— Да ну? — Голос Фёдора звенел от ярости. — А к двенадцатому ты, значит, просто так втёрся? И про твой успех тот случайно на весь корабль растрезвонил? А сейчас ты моё место тоже не хотел занимать?
— Какое ещё твоё место? — Удивился австриец. В этот момент оппонент кинулся на него, перейдя к более решительным действиям. Фёдор не стал мелочиться и попытался трубой разбить шлем противника. Компенсируя неуклюжесть скафандра злостью на карьериста, он, рыча что-то бессвязное, ударил прямо в ненавистную голову.
Увы, на стороне Кристофера, похоже, была выучка. Поняв, что разговоры закончились, он сделал подшаг, оказавшись ближе, чем рассчитывал бывший инженер. Закрутив руку, как он это делал много раз на войне, он выбил оружие, прижав Фёдора к стене. Хоть скафандр и мешал правильно заломать руку, но и вырваться у него не получалось. А при попытке лягнуть он оказался сильно вдавлен в металл стены, так, что на шлеме нарисовалась царапина.
Опасность для жизни мигом отрезвила Фёдора. Сразу пришло понимание, что тут его никто судить не будет. И в лучшем случае, выгонят вон, без еды и припасов. А в худшем — то же самое, но ещё и без скафандра. Жизнь дороже.
Подавив в себе желание закончить дело, Кристофер, видя, что Фёдор больше не трепыхается, с шипящим акцентом обратился к нему:
— Ты мне всё рассказываешь, и если меня устроит рассказ, я тебя отпускаю. Будешь сопротивляться — и тебя больше не найдут. Сам знаешь, тут очень много мест, куда можно спрятать тело.
— Я всё расскажу, пусти. — Захрипел динамик в ответ.
— Как там у вас в стране любят говорить? Сначала деньги, вечером стулья. — Усмехнулся австриец, ещё сильнее вдавив Фёдора в стену.
Окончательно растеряв уверенность, он заволновался:
— Эти детали мы специально откладывали! Их нельзя на панели пускать. Я пытался это сказать Себастьяну этому, но он меня не слушал. Пришлось все последние ходки сюда завернуть.
— Почему нельзя? — Удивился Кристофер.
— Тогда на батареи не хватит. Нам нужна батарея.
— Что за батарея и зачем? — Не то, чтобы он планировал об этом спрашивать, но раз Фёдор сам рассказывает, то почему бы и не послушать.
— Нам столько солнечных панелей не нужно уже, ночью они бесполезны. Нам энергию негде хранить. — Отчаянно выкрикнул инженер.
Кристофер, опешив, оттащил его от стены и, развернув, уставился в полные отчаяния глаза:
— Что ты сказал?
— Я говорю, я эти материалы на батарею отложил, чтобы они на панели всё не потратили.
— Нет, после. Про ночь. — Поморщился австриец.
— Так ночь же скоро — солнце садится. Ночью батареи не работают…
— … - Не нашёлся с ответом Кристофер. Хоть он и увлекался космосом и фантастикой, но из-за длинного дня подсознательно думал, что тут всегда солнце.
Фёдор скорчил жалостливое лицо, но тот на это не обратил никакого внимания.
— Почему никому не сказал? — Продолжил австриец допрос.
— Сказал! И офицеру и тридцать третьему. Они меня только осмеяли. — С горечью признался инженер, опустив плечи.
— Так, картина теперь ясна. В общем, сейчас идёшь со мной к двенадцатому. Мы разбираемся с батареей, офицерами и твоим назначением обратно. — Отпустив несчастного, Кристофер двинулся в коридор, впрочем, не теряя бдительность.
Фёдор, не веря до конца в чудесное избавление и, если повезёт, в возвращение должности, поспешил следом.
Несколько минут в ожидании декомпрессии и Фёдор вошел в комнату. Он сразу ощутил новизну: необычное, даже мерное освещение, исходящее от светодиодных ламп, установленных на потолке, мягко озаряло небольшое помещение, наполняя его приятной теплотой. Он обратил внимание на систему жизнеобеспечения, аккуратно встроенную в стены. Разноцветные индикаторы и мониторы отображали текущие показатели воздуха, температуры и влажности, обеспечивая комфортное пребывание в комнате. Последний раз Фёдор тут прокладывал электричество и комната запомнилась ему пустой и тёмной.
Главный инженер обвёл взглядом помещение и обнаружил одну штатную кровать, выполненную в футуристическом стиле корабля, с плавными линиями и удобным матрасом. Рядом с ней стояла самодельная, сделанная из подручных материалов, но от этого не менее уютная и привлекательная. Он завидовал обитателям комнаты, которые могли с комфортом провести время тут после тяжелого рабочего дня.
В углу располагался небольшой уголок отдыха с несколькими самодельными предметами мебели, с натяжкой похожими на кресла. Они были собраны из сваренных друг с другом гнутых трубок разного диаметра, балок и металлических пластин. Фёдор представил, как приятно было бы проводить здесь вечера, обсуждая рабочие моменты или просто сидеть, вытянув ноги, чего он не мог сделать в своём ровере.
Они подошли последними, остальные уже были тут. Священник, сидя в скафандре, но уже без шлема нетерпеливо барабанил пальцами, гипнотизируя Фёдора взглядом. Разговаривать решили голосом, чтобы гарантировать, что ничего не уйдет на сторону.
С одобрения двенадцатого брифинг открыл Шон, как всегда немногословно и лаконично поведав:
— По кораблю ходят слухи, что все технические проблемы связаны с Фёдором. Говорят, что из-за него сборщик потратил всю энергию.
— Это ложь! — Немедленно взвился Фёдор. — Они мне сами сказали, что… — Рука Кристофера у него на плече заставила его замолкнуть.
— Известно, кто их распространяет? — Уточнил двенадцатый.
— Нет.
— А как они распространяются? — Опять спросил священник. По его голосу Кристофер понял, что “многословность” рассказчика раздражает не его одного.
— Люди друг другу говорят. Таскают это из канала в канал.
— Ладно, кто следующий?
Одновременно начали говорить Кристофер, Картер и почему-то Фёдор. Священник, как дирижёр, присёк эти попытки, дав слово американцу.
— Я узнал, что у бандитов есть как минимум два офицера. Они получают привилегии: удвоенные пайки еды и напиток Кланг-кола. Они занимают ключевые позиции на корабле. Первый — это Себастиан, он сейчас главный по энергетике. Второй — Димитрос, ответственный за машины и разведку. Он, в основном, сидит в ломбарде. Контролирует, кто что привозит. Транспорт можно использовать только с его разрешения.
— А что за Кланг Кола и откуда у них еда на двойные пайки? Не нашу же они перераспределяют? — Кристофер нахмурился. — У нас в пайках никакой колы не было. У них, похоже, есть дополнительные запасы еды. Мы должны узнать откуда они её берут…
— И как использовать эту информацию в своих интересах. — Закончил за него двенадцатый, которому тоже не понравились эти перестановки. — Что у тебя?
— Я разговаривал с Фёдором после его смещения. Они с инженерами саботировали установку панелей, потому что он знал, что нам нужно отремонтировать батарею. Если этого не сделать, энергии не хватит до следующего утра. — Кристофер сказал это буднично, поэтому весь ужас ситуации не сразу дошёл до собравшихся.
— Я действовал в интересах всех нас. Без батареи мы не сможем пережить ночь. — Покачивая головой, неосознанно долил масла в огонь Фёдор.
— Почему вы не стали строить батарею? — Уточнил двенадцатый у заламывающего в отчаянии руки, инженера.
— Я… мы пытались… Но потом тридцать третий сказал делать панели. А потом Себастиан…
Неожиданно из шлема на коленях священника по всеобщей связи прозвучал голос одного из бандитов: "Внимание всем! Фёдор и бандитская группировка двенадцатого попытались саботировать установку батарей. Они представляют угрозу нашему выживанию на корабле".
Заговорщики переглянулись. У кого-то в глазах была растерянность, у кого-то злоба. Стало понятно, что их переиграли. После короткой паузы, священник, сжав кулаки, произнес:
— Пора действовать. Прорвемся к тайнику Фёдора и возьмём самое ценное. Шон, Картер, отвлеките наблюдателей бандитов. Андреа, — надев шлем, обратился он к дежурившему снаружи бойцу, — достань хотя бы одну переноску.
Не став дожидаться, когда воздух откачается, они, с дополнительным ускорением, вывалились в коридор. На общем канале уже разгоралась ругань, Шон быстро включился в свалку, ногами запинывая лезущих из своей комнаты бандитов. Их было всего двое и, ошеломлённые, они не могли оказать должного сопротивления. Костяк банды был где-то в другом месте.