Компания детей играла на пляже. Они жгли хворост, ковырялись в песке, бегали вдоль берега. При этом страшно матерились. Необычно было слышать от вполне обычных на вид детей жуткой гадостности матерные выражения, произносимые детскими голосами. Взрослые делали им замечания, на что каждый раз получали ответ: «Это не мат, это литература!»
Дети-матерщинники, бранясь на все лады, шагали по кромке пляжа. В прибрежных водах охлаждались алкогольные напитки в банках, бутылках, пакетах, заботливо припасенные отдыхающими. Когда дети натыкались на очередную бутылку или батарею из пивных банок, они доставали их и швыряли подальше в море со словами: «Опять это чертово бухло здесь валяется!» Никакие окрики, угрозы и предостережения не действовали. Компания упорно продвигалась по берегу, грозя «очистить» бухту и оставить трезвым весь пляж. Владельцы алкоголя принялись за его спасение, экстренно доставая бутылки и запрятывая подальше.
Вечером, искупавшись в прогревшемся за день море, я вышел по направлению к городу. Мне предстояло пройти по тропе, перевалить через сопку и проделать по городу семь километров до станции. Времени хватало, чтобы поужинать и добраться на электричке до Екатериновки. Когда я поднимался на вершину сопки, дневная жара еще не спала. На подъеме лямки рюкзака впились в плечи, футболка намокла от пота. Я поминутно останавливался и оборачивался, чтобы в очередной раз полюбоваться открывающимся сверху видом: зеленые сопки, зажатая между ними голубая рябь бухты и бескрайняя даль моря с туманной линией горизонта. И над этим — синее-синее небо.
По городу до Тихоокеанской можно добраться на автобусе. Они ходят часто. Однако времени было достаточно для пешей прогулки. Я решил пересечь город пешком, несмотря на тяжелый рюкзак. Лямки терли начавшие болеть плечи. Кажется, я обгорел на пляже.
По дороге попался китайский рынок-барахолка. Мне как раз был нужен карабин, чтобы прицепить флягу к рюкзаку, а не снимать его каждый раз, когда хочется сделать глоток воды. Рынок — это металлические контейнеры, обращенные створками друг к другу так, чтобы между ними оставалось пространство для выкладки товара и узкого прохода. Сверху пространство между контейнерами закрывали щиты из затемненного пластика. Из-за этого на базаре было темно и душно.
В одном из контейнеров, на развале, я нашел нужный карабин и спросил цену у продавца-китайца, разговаривавшего по мобильному телефону. Китаец показал два пальца. Я протянул ему двухрублевую монету. Китаец взглянул на нее, округлил глаза и сказал: «Дфа лубля ничиго не может стоить! Дфасать!» Я слышал, что на Востоке не принято покупать на базаре не торгуясь. Этим можно обидеть продавца. Я начал торговаться и предложил 15 рублей. Тут началось действо, хорошо знакомое тем, кто торгуется на азиатских рынках. К слову сказать, в это время на рынке было довольно пусто и я был чуть ли не единственным покупателем. Продавцы скучали. А тут им представился случай себя развлечь торгом и разговорами. Речь шла о копеечном карабине, но это было уже не так важно. Я увидел тот живой блеск в глазах продавца, какой бывает у жуликов, продавцов и людей, сильно увлеченных своим делом. Китаец вел себя так, как будто речь шла о нескольких контейнерах с карабинами. Он показывал таблицы с цифрами, звонил боссу и спрашивал об уступке, приглашал коллег засвидетельствовать истинную стоимость товара. После 15 минут торгов мы достигли согласия: карабин был приобретен за 17 рублей.
Находка — город на берегу бухты. Судостроительный завод и порт. Железная дорога, жилые дома и магазины ловко вписались в рельеф между сопками и бухтой. Подойдя к станции Тихоокеанская, я заметил стоящую на путях электричку с открытыми дверями. «Молодцы железнодорожники! — отметил я про себя. — За сорок минут поезд подают». Жаль, что тогда я не уточнил расписание.
Перед выездом я поужинал в кафе в торговом центре рядом со станцией. С четвертого этажа здания открывался прекрасный вид на бухту и станцию Тихоокеанская. Только электрички я уже не видел. Вместо нее у перрона растянулся состав спальных вагонов пассажирского поезда, перед которым маневрировал электровоз. Я поспешил на станцию. Шла посадка пассажиров на поезд Тихоокеанская — Хабаровск. В хвосте состава был прицеплен красный вагон-рельсосмазыватель — штука, необходимая на железных дорогах со сложным профилем. На крутых подъемах рельсы нужно посыпать песком, чтобы колеса поезда не проскальзывали. А на кривых малого радиуса — смазывать для снижения износа рельсов и колесных пар вагонов. Если этого не делать, в поворотах колеса поезда начинают истошно свистеть и вытачивают канавку на рельсе.