— Слушай, а у нас же на ровере есть освещение? — Спросил парень мучивший его последние несколько минут вопрос.
— Боковые лампы — одна на генераторе кислорода, вторая на батарее, с другой стороны. — Ответила напарница, даже не отвлекаясь. Впрочем, ей нельзя было отвлекаться. Она устанавливала энергоячейки в корпус батареи, соединяя их проводами. Сложная работа, требующая филигранного обращения с резаком.
Батарея — последнее, что их тут держит. Посовещавшись, оба напарника решили отсюда уезжать. Запаса энергии хватит до следующей остановки, на которой Мириам установит водородный двигатель. Как раз в пути запчасти под него соберутся. А вот еда новая ниоткуда не появится. И если они хотят и дальше выживать — придется поездить по окрестностям.
Немного расстраивала только красно-бурая куча железа, которую выбросили, освободив место в контейнере. После бурных споров было решено вообще не устанавливать очиститель, а довольствоваться обработкой простой породы на комплекте выживания. Да, медленно, да, неэффективно. Но на все хотелки не хватит ни времени, ни ресурсов. Ни места. Если брать размеры базового ровера за стандартный легковой транспорт будущего, то их машина уже доросла до легкого грузовика. Дальше увеличивать её размер астронавты не спешили — со слишком длинной базой будет неудобно ездить по лунным выбоинам. А дополнительные колёса — это траты энергии.
“Дорогие друзья, сегодня мы все здесь, вдали от нашей родной планеты, преследуя благородную цель — спасение человечества. Но вместе с этим я хотел бы напомнить вам о силе веры и надежды. В этих далеких мирах и непривычных обстоятельствах вера может стать нашим якорем и опорой”.
Герман поморщился — ещё одна причина, по которой они решили выдвигаться была в подозрительной активности двенадцатого. По рассчётам девушки, в режиме дальней связи антенна потребляла намного больше энергии, но жителей Кабачка это как будто не волновало. Двенадцатый говорил практически без перерывов, поддерживая, убеждая и вербуя своих сторонников в режиме конвейера. Насколько успешно он это делает, Герман не знал, но раз его ещё не оттащили от микрофона — как минимум ещё несколько человек разделяют его точку зрения и готовы тратить энергию на “шум в эфире”, как окрестила проповеди Мириам.
— А можешь спереди фары поставить? — Спросил парень, на секунду отвлекаясь от своего занятия. Света, шедшего с двух боковых ламп, было явно недостаточно для ночной поездки. — А то мы кратер заметим, только когда вниз лететь будем.
— Тогда уж лучше поисковый прожектор поставить, чтобы он по сторонам светил.
— Поисковый прожектор?
— Лампа на ножках. Поворачиваешь и светишь куда нужно. — Пояснила девушка.
— А толку, у нас всё-равно камера вперёд смотрит. А стекло мы не можем поставить. — Вздохнул Герман.
— Вообще-то можем. Сборщик-то у нас уже есть. И кремния набралась целая куча. Вот только… — Мириам замялась. — Железная пластина с кольями всё-же понадежней будет…
На этом разговор сам собой замолк. Парень продолжал вгрызаться в поверхность, добирая стратегический запас камня до максимума. А его напарница прикладывала только что полученную от сборщика энергоячейку на её место. Последнюю.
Сварщик на минимальную мощность, зафиксировать идущие к энерго ячейке провода, раз, другой. И вот она подключена… Последняя, восьмидесятая. Вдохнуть-выдохнуть и можно проверять.
Фигура в скафандре отошла от полуразобранного агрегата подальше. Просто на всякий случай. Слава богу в этот раз внутри ничего не загорелось — панель управления мирно засветилась синим. Все четыре лампочки, располагающиеся сбоку на корпусе, и, насколько понял Фёдор, показывающие заряд, были мертвы. Впрочем, по кабелю, соединяющему только что законченную батарею с Кабачком, уже потекла энергия с солнечных панелей. По крайней мере, её остатки. Хватит ли этого, чтобы хоть как-то зарядить её, покажет только время.
Кристофер, стоявший за Фёдором, прикидывал дальнейшие действия. Почти полные земные сутки ушли у обитателей Кабачка на постройку батареи. И вроде всё хорошо, ура, энергетический кризис вновь преодолён или, хотя бы, отодвинут. Однако напряжение, витавшее в воздухе, можно было потрогать: дружные совместные действия принесли свои плоды, а дальше… Дальше группировки упавшего космолета больше не нужны друг другу.
Среди собравшихся инженеров, бывших миньонов Фёдора, двое изъявили желание присоединиться. У двенадцатого успехи были получше: он умудрился завербовать ещё пятерых: двух монтеров, с которыми Кристофер пару раз пересекался, и трёх разведчиков-мародеров, которых он никогда не видел. Сейчас сторонников священника было даже больше, чем людей, открыто поддержавших бандитов в первой фазе конфликта. Впрочем, они ведь тоже времени зря не теряли.
Вся паства двенадцатого сидела “на чемоданах” по роверам, окончательно покинув обжитую каюту, которую тут же заняли бандиты. Машины все ещё были соединены с Кабачком, заряжаясь “под горлышко”, но в любой момент готовы были оборвать пуповину и рвануть в надвигающуюся ночь.
Кристофер не был до конца уверен, что священник скомандует немедленное отступление. Хоть их и недостаточно для полной и безоговорочной победы, но нового количества людей могло хватить для безопасной ночевки. Вопрос лишь в том, как поведут себя бандиты и как быстро до них дойдет, что функциональная начинка батареи уже закончена и что поставить стальные панели, скрыв уязвимые внутренности, сможет и ребенок…
— Всё, зарядка пошла! — Радостно раздался на общем канале голос Сергея.
Австриец проскрежетал зубами, а Фёдор испуганно втянул шею, что было заметно даже в скафандре. Такой подлянки от бывшего заместителя никто не ожидал. Кристофер говорил с ним несколько раз на личном канале, убеждая присоединиться, но тот предпочел другое. А сейчас, похоже, поторапливал их, боясь, что Фёдор сам надумает остаться.
— Всё что ли? — Оживился Себастьян. — Выглядит, как полуфабрикат. Оно вообще не рванёт?
— Не должно. — Сразу отозвался Сергей. Фёдор нехотя подтвердил, буркнув что-то утвердительное.
— Отошли от батареи. — Оба офицера двинулись, оттесняя всех от устройства. Видимо, получили приказ. На некоторое время всё замерло, вероятно, все разбежались по закрытым каналам. Австриец также поспешил воспользоваться ситуацией:
— Это Кристофер, мы закончили батарею, бандиты в курсе.
— Рано. — Задумчиво отозвался двенадцатый. — Бери Фёдора и возвращайтесь. Остальные пусть пока останутся.
Кристоферу стало понятно, что святой отец пока ехать никуда не собирается. Убирая тех сторонников, про которых знают бандиты и оставляя им в тылу новообращенных, он явно что-то готовит. Впрочем, стоит ли доверять новеньким? И на что они будут готовы?
— Уходим. — Бросил он Фёдору и двинулся на выход, стараясь не поворачиваться к бандитам спиной. — Останьтесь пока тут, мы чуть позже созвонимся. — Предупредил он растерявшихся союзных инженеров.
Офицеры никак не стали препятствовать их уходу, лишь проводили внимательными взглядами. Нехорошее предчувствие кольнуло австрийца, и он перехватил Фёдора под локоть на ближайшем перекрестке.
— Двигаем туда и быстро. — Бросил он, увлекая растерявшегося инженера за собой.
— Но там же ничего нет?! — Крикнул он, не в силах справиться с напором Кристофера.
— Вот именно. Никого и ничего. А выход на нижние палубы или наружу наверняка найдется. Ты же не поверил, что нас так просто отпустят.
Инженер на это растерялся и даже сбился с шага.
— Но ведь мы уезжаем только через несколько дней…
— До них ещё нужно дожить. — “Обрадовал” его австриец, про себя удивляясь, как можно быть таким недальновидным.
Глава 25
“Мои дорогие, мы все знаем, что наша миссия здесь — это спасение человечества от угрозы, которая нависла над нами. Но чтобы спасти мир, мы должны начать с самих себя. Возможно, в прошлом мы отказались от религии и забыли о важности покаяния и прощения.”