Артур улыбнулся. Сделал легкий пасс рукой, и генерал замер с закрытым ртом.
- Рад тебя видеть, дед, - произнес он на эми-гир.
- И я тебя, внук, - ответил на том же языке отец Никодим. - Ты повзрослел.
- За те несколько дней, что мы не виделись?
- За те восемьдесят лет, что я жил тут один.
Артур показал на генерала, перешел на русский.
- Что за идиоты с тобой работают?
- Отработанный материал, - отец Никодим махнул рукой, мол, с кем только не приходится. - Ты уже завершил слияние?
Артур улыбнулся, вытянул правую руку чуть в сторону, вызывая черный клинок.
- Молодец, - старший Громеш кивнул на генерала. - Убей его.
Мелькнуло черное лезвие, снося голову замершему человеку, только по движению глазных яблок можно было представить, что тот ощущал перед смертью.
- Всегда рад услужить, нун Громеш, - почтительно поклонился отцу Никодиму.
Тот, не отвечая, зачерпнул полную ладонь черных хлопьев, сжал.
- Когда ты успел?
- В самолете, - ответил Артур. - Ты же сам меня учил, зерна ши кладутся на клинок, испивший кровь врагов бывшего владельца. В идеале их должно быть семь. Рядом - столько же ману.
- Можно и без этого, главное - результат.
- Не хотелось рисковать, сделал все как положено.
- Только ману зря истратил, - проворчал лже-поп.
- Ах да, еще одна монета осталась.
Артур достал из кармана золотой кругляш с дыркой посредине, подбросил на ладони, приложил к виску. Монета сверкнула оранжевым, сделалась прозрачной и исчезла.
- Ты все такой же позер, - нун улыбнулся. - Мальчишка.
- Мне нравится, - Артур пожал плечами. - Но я все еще жду, что ты объяснишь мне, зачем. Тоальке - тот, похоже, сам ничего не понял.
Старший Громеш усмехнулся. Подошел к двери, распахнул, впуская мужчину в военной форме.
- С генералом Уфимцевым вы знакомы?
- Только с младшим.
- Новый заместитель директора ФСО. С сегодняшнего дня - можешь обращаться к нему с любыми просьбами, и не только просьбами. Да, Игорь Георгиевич?
Уфимцев коротко кивнул, пожал руку отцу Никодиму, потом, спохватившись, приложился к перстням, молча развернулся и вышел.
- Славный мальчик. Далеко пойдет, - нун поглядел ему вслед. - Я вижу, ты и сам почти все понял.
- В общих чертах, - Артур вздохнул. Вот прямо как в детстве, эти бесконечные задачи и ответы без вопросов. - Я, знаешь ли, кое-что наблюдал недавно. Выброс в динамике. Поле выходит из стабильного состояния с каждым днем все сильнее. Ты ведь на это рассчитывал - резонанс?
- Да, - отец Никодим кивнул.
- И ты восемьдесят лет это готовил?
- Вообще-то - больше сотни.
- Знаешь, дед, я не удивлен. Более того, мне кажется, даже мое рождение было частью твоего плана.
- Не усложняй, - старший Громеш поморщился. - Нам главное было - раскачать, а уж кто из повелителей и как, не так уж важно.
- И как, получилось?
- Как видишь, - он вытянул руку вперед, раскрыл ладонь. Над ней засиял переливающийся синими искрами шар, чуть больше теннисного мячика. - Ядро начало восстанавливаться. Точнее говоря, образовалось заново.
- Это невозможно, утраченное ядро нельзя восстановить. - Артур пораженно дотронулся до плазменного шарика пальцем. - Хотя что я говорю. Но сотня лет, это слишком долго.
- Для тебя - да, - бывший нун грустно улыбнулся, - поэтому ты сделал то, что надо, и уйдешь по своим делам. А мы останемся здесь еще лет на триста, ну или пока не надоест.
- Знаешь, - Артур протянул ладони к огню, зачерпнул кусочек пламени, растер, - мне раньше казалось, что все это, что ты делал и распланировал - конфликт с Уришами, когда их уничтожили, и Марику взяли в нашу семью, попадание Тоальке в этот мир, вместе с клинком, который он не смог бы перенести обратно, система Луфур - это все, чтобы я стал новым главой семьи.
- Клинок - для чего он Тоальке, обычному видящему? Он куда лучше подойдет повелителю потоков, идущему по мирам. Да и не станешь ты хорошим главой семьи. Пока. А потом, лет через пятьдесят-сто - посмотрим.
- Ох уж эти твои игры, дед. Но все равно, я рад, что у тебя получилось.
- В какой-то момент казалось, что не удастся. Как только не раскачивали потоки, колебания затухали слишком быстро.
- Массовые жертвы?
- Сначала думали, что в этом решение, - старый Громеш махнул рукой. - Но поле слишком плотное, точечные воздействия были куда эффективнее. С одной стороны - это помогало сохранять остатки ядра, иначе их бы выжгло. А с другой, в нужный момент остались силы его сжать, чтобы очистить место для нового. Переход Тоальке с ритуалом, а потом этот случай с Марком очень помогли.