заклинание, у меня едва получается сдержать смех.
— Силы природы, слушайте мой зов! Помогите мне обрести магическую силу и мудрость. Точно так же, как проросли семена в этой земле, так прорастет во мне и моя магия. Пусть оградит она меня стражей защиты вдали от опасностей видимых и невидимых, во всех направлениях, как вверху, так и внизу. Да будет так!
— Нет, так не пойдет, — констатирует мама. — Лер, ты же потомственная ведьма и с гордостью носишь фамилию Травниковой. А ну соберись! Эта магия циркулирует в твоей крови, ее всего-то надо пробудить.
Вот только моя магия, сколько мы ее не призываем, отчего-то никак не пробуждается. Спит себе тихонько и посапывает, словно мне нет в ней никакой нужды. На сотый раз, когда я безуспешно читаю заклинание, мне уже хочется плакать от безнадеги.
— Ну ты хоть что-то почувствовала? — с надеждой всматривается в мое лицо мама.
— Руки затекли, — опускаю наконец горшок с фиалками, и свою поникшую голову. — Похоже, как ведьма, я совсем безнадежна.
— Рано слезы лить, еще все получится, — обнимает меня мама, и Уля вместе с ней.
— У меня тоже не сразу получилось, правда, — признается сестренка. — Тебе просто нужно отвлечься, а не думать все время о своем Егоре, — застенчиво улыбается она.
— И как ты предлагаешь это сделать?
— Да хотя бы побегать по лесу и поиграть в прятки.
Услышав о предстоящей прогулке с играми, Вольт радостно виляет хвостом.
— Ладно, идите, — соглашается мама. — А я попробую сделать зелье для раскрытия силы, кому-то помогает.
Глава 12.1
Магический барьер
ЕГОР
Добежав от мельницы до леса, я впервые осознанно оборачиваюсь в зверя. Запахи и звуки вокруг, а еще мысль о том, что та девчонка действительно может оказаться моей Леркой и попасть в беду, невероятно подстегивают бежать быстрее. В итоге, я едва успеваю выпрыгнуть из собственных штанов, как тело начинает трансформироваться.
Кости ноют и изгибаются, суставы трещат, еще и жесткая шерсть, пробивающаяся наружу. Больно, неприятно, но терпимо. Я — оборотень, теперь это моя суть. Чем быстрее я приму этот факт, тем легче смогу двигаться дальше.
— Милош, постой! Даже не вздумай отправляться на болота в одиночку, — догоняет меня моя мелкая нянька.
Помнится, при первой встрече волк Добруша впечатлял внушительными размерами. Только сейчас, когда мы несемся по лесу нос к носу, я осознаю, что мой зверь на порядок массивнее, и мысленно улыбаюсь этому открытию. Если Добруш без труда расправился с теми мертвяками, то и я в облике зверя много чего смогу.
— Отец нас убьет, — продолжает причитать братец в моей голове, когда мы останавливаемся у оврага.
Человеческие следы уходят дальше, но что-то здесь не так, и звериное чутье меня не подводит. Вожу носом в воздухе и спускаюсь вниз, где различаю свежие следы чьей-то крови, а еще нахожу небольшой оторванный лоскут белого кружева, одиноко повисший на ветке кустарника. Она была здесь, та девчонка в белом. А вот принадлежит ли этот запах Лере? Трудно сказать. Когда видел ее в последний раз и имел возможность к ней прикоснуться, у меня еще не было этого острого обоняния.
— Сюда! — отыскал какие-то следы Добруш, и я бегу за ним, пока мы оба не оказываемся в самом сердце болот.
— И куда дальше?
Атмосфера вокруг тихая и мрачная. Даже птиц нет. Они будто избегают этих мест, облетая стороной. Вода в болоте имеет различные оттенки: от зеленого до коричневого, местами даже глубокого черного. Там, где нет воды, покрытой вонючей болотной тиной, торчат кочки с толстым слоем мха и неказистыми кустарниками. Ощущение опасности подкрепляется зловещим звуковым сопровождением: предостерегающим завыванием ветра и тихим поскрипыванием вековых деревьев.