Срываясь от смущения на крик, Линка попыталась объяснить:
— Ликбез — это не сексуальное извращение, а ликвидация безграмотности!
После чего комната опять потонула в обвальном смехе.
Когда все дружно отсмеялись, Иван попросил мать отвести Линку к местной колдунье, бабке Евдокии. Разумно предположив, что вся эта история не прошла для его подруги даром, а посему необходимо полечить ее знаменитой сибирской баней с волшебными алтайскими травами, чтобы весь испуг ушел навсегда.
Что бабка творила с ней в бане, Линка не запомнила, так как «отрубилась», только добравшись до полки. Но вышла оттуда, скинув добрый десяток лет, чувствуя себя молодой и радостно опустошенной. После того, как их покормили ухой и пельменями, они на Ванькином джипе тронулись в город.
Иван с Линой устроились на заднем сидении, Борис с шофером, молчаливым мужчиной лет сорока с печальными глазами, были впереди. Остальной братве пришлось ехать на старой шестерке, взятой в долг у Ваниного соседа.
В машине Иван Владимирович попытался объяснить подруге сложившуюся ситуацию:
— Когда мои люди, поехавшие на сделку, пропали с деньгами и наркотиками, Барон, этот ваш местный авторитет, забил мне стрелку с серьезными людьми…
Иван, волнуясь, сошел с нормальной речи на жаргон:
— Законники на сходке решили, что я Барону за обиду должен, и на счетчик поставили. Я уже начал все свои предприятия оценивать, чтобы выставить на аукцион.
— Вань, я думала, ты просто бандит.
— Мелко берешь, я крутой русский предприниматель. Почти весь ресторанный и гостиничный бизнес в городе мой, казино, сауны…
— публичные дома с продажей наркоты…
— Да, пара бензоколонок, — тут до Ивана дошло, что он сказал:
— Подсела, змея! Не можешь не укусить. Да, сейчас бизнес непосредственно связан с уголовщиной, нравится мне это или нет.
— Ладно, я это уяснила, давай дальше про наши дела.
— Теперь я торги приостанавливаю, собираю по новой сходку, Барону — крышка. Моя обида не в счет, серьезных людей подставил. Борьке одному бы не поверили, ты — другое дело, незаинтересованный человек. Не боись, за тобой, как за зажженной бочкой динамита следить будут, я к тебе охрану приставлю.
— Этих, что в шестерке? — презрительно поинтересовалась наша героиня.
— Нет, афганцев. Ну, все, о грустном хватит. Расскажи про себя, как жила эти годы?
— Вас в Афган когда проводила, писем от вас ждала, вам писала. Потом молчание от всех сразу. Очень разозлилась, ничего понять не могла. Осенью опять по эпидфонду в госпиталь устроилась, в 24-отделение, в реанимации работала. А тут из вашего ДШБ комсорг к нам на лечение попал, он мне документы на тебя показал, что ты в штрафбат попал. Списки погибших комсомольцев из личного состава ДШБ предъявил, а там черным по белому: Дорохов Аркадий, Гостенко Виталий, Таранов Юрий, Пирин Алексей, Грылов Вадим — половина нашей компании.
Борис заерзал на переднем сидении:
— Это мы у Гостенко были?
Иван вскинул удивленные глаза на Лину, та устало махнула рукой:
— Родной город Виталика был у нас на пути. Мы зашли на кладбище, встретились с его матерью. Ты уж извини, но на штуку баксов я твоего родственника тряханула. Не могла не помочь Виталькиной матери.
Иван Владимирович молча смотрел на сидящую рядом с ним женщину и думал, как сложилась бы его жизнь, если бы судьба в свое время не развела их в разные стороны.
Он взял Линкину руку, поцеловал и долго держал ее в своих ладонях:
— Спасибо. Спасибо за всех ребят, оставшихся там. Мне стыдно, что за все эти годы я не смог найти деньги и время, чтобы проведать друзей. А ты с годами стала еще добрей. Я-то думал, что в наше время это уже невозможно.
Линка, чтобы не разрыдаться, дернула плечами:
— Ладно тебе, я тоже не святая, просто карта так легла.
Обстановку разрядил Борис, влез в разговор с шипящей радостью:
— Мы там ремонт сделали, телевизор и телефон старикам поставили, задолженности заплатили, продукты на зиму запасли. Ну, вернее, Лина Алексеевна, а я помогал. Ой, а почему дяди Ваниной фотографии я не видел?
Лина, увидев недоумевающий взгляд Ивана, объяснила:
— У матери все стены в Виталькиных фотографиях, там и госпитальные. Но тебя там нет, ты же фотографировал.
— Понятно, — голос алтайского мафиози подозрительно задрожал.
— На чем мы остановились: да, как я те списки увидела, мы с Ольгой Копыловой всю ночь вас поминали. Я зарок дала афганцев в душу не пускать, не смогу вас спокойно хоронить. Правда, Сережка Балабин, Славка Зайцев приезжали после дембеля попрощаться.