— Смотрите! Она живая! Итка, Итка, иди с нами играть!
Итка, надо сказать, оказалась очень живая. Она тут же сбежала вниз, и дети стали играть.
Итка пообещала ребятам показать всех папиных кукол и рассказала, что её отец будет выступать с куклами в Доме Армии. Он ведь военный. Вот увидите, он когда-нибудь позовёт всех детей со двора в кукольный театр!
О ТОМ, КАК ОТЛИЧИЛСЯ МАЛЕНЬКИЙ МИША
Ура!
Наконец-то ребята дождались. Сегодня Итка им покажет кукол, с которыми выступает её отец.
Топ, топ, тон! — побежали дети на второй этаж.
Шлёп, шлёп, шлёп! — зашлёпал за ними самый маленький, Миша. Но он продвигался вперёд так медленно, что его сёстрам — Мане и Зузке пришлось подхватить его с обеих сторон под руки и внести наверх.
А у дверей уже стояла Иткина мама:
— Заходите, заходите, — приглашала она, улыбаясь. — Только смотрите — ничего не попортите, не поломайте и не порвите! А то наш папа с этими артистами уже никогда не сможет выступать!
Ах, какая красота! Итка открыла шкаф с куклами. Было на что посмотреть! В уголке притулился дедушка; возле него висела кукла-бабушка, а там расселся бородатый король в золотой короне. За ним поблёскивал жестяными латами рыцарь, а сзади навалился на всех злой разбойник Брумлиндо Бухалини.
— А вот белая кошечка! — вдруг закричал Миша и радостно кинулся к кошечке, к той самой кошечке, которая в прошлый раз бросила мяч с балкона.
— Дай, я тебе надену кошечку на руку,- остановила его Иткина мама. — Подними указательный палеи. На него мы наденем голову, вот так, а на большой и средний пальцы — лапки.
— О-о-о, она совсем как живая! — с удивлением воскликнул Миша, когда кошечка зашевелилась у него на руке, принялась вертеть головой и гладить его своими бархатными ладошками.
— Смотрите, как у Миши хорошо получается! -засмеялась Иткина мама и дала каждому из детей по кукле. Ладе она надела на руку Сверкающего рыцаря, Пете — дедушку, Зузке — королеву с короной на голове, а Мане -Красную Шапочку.
— А Итка будет доброй бабушкой. Бабушка испечёт вам что-то вкусненькое, — сказала Иткина мама и ушла.
Дети очень удивились. Они просто затаили дыхание. Как? Разве может кукла-бабушка им что-нибудь испечь?
Но перед бабушкой уже стояла маленькая кукольная плита; бабушка приготовила горшочки, сковородки, кастрюльки и принялась стряпать.
Все, кто сидели рядом, должны были помогать.
Рыцарю дали небольшую миску и сбивалку и поручили сбивать крем.
Королеве дали маленькие весы, и она стала развешивать на них сахар, мук\ и всё остальное. Продукты приносила и уносила Красная Шапочка, а дедушка с метлой за всеми подметал и прибирал.
Бабушка что-то помешивала, наливала, подливала, прикрывала крышками. Наконец она дала кошечке облизать ложку и сказала, что всё уже готово. Потом она взяла звоночек и позвонила.
По этому сигналу открылись двери и вошла Иткина мама. Она внесла блюдо, на котором горой лежали чудесные, румяно-золотые коврижки, и каждому положила по одной на тарелку. «Вот попробуйте, что вам бабушка испекла!»
Дети были слегка озадачены. «Вот как,- значит, их бабушка испекла, -они не настоящие!» -вздохнули все. Но, когда ребята попробовали коврижки, они перестали скрашивать, кто их испёк: коврижки были сладкие, как мёд. Дети сначала угощали коврижками своих кукол — ам, ам, ам! — а потом, конечно, сами съедали коврижку.
Только Итка не съела свою коврижку. Она её разломила на маленькие кусочки и оставила на тарелке.
— Сейчас я вам что-то покажу, сказала девочка. — Такого вы ещё никогда не видали. Я вам покажу, как умеет есть наш Зубощёлк. — Тут она надела на руку что-то зелёное.
Когда она подняла руку, у детей мороз пробежал по спине. На руке у Итки была надета голова страшного дракона Зубощёлка. «Гам, гам, гам!» — открывал дракон огромную пасть и звонко щёлкал деревянными зубами. Он с урчаньем обнюхал куски коврижки, взял один из кусков зубами, подбросил его и-хоп!-целиком проглотил. Потом второй, третий, четвёртый, пока не съел всю коврижку.
Полакомившись, он осмотрелся по сторонам и зарычал низким голосом:
— А теперь я бы съел какую-нибудь принцессу. Подайте мне её сюда, я её съем!
Детей как ветром сдуло. Королева так испугалась, что убежала к дверям, дедушка и Красная Шапочка спрятались в углу и оттуда принялись кричать:
— Тут нет принцессы! Дракон, тут нет никакой принцессы!
Но дракон захохотал страшным голосом:
— Ха-ха-ха! Если тут нет принцессы, я съем белую кошечку. Только бы храбрый рыцарь не встал на моём пути!