Вслепую, в полном смысле этого слова, бросал Паулюс свои дивизии на штурм заводского района. Действуя на ощупь, они натыкались на губительную завесу огня заволжских батарей, а там, где фашистам удавалось вломиться в развалины заводских поселков, они попадали в огневые мешки штурмовых групп. Только перед проспектом Стахановцев и парком «Скульптурный» две пехотные дивизии противника лишь за два дня — 6–7 октября — потеряли более половины личного состава.
Жестокие бои развернулись на подступах к заводу «Баррикады». Здесь оборонялись полки 308-й дивизии. Пехота и танки противника бросались на позиции сибиряков большими массами, оголтело, не считаясь с потерями. В густых цепях атакующих шли пьяные гренадеры с желтыми повязками на рукавах. Сибиряки, скрываясь в развалинах, пропускали гитлеровцев вперед, а затем наносили им удары в спину. Так повторялось несколько раз, пока гитлеровцы не поняли, что ходить в атаку на сибиряков равнозначно неминуемой гибели.
Не достигнув цели лобовыми ударами, гитлеровцы пошли на коварство. Они переодели в красноармейскую форму около двух батальонов автоматчиков и в ночь на 9 октября направили их вдоль оврагов Долгий и Крутой. Им удалось просочиться к Волге на стыке флангов 13-й гвардейской и 284-й стрелковой дивизий. Казалось, коварный враг достиг цели.
Создалась тревожная ситуация: 13-я дивизия Родимцева оставалась отрезанной от главных сил армии. Руководство борьбой против батальона «ложных красноармейцев» было возложено на офицеров разведотдела армии. На Ликвидацию прорыва бросили резервную роту 284-й дивизии Батюка, саперные подразделения армейского резерва и комендантский взвод охраны лодочных причалов. Одновременно рота разведчиков капитана В. В. Графчикова вышла к стыку оврагов Долгий и Крутой, отрезав гитлеровским лазутчикам пути отхода. Разведчики знали о землянке Черкасовой и Долгополовой, которые оказались тоже отрезанными от главных сил армии. Смелые сталинградцы могли стать жертвой остервенелых захватчиков. И, чтобы этого не случилось, наши разведчики обеспечили безопасность землянки, а затем, получив в подкрепление штурмовые группы с ручными пулеметами, перешли в наступление вдоль берегов оврага к Волге.
Удары с тыла вызвали замешательство в рядах коварных лазутчиков. Они пытались укрыться под обрывистыми берегами, но тут на их головы посыпались гранаты. К утру прорыв был ликвидирован. В овраге осталось более пятисот трупов гитлеровцев, переодетых в красноармейскую форму.
Не умеют говорить стены заводских корпусов. Молчат и скаты Мамаева кургана. Но знают они: если кому-то из захватчиков удалось перешагнуть здесь этот рубеж, то это был их последний шаг.
14 октября 1942 года — особый день в обороне Сталинграда. Началась самая крупная операция. По замыслу врага, 14 октября Сталинград должен был пасть. Непреклонная стойкость защитников волжской твердыни привела Гитлера в ярость. Он требовал от своих генералов во что бы то ни стало завершить сражение на подступах к Волге взятием Сталинграда. На сталинградское направление были брошены резервные части вермахта. Особое значение придавалось авиации. И снова, как 23 августа, над Сталинградом повисли тяжелые бомбовозы, пикировщики, истребители, груженные фугасками, осколочными и термитными бомбами. Термитные были предназначены для прожигания и разрушения заводских конструкций, подвалов и укрытий, в которых трудились наши ремонтники.
В результате авиационных ударов заводской район Сталинграда должен был быть испепелен и расплавлен в термитном огне.
Однако и этот замысел гитлеровцев был обречен на провал. Войска 64-й армии прочно удерживали обширный Кировский район Сталинграда и господствующую над этим районом высоту — Лысую гору. Войска 62-й армии, сдерживая бешеный натиск вражеских дивизий на центр города и на Мамаев курган, не собирались сдавать свои позиции и в заводском районе — они уже усвоили, как надо бить врага в руинах разрушенных рабочих поселков и на заводской территории.
Решимость каждого воина стоять насмерть, втянуть в затяжные уличные бои и обескровить полчища гитлеровцев, выиграть время и нанести контрудар отвечала стратегическим планам Ставки. Замысел Верховного Главнокомандования подкреплялся практикой рядовых в каждом подразделении, в каждой штурмовой группе. Но слова «стоять насмерть» исключали поиск смерти. Напротив, тысяча умов искали и находили те единственные способы борьбы, которые давали возможность выжить и победить врага: сближение до броска гранаты, ночные вылазки, действия мелкими группами засады в руинах, подкопы, скрытый маневр по подвалам, использование канализационных труб, подвижные мины, кочующие минометы, массовое использование ручных гранат…