Первая глава
Другой, лучшей А.
1
Анна проснулась уставшей, недовольной, раздраженной. Так иногда случалось: еще вечером все было хорошо, а утром оказывалось, что и настроение отвратительное, и челка отросла и лезет в глаза, и в зеркало смотреть неприятно, и - главное - неясно, что с этим делать. На телефоне было несколько пропущенных, и Анна досадливо бросила его на кровать. Это был Н., и часть вины за плохое настроение была на нем: он звонил и звонил, день за днем, неделю за неделей, и все предлагал ей подумать, рассмотреть варианты, будто могут быть варианты, когда уже почти два месяца назад один человек сказал другому, прости, я больше не хочу тебя видеть, и ушел.
Н. надоел, но дело было не только в нем.
Анна вышла на балкон, на улице было солнечно, тепло, деревья во дворе стали игрушечно-цветными, и она решила позавтракать не дома. Уже было начала воображать прелестную террасу у моря, шум волн и негромкую болтовню официантов, но одежда в шкафу была вся не та и не такая, юбки и блузки одна за другой летели на пол, и скоро ничего не осталось. Она попыталась вытащить что-то из кучи наугад, но вспомнила, что в прошлый раз уже придумала, как справляться хотя бы с одеждой, нашла платье, в котором выглядела словно сбежавшая из приюта сирота, - строгий крой, белый воротник, длинные рукава, - и вышла на улицу.
Погода не испортилась, ласково светило солнце, бодро шуршали под ногами листья, остро пахло морем, и Анна почти почувствовала себя хорошо, но все террасы на набережной были закрыты, кофе из автомата оказался гадким, волосы растрепались, и подол платья неприятно хлопал по ногам.
- Ну и к черту, - пробормотала она и решила, что нужно ненадолго сбежать из города.
Что может быть лучше, чем выйти из поезда посреди леса, надышаться сладким осенним воздухом и собрать букет из огромных листьев?
Ничего, решила она и отправилась на станцию покупать билет куда-нибудь на природу.
Станция показалась Анне ужасной. Было утро, середина рабочей недели, но вокруг были толпы неприветливых людей, слишком громкие разговоры, шумно приходили и отходили электрички, сквозь треск динамиков что-то без умолку говорила диспетчер, и запах, запах был очень неприятный. Дама за стеклом не улыбнулась на приветствие, не улыбнулась, когда Анна сказала, что ей нужно куда-нибудь, где тихо и листья самые красивые, она строго спросила:
- Так куда брать будете?
И Анна взяла до конечной на электричку, которая отходила через семь минут. Она поплутала, пока разбиралась, какой нужен перрон и путь, можно было спросить, но не было никого, с кем хотелось бы заговорить.
В электричке оказалось душно и тесно. Анна решила не садиться и стояла у окна в начале вагона. Снова начал звонить Н., и она сначала выключила звук, а затем и сам телефон. Закрыла глаза и попыталась слушать стук, который страшно нравился ей в детстве, - звук был бы умиротворяющим, но компания общительных старушек и пара подростков с громким битом из наушников заглушали все.
Город закончился, закончились поселки за ним, заводы, трубы и машины, закончилось даже море, которое всегда, пусть крошечным куском, но висело перед глазами. На станции, название которой Анна не расслышала, она вышла - потому что больше никто не стал. Она дождалась, когда электричка уедет, включила телефон и записала расписание обратных электричек, нашла тонкую тропу и пошла в лес. План, казалось, сработал - было одновременно и тихо и шумно, кем-то расчищенная тропинка по обе стороны была завалена красными и желтыми листьями, с низкой ветки дуба на Анну смотрела пухлая белка, где-то наверху стучал по стволу дятел - было здорово.
Она шла и рассматривала все вокруг, подолгу вертела в руках красивые листья, совала в сумку желуди, пыталась подманить белку... Анна почти начала чувствовать себя лучше, но сзади раздались шаги. Она обернулась.
Тощий и длинный, из тех пафосных хипстеров, которые отрастили бороды, нацепили клетчатый флис и вообразили себя суровыми лесорубами. Этот пошел еще дальше: на плече топор, в руке - холщовый мешок.
Анна недовольно вздохнула, с кем-то еще лес уже не казался таким волшебным, и настроение снова испортилось. Она вообразила себя недовольной землевладелицей и негромко сказала:
- В другом месте, конечно, нельзя было пройти.
- Вообще-то, - ответил он, широко улыбнулся и сразу похорошел, - это я здесь мужик с топором. А вам следует бояться.
- Я в ужасе. Но нет, раз уж вы здесь мужик с топором, то идите другой дорогой.
Он поравнялся с ней.
- Тут только одна - к моему дому. А вы, раз уж приехали в гости без приглашения, могли бы и представиться.
- Анна.
- Александр. Хотите попробовать чай с диким медом?