Действительно, вдоль леса тянулась дорога, которая вплотную подходила к железнодорожному полотну. Их разделяла лишь небольшая речка, та самая, которую я переходил вброд. На берегу сидели рыбаки с удочками.
— К станции как пройти? — отдышавшись, спросил я у них.
— По дороге, вдоль линии. Там через речку перекат из камней. И по линии на станцию, — напутствовали рыбаки. — Если ты на электричку, то она уже скоро. Торопись!
Я прибавил ходу. Дорога пересекала речушку. Среди деревьев журчала вода — там был брод и переход, выложенный из крупных булыжников. Я прошел по воде вброд. Глубина была небольшой, а времени на то, чтобы переходить по камням, уже не было. Все равно обувь вымокла от росы и терять было нечего. Дальше бежал по шпалам. Сильно пахло креозотом и металлом рельсов. Впереди виднелся входной семафор и передний край платформы станции Боец Кузнецов. До электрички оставались считаные минуты, и я поминутно оглядывался назад, ожидая появления кабины головного вагона. Перепрыгивая через шпалы, вбежал на станцию. Рюкзак мотался за спиной, и я прижал его локтями. Пот заливал глаза. Утренний приморский воздух обжигал легкие после пробежки. Когда я шагнул на платформу, послышался короткий свисток подходящей электрички. Как подъехал состав и как я садился — не помню. Я сидел в совершенно пустом вагоне. Колеса выбивали дробь. На кривых и подъемах состав извивался, как удав. Это я видел в окно хвостового вагона. Хвостового, потому что успел добежать только до него. В висках стучало, а в голове крутилась только одна мысль: «Успел! Успел!»
На станции Партизанск в электричку подсело много пассажиров. Люди отсюда ездят на работу во Владивосток. Возможностей там больше, и зарплаты выше. Вышел я на Угольной — узловой станции Транссиба, соединяющей приморское ответвление с участком Владивосток — Хабаровск. Здесь мне предстояло сделать пересадку на электричку, следующую до Спасска-Дальнего. Я расположился у билетных касс в ожидании. Со стороны моря нарастал шум, как будто кто-то колотил палкой по пустому ведру. Ветер нес с залива грозу. У берега фронт грозы повернул и пошел в сторону Владивостока. Над морем хмурилось серое небо. Где-то высоко, за слоем облаков сверкали вспышки молний. Тем не менее на Угольной светило солнце. Потрясающие контрасты приморской погоды: солнечный день и гроза мирно сосуществуют всего в нескольких сотнях метров друг от друга!
Привычный четырехвагонный состав электрички производства Демиховского завода уносил меня на север, в сторону Хабаровска. Хотя нет. На Транссибе нет направления «на север», есть только восток и запад. Значит, я ехал на запад, в еще неведомый мне Спасск-Дальний.
В поезде время летит незаметно. Стук колес убаюкивает, вводя в полутрансовое состояние. Хорошее время, чтобы привести мысли в порядок, составить планы или просто, ни о чем не думая, наблюдать за проносящимся за окном пейзажем.
Спасск-Дальний — конечная станция электрички. Еще ходит экспресс Владивосток — Ружино. На нем от Спасска можно проехать 108 километров на запад. И все! Дальше пригородное сообщение прерывается. Идут только пассажирские поезда. И только под Хабаровском пока еще ходит электричка Вяземская — Хабаровск-1. Ехать на вечернем экспрессе в Ружино не очень удобно: он приходит слишком поздно, уже за полночь — а в планах у меня было переночевать в палатке и с утра сесть в пассажирский на Хабаровск. Первый по расписанию поезд делает остановку в Спасске в 8:18. Для отдыха и ночевки времени более чем достаточно.
По прибытии в Спасск я пустился на поиски столовой. Хотелось хорошего горячего обеда. В кафе на привокзальной площади взглянули на купюру 500 рублей, которую я достал из кошелька, и порекомендовали обратиться в магазин за разменом — сдачи нет. В магазине мне тоже не помогли. Зато водители автобусов, собравшиеся на площади в тени деревьев, разменяли деньги охотно. Крупный шофер с мозолистыми руками посмотрел мою купюру на просвет, вынул из кармана треников свернутую пополам пачку сторублевок и ловко выхватил из нее ровно пять штук. Узнав о том, что я путешественник и собираюсь остановиться в Спасске с палаткой, водители порекомендовали мне озеро Силикатное, неподалеку от города. Они отговорили меня обедать в выбранном мной кафе и посоветовали бар на противоположной стороне площади — вкуснее и дешевле. Телевизор есть, туалет чистый.