По этому поводу в ельнинской газете 20 декабря 1919 года была напечатана передовая статья «Когда и какой будет ответ». В статье говорится:
«10 декабря тов. Литвинов разослал послам держав Согласия в Копенгагене копию мирной резолюции 7-го съезда Советов и в сопроводительном письме уведомил их, что он уполномочен вступить с ними в предварительные переговоры.
Тов. Литвинов выбрал удачный момент. Мы только что одержали ряд крупных побед на всех фронтах и близимся к победоносному окончанию гражданской войны. Окраинные государства, так называемые «малые нации», которые Антанта натравливала на нас, истощены, измучены — и обнаружили уже полное свое бессилие в борьбе с нами. Они вступают с нами в мирные переговоры, не дождавшись даже официального на то разрешения великих держав. Вместе с тем в самих странах Антанты растет возмущение против блокады и против военного вмешательства в дела России, растет возмущение не только в рядах пролетариата, но и в рядах мелкой и средней буржуазии…»
Несколько дальше в статье читаем:
«…Мы уже не первый раз предлагаем Антанте мир. На все прежние наши мирные предложения не последовало никакого ответа. Но на этот раз мы имеем все основания ожидать, что ответ последует…»
Заканчивается статья нижеследующими словами:
«…Каков будет этот ответ — всецело зависит от нас, от нашего мужества, от нашей энергии, от нашей революционной стойкости.
Мы можем добиться скорого и прямого ответа, если мы будем побеждать на внешних и внутренних фронтах. Если мы проявим достаточно мужества и стойкости в борьбе с Деникиным, в борьбе с внутренним врагом — разрухой и неурядицей, мы добьемся желательного благоприятного для нас ответа».
С особым удовлетворением я печатал в газете сообщения, в которых говорилось о крупных победах Красной Армии. Так, например, 25 февраля 1920 года в сообщении, набранном в две колонки крупным шрифтом и поставленном в верхнем левом углу на первой странице, говорилось:
«Красная Армия одержала еще одну победу: пал Архангельск — оплот северной контрреволюции.
Да здравствует непобедимая Красная Армия!»
Если в номере появлялось подобное сообщение, то и сама газета — в общем-то невзрачная по внешнему виду — начинала казаться более значительной, даже праздничной, что ли.
О другой крупной победе Красной Армии газета 10 июля 1920 года сказала своим читателям еще более торжественно.
Через всю первую страницу, набранное в виде лозунга, шло сообщение:
«Красная Армия прорвала польский фронт, заняла Минск и Бобруйск.
Да здравствует освободительница крестьян и рабочих Белоруссии — непобедимая Красная Армия!»
И далее в заметке «Нами занят Минск и Бобруйск», набранной в две колонки, шли подробности. А именно:
«Сегодня, 8 июля, в Ельню передали из Смоленска по прямому проводу, что Красная Армия прорвала польский фронт и заняла Минск и Бобруйск[26].
В Смоленске вчера по поводу взятия этих городов состоялся грандиозный парад войск. В честь победы над врагом было выпущено в воздух до 100 орудийных снарядов. Состоялись многолюдные митинги, на которых приветствовали непобедимую Красную Армию».
В самом деле, печатать подобные сообщения в газете было необыкновенно приятно, я бы сказал даже — почетно. Поскольку мне как бы самому первому давалась возможность рассказать обо всем населению города Ельни и Ельнинского уезда, то появлялось такое ощущение, будто я и сам принимал участие в освобождении белорусских городов, о чем вот теперь и рассказываю, будто в этом и моя заслуга, что отныне Минск и Бобруйск — в наших руках!..
В том же номере газеты — 10 июля 1920 года — напечатана небольшая статейка «Пока не поздно». Я хочу полностью воспроизвести ее текст:
«Сейчас у нас проходит мобилизация граждан 1901 года рождения. Наряду с этим выкуриваются дезертиры.
Иногда подумает крестьянин да и скажет: «Вот забирают всю молодежь, теперь не жди добра, потому работать дома некому».
Такой крестьянин забывает самое главное — войну с польскими панами за освобождение рабочих и крестьян, войну с буржуазным наемником бароном Врангелем, который «орудует» в Крыму.
Такой крестьянин не слышит криков с фронта. А крики несутся и несутся. Они говорят: «Дайте нам свежих сил, дайте пополнений, ибо мы устали, а враг силен».
Что же получится, если мы не дадим фронту свежих сил, свежих пополнений. А получится скверная история. Польские паны вместе с бароном Врангелем накинутся, как алчные звери, на Советскую Россию, снова сдавят русского рабочего и крестьянина. Да как сдавят! Только косточки трещать будут.
26
В Большой Советской Энциклопедии (2-е изд., т. 18, статья «Иностранная военная интервенция и гражданская война в СССР 1918—1920 гг.») сказано, что столица Белоруссии — Минск — освобождена Красной Армией 11 июля 1920 года.