- А сейчас есть?
- И сейчас нету.
Мальчики вышли на чугунные ступени. Погода была мало подходящей для прогулок: искоса сек по лицу мелкий, упрямый дождик, у крыльца скопилась большая лужа. Старательно обойдя ее, Дерябин спросил:
- Давно ты задолжал "голубчику"?
- Давно.
Петр даже присвистнул:
- Фи-ю! Попался ты теперь, значит.
- Почему это - попался?
- А потому. Не знаешь ты еще нашего "голубчика". А я знаю. Он тебя теперь записал к себе в тетрадку. Синенькая такая.
- Зачем?
- Да разве он тебе не говорил? Завтра, мол, вместо шести копеек с тебя уже будет следовать семь, а через неделю десять, дальше - больше... Вот он и записывает, чтоб не забыть. Может, за тобой уже копеек сорок числится.
Гриша обеспокоился:
- А может, больше рубля?
- Нет. Как только нарастет рубль, "голубчик" тебя настигнет.
- То есть как настигнет?
- Очень просто. Про кондуит он уже тебе говорил?
- Говорил.
- Ну вот: "за неоднократное нарушение установленных правил..." и так далее. Дело известное. Рано или поздно сдашься, заплатишь.
- А если нет денег?
- А ему какое до этого дело?
- Возьму и не буду нарушать правил. Ни одного! Что ж он тогда сделает?
- Все равно настигнет. Видал, как я на большой перемене съехал по перилам в самую раздевалку? Эх, и ловко получилось! Видал? Ну, вот и Стрелецкий видал. И только пальцем погрозил. А захотел бы, мог бы "за неоднократное..."
- А если не буду я ездить на перилах?
- На чем-нибудь другом настигнет. Это уж будьте уверены. Старшеклассников - тех за папироской ловит. И как только подкрадется чисто мышь, ну прямо удивительно!
- Нет у меня денег. И взять негде.
- Негде?
Дерябин оглянулся по сторонам и заговорил, таинственно понизив голос, хотя хмурым прохожим, должно быть, мало было дела до двух коренастых, но еще совсем маленьких реалистов:
- Слушай-ка, я как раз хотел потолковать с тобой о деле. Помнишь о тотализаторе? Ну, так вот завтра мы открываем его у себя в первом классе. Я уж запас пятак для этого.
- У меня нету пятака.
- Выиграю - тебе одолжу!
- А если не выиграешь?
- Выиграю.
Ну, вот какой получился разговор. Стоило для этого провожать Дерябина по дождю! Так хотелось поговорить про Дон, про казаков...
Гриша вдруг рассердился:
- А может он брать вместо шести копеек рубль? Или хоть сорок копеек?
- "Голубчик"-то? Может.
- Позволено ему это?
- Стало быть, позволено. Подслушал я один раз в рисовальном зале разговор. Я это тебе под секретом говорю. Не хотел подслушивать, а так случилось. Ты ж знаешь, в рисовальный зал пускают только со второго класса. И старше. А нашему брату туда ходу нет. Ну, я, конечно, сразу и задумал туда попасть. Там всякие фигуры стоят из белой глины, гипс называется. И белые маски висят по стенам - одна будто смеется, другая плачет... Занятно! И вот как-то раз вижу: выходит из этого зала Резонов... Не знаешь разве Резонова? Ну, учитель рисования, длинный такой и волосы чуть не до плеч. Он хороший. Одним только плох: нельзя на него ставить первый никогда не выйдет на урок, я уж это заметил. Ну ладно. Вышел он в коридор, а ключи в двери оставил. За дверью, чую, тихо. Ну, я, конечно, в зал. Ничего я особенного не хотел: погляжу только, думаю, что за фигуры. Постукаю: пустые внутри или нет. И постукал пальцем - пустые, звенят... Только постукал - возвращается Резонов, а с ним почему-то идет и "голубчик", Стрелецкий. Я прямо так и сел на пол, позади парт. Им меня не видать. Резонов говорит шутя, что ли: "А вы, Виктор Аполлонович, все еще занимаетесь своим ростовщичеством?" Тот посмеивается: "Что вы, за кого вы нас принимаете?" Значит, и впрямь шутят. А впрочем, не поймешь... Резонов говорит как будто всерьез: "Ведь вы с бедняков дерете. Богатенькие-то у Ямпольских всегда могут купить. А если и задолжают случайно вам, так на другой же день возьмут денег у папеньки, да и отдадут вам, лишней копейкой только и расплатятся". Стрелецкий на это: "Все делается с ведома господина директора. Взимание известного штрафа за неаккуратность в платеже дис-ци-пли-ни-рует учащихся. Мера вполне педагогическая". Да. "Ну хорошо, - это Резонов говорит. - А деньги куда идут?" Стрелецкий - слыхал, как он смеется? Хе-хе-хе. "Хе-хе-хе, разве вы не знаете о благотворительной деятельности супруги господина директора, а также госпожи Дзиконской, супруги полицмейстера, и других известных дам нашего города? Деньги идут исключительно на благотворительные цели". - "А вы отчитываетесь перед кем-нибудь?" - "Только не перед учителем рисования, хе-хе-хе". С этим "хе-хе-хе" он и ушел. Резонов походил-походил по залу, взъерошил волосы. Бормочет: "Черт знает, что такое!" И вдруг представляешь себе картину - видит меня за партой, на полу. Я вскочил: что он теперь обо мне подумает? А Резонов только засмеялся: "Хорош! Давал черт грош... и то пятился". Ну, я и понял: обошлось. Да как брызну из зала... Он ничего, хороший, Резонов-то, только ставить на него нельзя - верный проигрыш.
- Выходит, что Стрелецкому позволено это, деньги идут не ему?
- Выходит, позволено. А деньги-то все-таки идут ему. По крайней мере, большая часть.
- А ты откуда знаешь?
- Говорят.
- Ну, говорят... мало ль что говорят.
- Говорят еще, что ему кой-кто из родителей к именинам букеты посылает. А в букете - кредитка. Ну, и уж сынок такого родителя ни в чем дурном целый год замечен не будет. А на следующий год - еще букет...
- Мало ль что говорят.
- Да вот про Голотского же не говорят! Он инспектор, ему и кредитку следовало бы покрупней, а вот не слышно про него.
Гриша замолчал, подавленный, со скукой глядя на сетку дождя, которая все темнела, становилась гуще... Наконец сказал нехотя:
- Хотел я с тобой про Дон... А ты вон какой разговор завел.
- Да ведь разговор-то с чего начался? С твоего долга Стрелецкому! Ну, прощай, я уже дома. Спасибо, что проводил.
- Не отдам я ему долга. Я и ленточку-то его выбросил в бурьян! Нет: шесть копеек отдам. Что должен, то и верну. Или - десять копеек. Гривенник я как-нибудь достану.
- Гривенник он у тебя не возьмет. Вот как рубль нарастет, тогда он тебя и настигнет.
- Посмотрим, как еще он меня настигнет. Не дамся!