— Кто у вас старший?
— Выборный командир товарищ Блинов.
Приказал:
— Разыщите командира и пришлите ко мне!
Не прошло и минуты, как появился Блинов. По выправке, шагу, внешнему виду Фабрициус догадался, что перед ним бывший кадровый офицер.
— С кем имею честь? — спросил Блинов.
Фабрициус показал мандат № 294 члена ВЦИК и удостоверение военного комиссара Гдовского района.
Блинов прочитал документы, круто повернулся и громко скомандовал:
— Встать! Смирно!
И сразу оборвался разговор, солдаты поднялись, выпрямились.
Блинов глубоко вздохнул и, словно на строевом смотре, торжественно произнес:
— Товарищ военный комиссар! Докладываю: в наличии второй батальон четвертого Копорского полка в пятьсот пятьдесят штыков и команда конных разведчиков в тридцать пять сабель. Командир батальона Блинов.
Фабрициус вышел на середину:
— Здравия желаю, товарищи!
Фронтовики ответили глухо и вразнобой.
Фабрициус подошел к Блинову, сказал:
— Надо организовать митинг. Немедленно!..
Фронтовики стали полукругом у груды бревен. Фабрициус заметил, что все они вооружены винтовками со штыками, на поясах подсумки, саперные лопатки, гранаты. Полный порядок. Да и дисциплина в батальоне поддерживается. Видно, Блинов неплохой командир.
С чего начать, как убедить этих солдат, что война еще не кончилась, что надо спасать Советскую республику? Подумал и вытащил из полевой сумки «Правду» с ленинским декретом «Социалистическое отечество в опасности!».
— Тише, товарищи! — крикнул Блинов. — Слово имеет военный комиссар Фабрициус. Его прислал Ленин.
Солдаты притихли, придвинулись вплотную к оратору.
Фабрициус читал громко, отчетливо произнося каждое слово. Заметил: слушают внимательно, сочувственно. Прочитав декрет, он сказал:
— Боевые друзья! Вы завоевали добрую славу на рижском фронте. Понимаю — вы устали, соскучились по женам и детям. Только не пришло еще время расходиться по домам. Надо выгнать с нашей земли германских захватчиков, которые хотят лишить нас всего, что мы завоевали, восстановить старые порядки. От имени Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета, от имени Ленина призываю вас, товарищи, присоединиться к отряду красногвардейцев Нарвской заставы!
Посмотрел на суровые лица солдат и громко произнес:
— Кто хочет служить Советской власти, поднимите руки!
— Все, как один! — воскликнул Блинов. — У нас народ дружный.
— По вагонам! — зычно скомандовал Фабрициус. — Поехали! На Гдов!
…В первом часу ночи 27 февраля 1918 года военный комиссар Фабрициус передал в Смольный, в штаб обороны Петрограда, и в Нарвский городской исполком Советов депутатов А. Э. Дауману телеграмму:
«В Гдове спокойно. Выбран новый исполнительный комитет, который приступил к работе. Из остатков 4-го пехотного полка созданы две роты, которые находятся в нашем распоряжении. Город очищается от контрреволюционеров. Буржуазное население разоружается. Выслана застава на дорогу к озеру. До сих пор со стороны Пскова имелась связь до станции Запсковье, которая находится от Пскова в двух верстах. Прибыл из Нарвы сводный отряд солдат, в том числе подрывная команда и пулеметчики».
Отправив телеграмму, Фабрициус вернулся в штаб, который разместился в доме купца Ильина. Там его ожидал связной Заворин. Щелкнув каблуками, доложил:
— Товарищ комиссар! На станции какая-то конница объявилась. Лезут на поезд, а машинист против.
— А сколько их?
— Не считал, но, видать, много.
— Пойдем и посчитаем.
— Как? Вдвоем?
— Не робей! Справимся…
У паровоза сердито шумела толпа. Раздвигая широкими плечами возбужденных солдат, Фабрициус пробился к паровозу и повелительно крикнул:
— Отставить! Смирно!
Шум стих. Привычно опустив руки по швам, кавалеристы с удивлением рассматривали высокого, сурового человека в потертой солдатской шинели. А он укоризненно и строго произнес обидные, но справедливые слова:
— С фронта бежите, удальцы-молодцы? И куда? В Красный Петроград, который надо защищать здесь до последней капли крови. Так требует Ленин. Верные Советской власти бойцы геройски сражаются под Псковом и Нарвой, а в это время вы… Да что с вами, дезертирами, говорить… Кто у вас тут за старшего? Ко мне!..
Кавалеристы потеснились, вперед вышел рослый, подтянутый командир и представился:
— Бывший корнет второго Прибалтийского драгунского полка Новиков.
— Что же это вы в Питер собрались?