Царица удивлялась:
— До чего ж сны верно сбываются! Не зря, видать. пригрезилась мне рыба лещ…
Девичий переполох
Царицыно счастье продолжалось, однако, не шибко долго. Сонька по глупости проболталась про “срамные звуки” Иоанну Васильевичу. Тот обыкновенно ещё накануне объявлял о желании видеть в своей опочивальне ту или иную наложницу. Борис Ромодановский, собственно, на это обстоятельство и рассчитывал. Он полагал, что ему удаться вовремя бежать.
Теперь же Государь появился в тереме мрачнее тучи. Ткнул перстом в грудь Бориса:
— Наслышан я, что ты мастерица сказки сказывать? Зело занятно сие. Иди, голубушка, ко мне в опочивальню! Застелишь постель. И сказку расскажешь.
Царица не смогла сдержать слез, Аксинья лишилась чувств. В Сонькиных глазах светилось злорадство. Гаремные девушки — а их до полусотни! — хотя и не понимали сути происходящего, но испытали необыкновенное волнение.
Далее… Впрочем, предоставим слово историку, писавшему: “Около полуночи кремлевский дворец огласился исступленными криками Иоанна. Царь бесновался. Размахивая окровавленным посохом, он в одной сорочке бегал по палатам и грозил убить всякого, кто попадется ему на глаза. Не встречая ни одного человека, на котором он мог бы сорвать злость. Иоанн бросился на половину Анны, где царило полное смятение. Он распахнул дверь, но на пороге упал и забился в припадке. Только это спасло царицу от смерти. Как всегда, за припадком последовало состояние полной апатии. Его перенесли в опочивальню”.
И далее: на полу якобы лежал труп — в луже крови, в роскошном женском платье. Труп был во многих местах прободен царским посохом. (Тем самым, которым Иоанну Васильевичу суждено было пронзить собственного сына.) Но опричники, выносившие убитого, шептались: это-де не Ромодановский, а слуга царев, которого, видимо, государь прикончил в гневе: “Не попадайся под горячую руку!”
Эпилог
Тут же после кровавой расправы в Кремле какой-то всадник, бешено погоняя коня, подлетел к дому князя Воротынского. Пробыл у него не более минуты и помчался дальше. Некоторые утверждали, что на всаднике было надето… женское платье.
Как бы то ни было, но совершенно очевидно, что всадник предупредил князя о беде. Тот на скорую руку собирался, возки уже выезжали из ворот, когда их окружили конные опричники. Во главе их был Малюта Скуратов, лихо гарцевавший на вороном жеребце.
Воротынского отправили в застенок. Иоанн Васильевич требовал:
— Повинись! Нарочно, мне в унижение, прислал мужика в терем моей супруги законной? Кто сей наглец?
Подвешенный на дыбу, с вывороченными суставами, старый князь хрипел:
— Знать ничего не знаю! — Он ещё надеялся спасти своих ближних.
Покончив с князем, Государь кивнул Скуратову:
— Едем к дочкам Воротынского, поминки устроим!
На глазах Иоанна Васильевича опричники обесчестили девушек.
Справедливо полагая, что родственники Воротынского, зная о пристрастии Государя переводить “изменников” под корень, постараются бежать, Иоанн Васильевич отрядил своего стремянного Никиту Мелентьева изловить оных.
Мелентъев, служивший не за страх, а за совесть, приказ выполнил. На другой день на дворцовой площади состоялась кровавая забава: голодные медведи растерзали несчастных людей.
Но накануне в Царицыном тереме вновь произошло нечто необычное: келья Аксиньи… оказалась пустой. Девица бежала. Сказывали, что побег устроил юноша, лицом поразительно похожий на Бориса Ромодановского. Влюбленных никто никогда более не видел: они словно растворились на безбрежных российских просторах.
Царица Анна успела свести счеты со своей обидчицей Сонькой Воронцовой. По приказу Государыни верные ей опричники привязали девицу к деревянным козлам и двое суток насиловали её. Затем Соньку вместе с козлами ещё живой сбросили в Москву-реку.
Иоанн Васильевич был разъярен. То ли за этот грех, то ли ещё за что, но царица Анна была насильно пострижена в монашенки под именем Дарья. Случилось это в Тихвинском монастыре 15 апреля 1572 года. Но четвертая жена Грозного прожила ещё пятьдесят четыре года! Скончалась она в августе 1626 года, уже после воцарения Романовых.
ПОЛЫНЬЯ
Необычное и страшное дело свершилось в любимой вотчине Иоанна Васильевича — Александровой слободе. Морозным ясным деньком ноября 1573 года, в канун Рождественского поста, на Царский пруд, изобиловавший рыбой, согнали десятка два мужиков. На ещё не окрепшем льду они пробивали громадную полынью. Их понукал усердный Никита Мелентьев, налево и направо раздавая затрещины. Этот воспитательный жест каждый раз встречался дружным хохотом: на берегах собралось множество любопытных. И хотя давно привыкли к государевым причудам, все ж удивлялись: “Оба̀че (старин. книжн. Однако), зачем сия прорубь?” Стражники, сами толком ничего не знавшие, шутковали: “Раков ловить сей час полезете!”