Завернув за панель, куда тянулся второй конец, Герман в ужасе отшатнулся. И было отчего. Прямо посередине этой части комнаты стоял кокон пришельцев с торчащей из него посиневшей человеческой рукой.
Собравшись с мыслями, Герман осторожно выглянул из-за колонны ещё раз. Подходить к этой композиции совершенно не хотелось. Она выглядела чуждо и опасно. Кабель, выходящий из пола вёл прямо в неё. Больше всего это походило на то, что все окружающие предметы вдруг перенеслись в картину Сальвадора Дали и стекались в одно место, образуя кокон. Ближайшие к кокону кресла, часть мониторов, ещё один робот-краб и пара стоек с компьютерами. Всё это причудливо переплелось в абсолютно чуждую этому месту фигуру.
Хотя, внимательный взгляд отметил незавершенность — кое-где плавность форм нарушали не до конца поглощённые предметы. Осмелев Герман подошёл к руке и пожал её. Рука, как рука. На попытки парня вытащить её она не поддавалась. Стыка между ней и металло-пластиком не было. Как будто она росла прямо из него. Похожее Герман видел только один раз — когда в самом начале их экспедиции ассистенты избавились от смутьяна. Вот тут этот процесс как будто не закончился. Парень нашёл взглядом обрезанный провод: — “Или его прервали”.
Ещё полчаса ушло на осмотр помещения. По его результатам парень стал богаче на четыре металлические решётки, планшет, пару батончиков и несколько плат с микросхемами, которые он растерянно крутил в руках, не зная куда положить. Решётки, валяющиеся с этой стороны двери и, похоже, летевшие вперёд контейнера, парень взял просто потому, что вряд ли бы на станции хранили какой-то хлам. Наверняка это что-то ценное и очень нужное.
Планшет был полностью целый. Его он нашёл в одном из встроенных в стену шкафчиков, идущих с другой стороны помещения. Похоже на время работы персонал оставлял там личные вещи.
Батончикам Герман обрадовался, как бабушкиным пирожкам. И хотя два батончика за несколько часов поисков это не то, что он ожидал, но может в другой раз повезёт.
Сейчас парень задумчиво стоял над роботом, раздумывая — а не взять ли его с собой. Повреждение выглядело не очень серьезным. И хоть он не сможет его подчинить, но может хотя бы запчасти на что-нибудь сгодятся.
В конце-концов жадность победила.
Пыхтя от натуги, парень отодрал краба от пола и спихнул в окно. Тот, махнув на прощание клешнёй, заскользил по обшивке станции вниз. Следом за ним, цепляясь болтающимися на поясе решётками за каждый выступ, вылез и Герман.
Без проблем добравшись до крыши парень уже было готовился спускаться на крышу коридора, как вдруг в шлеме раздался голос: “Низкий запас заряда батареи, возможно отключение систем жизнеобеспечения”. Вначале Герман обрадовался, решив, что кто-то вышел на связь, но по повторяющемуся монотонному сообщению быстро понял, что с ним говорит его скафандр.
На мониторе наручного компьютера мигал значёк батареи с одинокими четырьмя процентами. Парень чертыхнулся — нужно было зарядить скафандр заранее! Слишком много времени было потеряно. Вертя головой и бегая глазами по дорожке от станции до ровера и обратно парень лихорадочно раздумывал, как можно быстро спуститься. Или где бы взять энергии? Был не иллюзорный шанс — не добежать. В этот момент астронавт упёрся взглядом в солнечную панель. Её вполне хватало, чтобы на несколько секунд включать всю станцию.
“Ну здравствуй, родная мачта” — думал он, в чётвёртый раз забираясь по ней. Обрезанный конец кабеля ему ничего не дал, но парень надеялся, что сможет присоединиться вместо него у самой панели. Всё, что для этого нужно — это долезть до конца. Авантюрный план, но Герман часто принимал принимал быстрые решения, не мучая себя долгими размышлениями. И ничего, как-то ведь дожил до сегодняшнего дня. “Хотя нет, не дожил.” — мысленно ответил он сам себе. Но было уже поздно что-то менять.
Спустя примерно пятнадцать минут и процент батареи он добрался до самих панелей. Под ним, в пяти метрах внизу начинался потолок модуля с генератором и баллонами. Но вниз парень старался не смотреть. Кабель разветвлялся на несколько батарей и уходил куда-то внутрь, так что подсоединиться вместо него не было никакой возможности. На самой панели, рядом с креплениями красовалась стандартная контрольная панель, которую Герман встречал и на станционном оборудовании и на своём ровере.
Рядом с ней парень заметил выемку, очень похожую на такую же на всех его инструментах. Похоже раньше она была прикрыта заглушкой, но та куда-то делась. Молясь богам стандартов и совместимостей он вытянул провод питания своего скафандра и подключился.