Уже стемнело, когда Фабрициус спохватился, что он сегодня еще не обедал. Да и поужинать, пожалуй, не удастся. Сухой паек еще вчера кончился, а в смольнинской сводной роте скорее всего считают, что он выбыл по месту службы. Да, надо сообщить в 1-й Усть-Двинский полк, что выехать не может, так как выполняет поручения ВЦИК, и, конечно, рассказать, как прошел съезд. Ведь обещал.
Спрятав папку в ящик стола, Фабрициус пошел к латышским стрелкам. Может, что-нибудь осталось у них на кухне.
Командир роты Ян Петерсон встретил Фабрициуса вопросом:
— Ты где пропадал и отчего такой грустный?
— С сего дня служу в военном отделе ВЦИКа. А грустный оттого, что чертов живот пищи требует. Не осталось ли чего… на зубок?
— Поздравляю с повышением! — улыбнулся Петерсон и двумя руками потряс ручищу Фабрициуса. — Как же такое начальство да не покормить!
— Слушай, перестань насмешничать!
— Подожди, подожди, скоро генералом будешь, — не унимался Петерсон.
— Да ты вроде моей мамаши. Когда я вернулся из Варшавы в новенькой форме лейб-гвардейца, она очень обрадовалась и долго ходила вокруг и приговаривала: «Ну форменный генерал. Как есть генерал». Обиделась, когда я сказал, что всего-навсего старший унтер-офицер. Мои погоны спрятала в сундук и задумчиво так произнесла: «Тебе форма к лицу. И ростом вышел. Я-то знаю: будешь генералом…»
— Вот ее предсказание понемножку и сбывается. Ладно, пойдем к повару.
Усталый повар показал на пустой котел:
— Если бы чуть пораньше пришли… выкроил бы порцию.
— А что это в кастрюльке? — спросил Петерсон.
— Оставил двум патрульным… Да вот пока не вернулись…
— Как это понимать?
— Ну как не возвращаются… Может, ранены, а может, и наповал…
— Разберусь. А сейчас покорми товарища Фабрициуса.
— Не надо, — отказался Фабрициус. — Патрульные должны вернуться.
Петерсон посмотрел на часы, сказал с горечью:
— Поздно… Вероятно, что-то случилось. Ешь, Ян, пока дают…
— А как завтра быть с товарищем Фабрициусом? — спросил повар.
— Кормить! Я договорюсь о пайке с комендантом Мальковым, — ответил Петерсон и ушел.
Фабрициус как-то незаметно съел всю кашу, но голода не утолил. Попросил кипяточку, посочувствовал повару:
— Трудная у тебя должность, кормилец. Ведь небось все добавки просят?
— Вначале просили и, если не давал, бранились, а теперь смирились. Поняли…
Фабрициус вернулся к командиру роты, спросил:
— Ну, как с патрульными?
— Наводим справки в больницах и моргах. Пока не обнаружили…
— Дезертирство исключено. Значит, нападение?
— И не первое. Двадцать девятого ноября мы поехали, чтобы арестовать вожаков кадетов. На обратном пути нас внезапно обстреляли. Двух убили, а меня тяжело ранили в грудь. Привезли сюда чуть живого. Нужна срочная операция, а врача нет. Комендант Мальков доложил Ленину. И Владимир Ильич приказал незамедлительно отыскать и привезти лучших хирургов. Вот так и спас мне жизнь…
На другой день Ян Фабрициус направился во Всероссийскую коллегию по организации армии.
Народный комиссар по военным делам Николай Ильич Подвойский встретил его радушно:
— Рад лично познакомиться с вами, товарищ Фабрициус. Я, знаете ли, запомнил вас по выступлениям на солдатской секции ВЦИКа. Сейчас, к сожалению, не могу уделить вам должного внимания, так как меня только что вызвал Бонч-Бруевич.
— Приду завтра.
— Нет, нет!..
Подвойский подошел к соседнему столу, попросил:
— Валентин Андреевич, примите, пожалуйста, товарища Фабрициуса, — и быстро удалился.
Валентин Андреевич протер платком очки, показал на стул, отрекомендовался:
— Член Всероссийской коллегии по организации новой армии Трифонов. Чем могу быть полезен?
Фабрициус на глаз определил возраст собеседника: около тридцати будет. В армии не служил: близорук; так какая же от него польза в коллегии? Однако по декрету Ленина назначен, — значит, государственный человек.
И, прервав затянувшуюся паузу, Фабрициус попросил:
— Познакомьте меня, пожалуйста, с формированием воинских частей Красной Армии.
Трифонов придвинул к себе какую-то таблицу, сказал:
— Хвалиться пока нечем. Недавно создали отряд особого назначения для поддержания порядка здесь, в столице. Сейчас командующий Петроградским военным округом Еремеев формирует первый корпус Рабоче-Крестьянской Красной Армии.