Спустя некоторое время шиноби настигли зайца, который первым попался на глаза брату Акане. Животное выглядело, будто его разорвал дикий зверь или, будто он лопнул. Принцесса никогда не видела, что происходит с заражённым живыми объектами в самом конце. Она знала первые симптомы и то, что перед смертью у человека повышается концентрация соляной кислоты в желудке, жидкость резко увеличивается в объёме, разъедая стенки органов, отчего у человека начинают сокращаться мышцы, а изо рта появляется ярко-зелёная субстанция. После этого человек умирает, но это далеко не конец, вирус продолжает уничтожать здоровые клетки, пока от него не останется то же самое, что и от этого коричневого зверька.
Учиху не стоило просить дважды. Он попросил напарников отойти подальше, затем сложил нужные печати, преобразуя чакру внутри своего тела в огонь, и резко выдохнул его изо рта в форме большого огненного шара. Температура воздуха резко повысилась, становясь более плотной, тем самым утяжеляя дыхание. Пару секунд и от заражённого объекта не осталось и следа. Когда тело превратилось в прах, Химе, всего на одну секундочку, почувствовала себя легче. Но затем головная боль и головокружение вернулись назад. Сокомандники отправились дальше.
- А почему они живые? – спросил Нобу, указывая на три вороны, что сидели на ветке и внимательно смотрели на незваных гостей.
- На них почему-то не распространится эта гадость, - ответил Мадара. – Когда Сенджу всё-таки удалось заразить некоторых людей, мы только этими крылатыми и питались.
Дальше никто не решил продолжать диалог, потому на каждый заданный вопрос или простое предложение у Учихи находилась история, где в конце все умирали. Такие настроение отнюдь не улучшали настроение, поэтому путь проходил в молчании.
Наблюдая за местностью, Хана заметила, что в некоторых местах трава желтая, жухлая, деревья сохнут, листва опадает.
Обойдя огромную территорию леса, и уничтожив все тела, шиноби вернулись назад в лагерь. Пока они ходили, прошло уже довольно много времени и все проголодались, но еды у них не было. На месте их остановки напарников ждали две девушки. В данный момент они выглядели какими-то грозными, абсолютно без настроения. Принцесса не хотела углубляться в конфликт, так как ей хватало своего ужасного самочувствия, а разбираться ещё и с чужими проблемами ей не хотелось. Она подумала, что они уже не маленькие девочки и сами найдут, как мирно разрешить размолвки.
Девушка попросила принести сухих веток и соорудить костёр. Она сделает питательный чай, чтобы все не свалились без сил. Акане первая вскочила и сказала, что всё принесёт. Красноволосой девушки не было всего несколько минут, а на её руках лежал хворост. Нобу помог сестре сложить ветки, а Учиха поджог их. Тем временем Химе распечатала свиток и достав нужные ингредиенты, кинула их в ёмкость, наполненную водой.
- Ты словно ведьма с этими скляночками, сушёной травой и разными мешочками, - улыбнулась Акане.
- Мне не хватает только страшного наряда и морщинистой кожи.
Подруги одновременно представили эту картину и засмеялись. Всё-таки из Фукуи вышла бы очаровательная колдунья.
Когда чай был готов, отряд довольно быстро выпил горячий напиток. Все стали понимать возможные масштабы вирусной катастрофы, поэтому никто не хотел долго оставаться на стоянке. Мадара решил написать послание Хашираме, в котором он поведал другу, что в команде посланной для поиска украденного у Сенджу свитка, больше нет нужды. Мужчина написал о том, что они увидели и как поступили, а также он рассказал об их дальнейших планах. Сложив призывные печати, раздался хлопок, появилась дымовая завеса, а когда она спала, взору путников предстал огромный ворон с кроваво-красными глазами. Птица выглядела впечатляюще и очень даже устрашающе. Массивный клюв, угольно-чёрные перья, что немного блестели под утренними лучами солнца, и глаза… Жуткие… Они будто смотрели в самую душу, говоря, что ворон всё видит и ты ничего не сможешь от него скрыть. Когда птица улетела, неся в Конохагакурэ неприятную весть, отряд двинулся дальше.
Хана шла впереди. Некая вибрация, что вела её прямиком в заражённую территорию, становилась всё сильнее, говоря, что шиноби уже почти пришли. Чем дальше шла девушка, тем хуже ей становилась. Она видела, как с приближением к месту «х», трава становится всё более желтой и сухой. На пути им встречаются всё больше мёртвых животных, которых Мадара любезно согласился уничтожать.
- Как думаете, а может у человека быть иммунитет к этой гадости? – спросила Акане. Девушка всю дорогу думала только об этом. Её брат трогал инфицированное животное, а по словам её подруги, именно так и происходит заражение. Ей совсем не хотелось в это верить…
- Вполне, - ответила глава Фукуи. – Наш организм удивительная вещь. Существует такое понятие, как приобретённый активный иммунитет. Обычно он возникает после перенесённого заболевания. Если человеку повезло родиться с сильным организмом, то возможно ему удастся выжить.
- Такой случай один на сто миллионов, - хмуро бросил Мадара.
- Даже если есть мизерный шанс на победу, никогда нельзя опускать руки, - сказала принцесса. Она верила в то, что говорила. Ведь человеческий организм был уникальным, и в наше время всему есть место быть.
***
Спустя три дня отряд дошёл до небольшой деревни. За это время многое произошло. Нобу стал себя чувствовать хуже. У него повысилась температура, появились головные боли. Он стал быстрее уставать. Акане, видя, как брату становится хуже, стала сама не своя. Девушка перестала разговаривать, лишь изредка поглядывала на своего родственника. Хане тоже стало намного хуже, сокомандники даже предположили, что ей каким-то способом удалось заразиться. Среди путников витало неприятное напряжение. И всё усугубилось, когда Химе увидела, как Мадара схватив её помощницу за горло, прижал Юки к стволу дерева и что-то яростно шептал ей на ухо.
- Мадара, ты что творишь?! – возмущённо спросила глава Фукуи.
Близился вечер. Команда решила сделать привал и остаться на этом месте, дабы переиначивать. С каждым часом принцессе становилось всё хуже, поэтому, как только шиноби останавливались, она почти моментально заснула . Но сейчас она проснулась от какого-то шума. Открыв глаза, она увидела Учиху, который душил ей советницу! Оглянувшись, девушка заметила, что Акане и её брата рядом нет.
- Немедленно отпусти её!
Мужчина фыркнул и разжал пальцы, выпуская женскую шею из железной хватки. Юки скатилась по стволу вниз, пытаясь откашляться и вдохнуть, как можно больше воздуха. Принцесса бросилась к ней, одновременно активируя медицинскую технику.
- Можешь не стараться. Такие, как она – живучие, словно тараканы.
- Что случилось? Может объясните мне?
- Пусть она тебе расскажет.
Мадара сверкнул злыми глазами и отправился в неизвестное направление. Юки сказала, что плохо себя чувствует и ей надо отдохнуть. Химе не стала настаивать на ответе, поэтому вернулась на своё место. Ожидая, когда вернётся часть её отряда, девушка сама не замечая этого, уснула.
С этого момента прошёл ровно день. Настроение у всех только ухудшилось, и никто не хотел идти на контакт. Да и самой Хане не хотелось разговаривать, но ей была неприятна мысль, что между кланами Учиха и Фукуи вновь могут быть какие-то конфликты.
Когда они наткнулись на небольшое поселение был день. Солнце жарило, будто в пустыне. Не было и намёка на ветерок. По округе не доносились голоса взрослых, смех детей. Была абсолютная тишина. Пройдя дальше, шиноби увидели яму, куда были скинуты тела мёртвых людей. Под палящим солнцем они стали ускоренно разлагаться, но на удивления запаха никакого не было. На этой территории вообще ничем не пахло: ни трупного зловония, ни благоухание цветов и деревьев, ни древесиной. От этого было жутко.