За годы, прошедшие с тех пор, все изменилось: наша Родина прошла ни с чем не сравнимый путь вперед, она стала богатой и могущественной, она поднялась на невиданную высоту. И как сказано в одном стихотворении:
Такой теперь стала наша великая Родина — Советский Союз.
И тем не менее мы в полной мере и всегда должны знать, представлять и помнить свое прошлое, из которого вышли.
Я хотел бы также привести здесь одно стихотворение из числа печатавшихся в ельнинской газете.
Стихи эти напечатаны в декабре 1920 года. Подписи под ними нет. И я стал гадать: кто же автор этой агитки? По тому, как было построено стихотворение, по форме некоторых слов, употребленных в нем («не дожи́ли» вместо «не до́жили», «вернулися» вместо «вернулись» и т. п.), я пришел к выводу, что стихотворение принадлежит, по всей видимости, мне. А не подписал я его, очевидно, потому, что в том же номере, на той же странице и на ту же тему — о дезертирах с военного, а также с трудового фронта — напечатаны «Митькины частушки», под которыми стоит подпись: М. Исаковский. Подписываться в одном и том же номере сразу под двумя произведениями я счел, вероятно, неудобным, неловким. Во всяком случае, это было не принято.
Впрочем, я воспроизвел здесь стихотворение «Два дезертира» вовсе не для того, чтобы установить, кто же является его автором — я или не я. Нет, оно заинтересовало меня тем, что, как и другие материалы, взятые из газеты, живо напомнило мне о годах, которые я провел в Ельне, о том, как и чем жили тогда люди, за что они боролись…
КОМСОМОЛ В ЕЛЬНЕ
Живя и работая в Ельне, я находился в том счастливом возрасте, который теперь обычно называют комсомольским. Поэтому не удивительно, что когда стали поговаривать о необходимости создания в Ельне уездной организации комсомола, то я оказался в одном ряду с теми, кто стоял за быстрейшее и притом практическое осуществление возникшего вопроса.
Предшественником комсомола в Ельне, несомненно, надо считать Союз рабочей молодежи, который возник еще весной девятнадцатого года.
Союз этот ставил перед собой главным образом экономические задачи. Он следил за тем, чтобы законы о труде, касающиеся молодежи, выполнялись неукоснительно. Он по мере сил заботился и об улучшении материальных условий жизни молодежи. Тогда это было очень важно и нужно.
Мне вспоминается, как однажды Союз молодежи получил для своих членов пятнадцать или двадцать пар ботинок. Правда, ботинки были сшиты из довольно плохой кожи, да и сшиты к тому же небрежно, кое-как. И все же это был настоящий клад, если учесть, что люди обносились, ходили в чем попало.
Союз рабочей молодежи в Ельне не был многочисленным: в него входило два-три десятка человек или, может быть, несколько больше. А это понятно почему. Ведь в Ельне почти не было никаких промышленных предприятий. Тем не менее Союз рабочей молодежи в Ельне существовал.